Ordinateur 3M

(équivalent à 39 000 $ en 2025) .

À cette époque, un ordinateur de bureau typique tel qu'un des premiers ordinateurs personnels IBM pouvait avoir 1/8 de mégaoctet de mémoire (128 Ko), 1/4 de million de pixels (affichage monochrome 640 5 MHz 8088).

Ce concept s'inspirait du Xerox Alto , conçu dans les années 1970 au centre de recherche Xerox de Palo Alto . Plusieurs stations de travail Alto ont été offertes à CMU, Stanford et au MIT en 1979.

L'un des premiers ordinateurs 3M est la station de travail PERQ , fabriquée par Three Rivers Computer Corporation . Elle est dotée d' un processeur capable d'exécuter 1 million d' instructions Pascal par seconde , de 256 Ko de RAM (extensible à 1 Mo) et d'un écran affichant 768 × 1024 pixels . Bien qu'il ne s'agisse pas d'une véritable machine 3M, elle a servi de station de travail initiale pour le projet SPICE (Scientific Personal Integrated Computing Environment) de l'université Carnegie Mellon.

La station de travail SUN du réseau de l'université Stanford , conçue par Andy Bechtolsheim en 1980, en est un autre exemple. Elle a ensuite été commercialisée par Sun Microsystems en 1982. Apollo Computer (dans la région de la Route 128 ) a annoncé l' ordinateur Apollo/Domain en 1981. En 1986, l'université Carnegie Mellon (CMU) a déclaré s'attendre à ce qu'au moins deux entreprises commercialisent des ordinateurs 3M avant la fin de l'année, à un prix de pour le grand public . L'université Stanford prévoyait de les déployer dans ses laboratoires informatiques . La première station de travail 3M « à un prix exorbitant » était la station de travail de bureau sans disque Sun-2/50, affichée à

L' ordinateur NeXT original a été présenté en 1988 comme une machine 3M par Steve Jobs , qui avait entendu ce terme pour la première fois à l'université Brown . L' écran NeXT MegaPixel compte un peu plus de930 000 pixels avec 2 bits par pixel. Cependant, les performances en virgule flottante , assurées par l’unité de calcul en virgule flottante Motorola 68882, ne sont que d’environ0,25 mégaflops .

Les ordinateurs de bureau modernes dépassent de plusieurs milliers de fois les exigences de mémoire et de vitesse de 3 Mo ; cependant, les pixels d'un écran 1080p ne sont que 2 fois plus grands et ceux d'un écran 4K 8 fois plus grands, mais ils sont en couleur, donc chaque pixel utilise au moins 24 fois plus de bits.