Tests d'acidité

Les Acid Tests étaient une série de fêtes organisées par l'auteur Ken Kesey principalement dans la région de la baie de San Francisco au milieu des années 1960, centrées sur l'utilisation et la défense de la drogue psychédélique LSD , communément appelée « acide ». Le LSD n'a été rendu illégal en Californie que le 6 octobre 1966, sous l'administration du gouverneur Ronald Reagan.

Le nom « Acid Test » a été inventé par Kesey, d'après le terme « acid test » utilisé par les mineurs d'or dans les années 1850. Il a commencé à organiser des fêtes dans sa ferme de La Honda , en Californie. Les Merry Pranksters ont joué un rôle central dans l'organisation des Acid Tests, notamment des Pranksters tels que Lee Quarnstrom et Neal Cassady . D'autres personnes, comme les chimistes du LSD Owsley Stanley et Tim Scully , ont également été impliquées.

Kesey organisait des fêtes dans des lieux publics et faisait de la publicité avec des affiches sur lesquelles on pouvait lire : « Pouvez-vous passer le test de l'acidité ? », et le nom fut plus tard popularisé dans le livre de Tom Wolfe de 1968 The Electric Kool-Aid Acid Test . Les performances musicales des Grateful Dead étaient monnaie courante, ainsi que les lumières noires , les lumières stroboscopiques et la peinture fluorescente . Les Acid Tests sont connus pour leur influence sur la contre-culture basée sur le LSD de la région de San Francisco et la transition ultérieure de la beat generation au mouvement hippie . La chanson de Jefferson Airplane « A Song for All Seasons » (de Volunteers ) mentionne les Acid Tests.

1965

• 27 novembre ; Soquel , Californie : Le premier Acid Test a eu lieu lors d'une fête chez Ken Babbs le 27 novembre 1965, bien que Babbs se souvienne que c'était la nuit d'Halloween . Un dépliant montrerait que les Warlocks (une semaine avant que le groupe ne devienne connu sous le nom de Grateful Dead ) ont joué à Soquel sous le nom de Warlocks le 27 novembre. Cependant, l'authenticité de ce dépliant a été remise en question, et plusieurs témoins confirment que les Warlocks n'ont pas joué à Soquel ; ils ont seulement joué occasionnellement sur certains instruments de Merry Prankster. Un panneau original Acid Test fait de peinture fluorescente et de collage de papier journal, offert au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian par le co-organisateur de l'événement Ken Kesey en 1992, répertorie « The Grateful Dead » comme interprète musical, ainsi que The Fugs , à côté d'un texte dessiné à la main sur le panneau qui dit : « Votre essai sera partagé presque certainement (?) par une permutation ou une combinaison des éléments suivants [...]. » Dans son livre, Phil Lesh confirme qu'il a bien assisté : « Nous n'étions pas au premier Test pour jouer, mais juste pour le sentir, et nous n'avions apporté aucun instrument ni équipement. » Il est fort probable que Lesh ait été rejoint par Bob Weir et Jerry Garcia à la fête.
• 4 décembre ; San Jose , Californie : Cette fois, le groupe nouvellement rebaptisé Grateful Dead a joué, la première représentation de sa longue carrière.
• 11 décembre ; Muir Beach , Californie
• 18 décembre, Palo Alto, Californie

1966

• 8 janvier ; San Francisco , Californie ( Fillmore )
• 15 janvier; Portland, Oregon
• 21–23 janvier ; San Francisco (Trips Festival au Longshoreman's Hall)
• 29 janvier ; San Francisco, Californie ( Sound City Studios)
• 5 février ; Los Angeles , Californie - Sepulveda Unitarian Universalist Society
• 12 février ; Watts, Los Angeles – Centre d’opportunités pour les jeunes
• 25 février ; Los Angeles, Californie ( Hollywood ) – Cinéma Théâtre
• 12 mars ; Los Angeles, Californie (Centre danois)
• 19 mars ; Los Angeles, Californie (Pico) Studios Carthay
• 25 mars ; Los Angeles, Californie ( Sunset Strip ) – Troupers Club
• 30 septembre – 2 octobre ; San Francisco State College – Festival Whether It Is – trois jours
• 31 octobre ; San Francisco, Californie — Remise des diplômes d'Acid Test ( Bill Graham a annulé l'événement du Winterland Ballroom , Grateful Dead a joué au California Hall (San Francisco, Californie) ce soir-là et l'événement a eu lieu dans un entrepôt de SoMa .)

1967

• 16 mars ; Houston, Texas (Brown College, Rice University) ( malgré le concept de « remise de diplômes » du dernier Acid Test de la côte ouest, le véritable Acid Test final des Merry Pranksters a été organisé au Texas par l'ami de Kesey, Larry McMurtry )

1968

• 24 octobre ; le Congrès adopte le projet de loi Staggers-Dodd, qui criminalise l'usage récréatif du LSD-25

Ramon Sender a coproduit le Trips Festival avec Ken Kesey et Stewart Brand . Il s'agissait d'un événement de trois jours qui, en collaboration avec The Merry Pranksters, a réuni le mouvement hippie naissant. Le Trips Festival a eu lieu au Longshoreman's Hall de San Francisco en janvier 1966. L'ingénieur du son de la contre-culture Ken Babbs est principalement crédité pour les systèmes sonores qu'il a créés pour le Trips Festival. Avant la création de Babbs, on a découvert que certaines musiques sonnaient généralement déformées lorsqu'elles étaient poussées à des niveaux sonores élevés en raison du sol en ciment du Longshoreman's Union Hall de San Francisco (où se déroulait le Trips Festival). Babbs étant ingénieur du son a résolu le problème. Il a fabriqué des amplificateurs sonores qui ne créaient pas de sons déformés lorsqu'ils étaient poussés à des niveaux sonores élevés.

Organisé par Stewart Brand , Ken Kesey , Owsley Stanley , Zach Stewart et d'autres, dix mille personnes ont assisté à cet événement à guichets fermés, avec un millier de plus refusés chaque soir. Le samedi 22 janvier, les Grateful Dead et Big Brother and the Holding Company sont montés sur scène, et 6 000 personnes sont venues boire du punch dopé au LSD et assister à l'un des premiers spectacles de lumière pleinement développés de l'époque.

Big Brother and the Holding Company a été formé au Trips Festival. Dans le public se trouvait le peintre et batteur de jazz David Getz, qui a rapidement rejoint le groupe.