Adam Hamilton

Adam Hamilton (20 août 1880 – 29 avril 1952) était un homme politique néo-zélandais. Il fut le premier dirigeant non intérimaire du Parti national durant ses premières années dans l'opposition.

Hamilton est né à Forest Hill, près de Winton , dans le Southland . Il a d'abord suivi une formation pour devenir pasteur presbytérien , mais a ensuite décidé de ne pas poursuivre cette voie. Il a épousé Mary Ann McDonald en 1913 et, en 1914, lui et son frère John Ronald Hamilton ont démarré une entreprise céréalière à Winton . Pendant la Première Guerre mondiale, il a été refusé pour des raisons médicales.

Aux élections de 1919 , Hamilton fut élu député dans la circonscription de Wallace , dans le Southland , en tant que candidat du Parti réformiste . Son frère John Ronald Hamilton fut également élu, remportant la circonscription voisine d' Awarua face à Joseph Ward . Les frères vendirent ensuite leur entreprise, bien qu'Adam Hamilton resta actif dans le secteur agricole du Southland. Aux élections de 1922 , les frères furent tous deux battus, mais ils regagnèrent leur siège aux élections de 1925. Adam Hamilton conserva son siège jusqu'à sa retraite, bien que son frère fut à nouveau battu en 1928 .

Lorsque le Parti réformiste forma une coalition avec le Parti uni , Hamilton fut nommé ministre de l'Intérieur . Il fut également, à diverses époques, ministre des Télégraphes, ministre des Postes, ministre du Travail et ministre de l'Emploi. Il n'était pas populaire dans ces rôles. La Grande Dépression avait entraîné des taux de chômage élevés et Hamilton était souvent critiqué pour l'incapacité du gouvernement à améliorer la situation. Il fut également critiqué lorsque le ministère des Postes et Télégraphes brouillé une émission qui devait être favorable au Parti travailliste par une station de radio privée de Colin Scrimgeour juste avant les élections générales de 1935. Hamilton nia avoir eu connaissance du brouillage, mais sa réputation fut néanmoins ternie.

En 1935, Hamilton reçut la médaille du jubilé d'argent du roi George V. [ Après avoir été membre du Conseil exécutif pendant plus de trois ans, Hamilton se vit accorder le maintien du titre d'« honorable » après l'élection de 1935.

En 1936, après avoir perdu le pouvoir au profit du Parti travailliste , le Parti réformiste et le Parti uni acceptèrent de fusionner, créant ainsi le Parti national . Malgré son image publique quelque peu ternie, Hamilton fut choisi pour diriger le nouveau parti et succéda au leader intérimaire George Forbes . Hamilton était essentiellement un candidat de compromis. Forbes et son principal adversaire, Gordon Coates , refusèrent de servir l'un sous l'autre, et la faction Coates soutint Hamilton comme une alternative acceptable.

On pense que George Forbes lui-même aurait préféré Charles Wilkinson , mais Coates, ancien chef du Parti réformiste, était déterminé à avoir un autre réformiste comme chef. Hamilton fut dûment élu, bien que d'une seule voix seulement.

Étant donné l'étroitesse de sa victoire, beaucoup ne voyaient pas Hamilton comme le véritable chef du Parti national. On l'accusait souvent d'être une marionnette de Coates, et on suggéra même qu'Hamilton ne faisait que conserver son poste jusqu'à ce que Coates ait la force de le prendre lui-même. Hamilton n'était pas particulièrement charismatique et n'inspirait pas une grande loyauté à ses collègues. Il était également étroitement associé dans l'opinion publique à la période de la Grande Dépression.

Lors des élections de 1938 , Hamilton et le Parti national se montrèrent très critiques à l'égard du gouvernement travailliste, l'accusant de promouvoir le communisme et de saper l' Empire britannique . La campagne fut considérée par beaucoup comme alarmiste et négative, et la performance d'Hamilton fut largement censurée. Le jour du scrutin, le Parti national fut lourdement battu.

La défaite du Parti national affaiblit quelque peu l'emprise d'Hamilton sur le leadership, mais tout débat sur son avenir fut interrompu par le début de la Seconde Guerre mondiale .

En 1940, Hamilton proposa que les travaillistes et les nationaux forment une coalition en temps de guerre, mais cette proposition fut rejetée par le chef du parti travailliste, Peter Fraser , qui accepta cependant de créer un « cabinet de guerre » de six personnes. Ce cabinet contrôlerait les efforts militaires de la Nouvelle-Zélande et laisserait les affaires intérieures au cabinet régulier. Le cabinet de guerre serait composé de quatre députés travaillistes et de deux députés nationaux. Hamilton et Coates étaient les deux représentants du parti national. La participation au cabinet de guerre fut cependant fatalement préjudiciable à la direction du parti national par Hamilton, car de nombreux députés nationaux affirmaient qu'il ne pouvait pas être chef du parti alors qu'il siégeait à un conseil dirigé par les travaillistes. Le 25 novembre, un vote de 13 contre 8 remplaça Hamilton par Sidney Holland .

Hamilton resta membre du cabinet de guerre et fut finalement rejoint par Holland malgré les affirmations initiales selon lesquelles un chef du Parti national ne pouvait pas en faire partie. En 1942, cependant, le Parti national cessa toute coopération avec le Parti travailliste. Hamilton, ainsi que Coates, protestèrent contre cette décision et cessèrent d'assister aux réunions du caucus national . Hamilton et Coates rejoignirent ensuite l'administration de guerre malgré la condamnation de leurs collègues du parti.

Hamilton réussit finalement à se rapprocher du Parti national, contrairement à Coates qui devint indépendant. Hamilton se présenta aux élections de 1943 en tant que candidat national. Il ne se présenta pas à la réélection de 1946 et choisit de se retirer de la politique.

Hamilton est décédé à Invercargill le 29 avril 1952 et est enterré au cimetière de Winton.