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L' antenne Adcock est un réseau d'antennes composé de quatre éléments verticaux équidistants qui peuvent être utilisés pour émettre ou recevoir des ondes radio directionnelles.
L'antenne Adcock a été inventée et brevetée par l'ingénieur britannique Frank Adcock. Depuis son brevet britannique n° 130 490, déposé en août 1919 , elle a été utilisée dans de nombreuses applications, tant civiles que militaires. Conçue initialement pour la réception d'ondes basse fréquence (BF), elle a également été utilisée pour l'émission et a depuis été adaptée à des fréquences beaucoup plus élevées, jusqu'aux ultra-hautes fréquences (UHF).
Au début des années 1930, l'antenne Adcock (émettant dans les bandes LF/MF) devint un élément clé du système de radionavigation aéronautique nouvellement créé. Le réseau LFR ( Low Frequency Radio Range ), composé de centaines d'antennes Adcock, définissait les voies aériennes utilisées par les aéronefs pour le vol aux instruments . Le LFR demeura la principale technologie de navigation aérienne jusqu'à son remplacement par le système VOR dans les années 1950 et 1960.
Le réseau d'antennes Adcock a été largement utilisé commercialement et mis en œuvre avec des hauteurs d'antenne verticales allant de plus de de radiogoniométrie tactique (réception en bande UHF).
Frank Adcock utilisait initialement l'antenne comme antenne de réception, pour déterminer la direction azimutale d'où provenait un signal radio afin de localiser l'émetteur radio ; un processus appelé radiogoniométrie .
Avant l'invention d'Adcock, les ingénieurs utilisaient des antennes à boucle pour obtenir une sensibilité directionnelle. Ils ont découvert qu'en raison des perturbations et des réflexions atmosphériques, les signaux détectés comportaient d'importantes composantes d' interférences et de distorsions électromagnétiques : un rayonnement à polarisation horizontale contaminait le signal d'intérêt et réduisait la précision de la mesure.
Adcock , qui servait comme officier dans le Corps expéditionnaire britannique en France pendant la guerre au moment où il déposa son invention , résolut ce problème en remplaçant les antennes cadre par des paires d'antennes monopôles ou dipôles verticales de même longueur, interconnectées symétriquement . Ceci créait l'équivalent de boucles carrées, mais sans leurs éléments horizontaux, éliminant ainsi la sensibilité à une grande partie de la distorsion de polarisation horizontale. Les mêmes principes restent valables aujourd'hui, et le réseau d'antennes Adcock et ses variantes sont toujours utilisés pour la radiogoniométrie.