Les tissus aériens ( aussi appelés contorsion aérienne , rubans aériens , tissus aériens , etc. ) sont une discipline artistique où un ou plusieurs artistes réalisent des acrobaties aériennes suspendus à un tissu spécifique. Ce tissu peut être composé de deux pièces ou d' une seule pièce pliée en boucle, formant alors un hamac. Les artistes grimpent sur le tissu suspendu sans ligne de sécurité et comptent uniquement sur leur entraînement et leur technique pour assurer leur sécurité. Ils utilisent le tissu pour enrouler, suspendre, se laisser tomber, se balancer et effectuer des spirales autour de leur corps, enchaînant les positions. Le tissu peut également servir à voler dans les airs, en prenant des poses et des figures. Certains artistes utilisent de la colophane (sèche ou mélangée à de l'alcool à friction ) sur leurs mains et leurs pieds pour améliorer l' adhérence au tissu. Les tissus aériens sont un art exigeant qui requiert une grande force, puissance, souplesse, courage, endurance et grâce.
Les quatre principales catégories de figures aériennes sont les montées, les enroulements, les chutes et les plongeons. Les montées pratiquées par les acrobates aériens varient des plus pratiques et efficaces, comme la montée russe, aux plus athlétiques et élégantes, comme la montée écartée. Les enroulements sont des figures statiques où les acrobates enroulent les tissus autour d'une ou plusieurs parties de leur corps. En général, plus l'enroulement est complexe, plus la force de friction est importante et moins l'effort requis pour se maintenir est grand. Certains enroulements, comme l'équilibre arrière écarté, permettent même aux acrobates de lâcher complètement leurs mains. Les clés de pied sont une sous-catégorie d'enroulements où les tissus sont enroulés autour d'un ou des deux pieds ; par exemple, une suspension par la cheville. Lors d'une chute, les acrobates s'enroulent en hauteur sur les tissus avant de se laisser tomber plus bas. Les chutes peuvent combiner des aspects de chute libre , de roulade ou d'autres rotations avant d'atterrir dans une nouvelle position. La préparation d'une chute peut donner lieu à un bel enroulement, mais le but ultime est la chute elle-même, et non la figure. Les plongeons, tout comme les drops, exigent que les acrobates s'enroulent dans les tissus. Une fois lâchés, le plongeon consiste généralement en une simple rotation sur soi, pour une figure plus fluide. Parmi les quatre types de figures, les drops sont les plus exigeants physiquement et potentiellement les plus dangereux.

Tissus
Les tissus utilisés comme soies sont très résistants, tout en conservant une certaine élasticité. Il s'agit soit de spandex extensible dans les deux sens, soit de nylon . La largeur varie selon le numéro et l'acrobate. Le tissu est doublé, offrant ainsi à l'artiste deux bandes de tissu pour sa performance.
- Extensible
- Tissus peu extensibles : Les tissus peu extensibles sont principalement utilisés par les débutants qui n’ont pas encore développé une technique d’escalade appropriée.
- Tissus à élasticité moyenne : Les tissus à élasticité moyenne sont le principal choix des acrobates aériens professionnels et des diplômés de programmes de formation professionnelle.
- Largeur : La largeur du tissu est principalement une question de goût. L’épaisseur du tissu froncé dépend également du denier , ou épaisseur technique du tissage. 40 deniers est un choix courant. Les informations suivantes concernent le nylon 40 deniers :
- 60 pouces - Étroite ouverte, fine froncée. Assez courante, tout simplement parce que le tissu est largement disponible.
- 72-84" - Moyenne pour les artistes adultes
- 96 pouces – Large ouvert, épais fermé. Idéal pour les adultes ayant de grandes mains.
- 108 pouces - Très large et épais. Pour les adultes ayant de très grandes mains ou pour des numéros spécialisés.
- Longueur : La longueur du tissu dépend de la hauteur de l'espace disponible.
- Pour les débutants, il est avantageux que le tissu descende plus bas que le sol, leur permettant de s'exercer aux enroulements à un niveau inférieur où ils peuvent être surveillés.
- Pour les utilisateurs intermédiaires et supérieurs, il suffit que les tissus descendent jusqu'au sol.
- Pour tous les utilisateurs, l'espace requis se situe généralement entre le Cirque du Soleil en 1987 pour développer et explorer l'acrobatie ; sa mission était de trouver des moyens originaux et créatifs d'attirer le public, et il est également considéré comme l'un des fondateurs, vers 1995. Aujourd'hui, les tissus aériens font partie intégrante des arts du cirque et sont pratiqués comme une forme de fitness aérien.
Représentants célèbres
- Zlata Zaitseva (née en 2007), gymnaste aérienne ukrainienne et championne du monde de Pole and Aerial Sports World Championship 2025, qui s'est tenu à Buenos Aires, en soies aériennes artistiques.
Gréement

- un descendeur en forme de huit, un huit de sauvetage, un anneau ou tout autre élément de quincaillerie permettant de fixer la soie ;
- un pivot à roulement à billes pour empêcher la soie de se tordre et pour permettre la rotation ;
- Des mousquetons permettent de fixer le fil de soie à l'émerillon, et ce dernier à un point d'ancrage. Selon la configuration, plusieurs mousquetons peuvent être utilisés simultanément.
Les mousquetons sont les accessoires d'accrochage les plus utilisés dans tous les arts aériens, mais seuls deux ou trois modèles sont adaptés à une utilisation aérienne : les mousquetons à verrouillage automatique et les mousquetons à vis. Leur résistance est évaluée selon deux critères différents : la résistance de la tige et celle du doigt. Il est déconseillé de répartir le poids sur le doigt, car sa résistance est environ un tiers de celle de la tige (en kN). Pour le tissu aérien, comme pour les autres arts aériens, on utilise un mousqueton à vis vissé afin de réduire le risque d'ouverture accidentelle ou de dévissage du doigt.
- On utilise souvent un jeu d'élingues ou une guirlande pour rallonger les soies si nécessaire ; on les utilise également pour enrouler les soies autour d'une poutre.
- Un jeu d'étrave est une boucle en polyester qui peut supporter jusqu'à 44 kN (10 000 lbs), selon la qualité.
- Une guirlande de sangles est constituée de sangles en nylon sur lesquelles sont cousues des boucles, offrant ainsi une plus grande variation de longueur. Cependant, elle est moins résistante qu'une sangle à portée étendue et peut ne pas supporter la force descendante des chutes et autres figures aériennes. Une guirlande de sangles de base supporte une charge maximale d'environ 4 kN (1 000 livres) par boucle, et d'une extrémité à l'autre, environ 22 kN (5 000 livres).