Worldlex Wiki « Contre Timocrate » est un discours prononcé par Démosthène à Athènes, dans lequel il accuse Timocrate d'avoir proposé un décret illégal. Ce discours constitue notre meilleur témoignage de l'utilisation de l'emprisonnement comme peine dans l'Athènes classique.
La loi de Timocrate aurait permis aux débiteurs de l'État d'être libérés sur présentation d'une caution , plutôt que d'être emprisonnés jusqu'au remboursement de leurs dettes. Le discours de Démosthène critique cette loi au motif qu'elle avantagerait injustement les citoyens riches au détriment des pauvres.
Contexte historique
Le discours peut être daté de l'été 353 av. J.-C. Une série d'événements a conduit au procès. En 355 av. J.-C., trois Athéniens, dont Androtion , en mission d'ambassadeurs auprès de Mausole , roi de Carie , capturèrent un navire marchand près de Naucratis , invoquant la légalité de la saisie de biens ennemis. Les ambassadeurs conservèrent le butin jusqu'à la nomination d'une commission d'enquête, à l'initiative d'Euctémon et de Diodore. Euctémon et Diodore fournirent des informations à charge contre les deux triérarques qui commandaient le navire des ambassadeurs. Les ambassadeurs reconnurent alors être en possession de l'argent, mais Euctémon poursuivit son enquête et proposa un décret (qui fut adopté) confiant aux triérarques la responsabilité de récupérer le butin.
En représailles, Androtion et ses partisans portèrent plainte contre Euctémon pour avoir proposé un décret illégal ( graphe paranomon ). Euctémon fut acquitté ; cependant, Timocrate, ami des ambassadeurs, proposa alors une loi selon laquelle tout débiteur de l'État resterait en liberté jusqu'à la neuvième prytanie à condition de fournir une caution. Ceci aurait vraisemblablement permis aux ambassadeurs de s'enfuir avec leur butin. Le discours « Contre Timocrate » détaille le graphe paranomon qu'Euctémon et Diodore portèrent contre Timocrate en représailles. Diodore ouvre le discours. L'action du graphe paranomon suspendit l'effet de la loi de Timocrate, et les ambassadeurs furent contraints de payer la somme due. L'action contre Timocrate ne fut cependant pas abandonnée, mais poursuivie.