Albert Benjamin Simpson

Simpson est né à Bayview, près de Cavendish, sur l'Île-du-Prince-Édouard , au Canada. Il était le troisième fils et le quatrième enfant de James Simpson Jr. et de Janet Clark. L'auteur Harold H. Simpson a rassemblé une généalogie détaillée des familles de Cavendish dans son ouvrage *Cavendish : Its History, Its People* . Ses recherches établissent que la famille Clark (du côté maternel d'AB Simpson) compte parmi les familles fondatrices de Cavendish en 1790, aux côtés de la famille Simpson. Il met également en évidence des ancêtres communs entre Albert B. Simpson et Lucy Maud Montgomery , l'auteure d' *Anne… la maison aux pignons verts* .

Le jeune Albert a été élevé dans une stricte tradition presbytérienne écossaise calviniste covenantaire . Sa conversion à la foi a commencé sous le ministère d' Henry Grattan Guinness , un évangéliste irlandais de passage, lors du réveil de 1859. Simpson a passé quelque temps dans la région de Chatham, en Ontario , et a reçu sa formation théologique à Toronto , au Knox College de l'Université de Toronto .

Après avoir obtenu son diplôme en 1865, Simpson fut ordonné pasteur de l' Église presbytérienne du Canada , la plus importante des Églises presbytériennes canadiennes issues de la fusion de plusieurs Églises après son départ pour les États-Unis. À 21 ans, il accepta un poste à la tête de la grande Hamilton, en Ontario .

En décembre 1873, à l'âge de 30 ans, Simpson quitta le Canada et prit la chaire de la plus grande église presbytérienne de Louisville, dans le Kentucky , l' église presbytérienne de Chestnut Street . C'est à Louisville qu'il eut l'idée de prêcher l'Évangile au peuple en construisant un simple tabernacle à cet effet. Malgré son succès à l'église de Chestnut Street, Simpson était frustré par la réticence de la communauté à s'engager dans une mission d'évangélisation plus large.

En 1880, Simpson fut appelé à l' une guérison miraculeuse d'un problème cardiaque. En octobre 1881, il adopta la vision du baptême des croyants comme symbole d'engagement et fut baptisé par immersion dans une église baptiste . Après avoir discuté de son changement de convictions avec son église, il décida de la quitter.

En 1881, il entreprit un ministère évangélique indépendant auprès des nombreux nouveaux immigrants et des populations défavorisées de New York. Parallèlement à son travail d'évangélisation actif au sein de l'Église, il publia en 1882 une revue missionnaire, * The Gospel in All Lands* , la première revue missionnaire illustrée. Simpson fonda également un magazine illustré intitulé * The Word, Work, and World *, dont il lança la publication . En 1911, ce magazine devint * The Alliance Weekly* , puis *Alliance Life*. Il s'agit de la publication officielle de l'Alliance chrétienne et missionnaire aux États-Unis et au Canada.

En 1882, Simpson a commencé des cours de formation informels afin d'atteindre « les peuples négligés du monde avec les ressources négligées de l'Église ». Dès 1883, un programme formel était en place et les ministres et les missionnaires étaient formés dans un contexte multiculturel (Cette école était le début du Nyack College et de l'Alliance Theological Seminary).

En 1885, il fut invité à la Convention internationale de sainteté et de guérison divine à Londres par le pasteur américain William Boardman , auteur de La vie chrétienne supérieure . Il y enseigna sur la sainteté et en particulier un sermon intitulé « Lui-même », qui décrit la sanctification comme une focalisation sur le Christ lui-même et sur son œuvre sur la croix.

En 1887, à Old Orchard Beach, dans le Maine , Simpson fonda l'Alliance chrétienne et missionnaire, issue de la fusion de deux organisations qu'il avait déjà créées : l'Alliance chrétienne, axée sur les missions nationales, et l'Alliance missionnaire évangélique, tournée vers les missions à l'étranger. Aujourd'hui connue sous le nom d'Alliance, elle compterait environ 24 000 églises et 6,7 millions de membres répartis dans 88 pays.

En 1889, Simpson et sa communauté religieuse s'installèrent dans leur nouvelle maison, à l'angle de la 44e Rue et de la 8e Avenue, qu'ils appelèrent le Tabernacle de New York. Ce lieu devint le centre non seulement de son ministère d'évangélisation dans la ville, mais aussi de son œuvre missionnaire mondiale en plein essor.

En 1887, il commença à New York une série de sermons intitulée « L’Évangile quadruple » (« Évangile à quatre faces » ou « Évangile complet »). Selon lui, ce concept représente les quatre aspects du ministère de Jésus-Christ : « Jésus notre Sauveur, Sanctificateur, Guérisseur et Roi à venir ». Cette conception quadruple a défini le christianisme évangélique issu du mouvement restaurationniste et a posé les fondements théologiques essentiels du mouvement pentecôtiste . L’Évangile quadruple est symbolisé dans le logo de l’Alliance chrétienne et missionnaire (C&MA) : la Croix (Sauveur), la Cuve (Sanctificateur), le Pichet (Guérisseur) et la Couronne (Roi à venir). Son approche particulière du ministère s’explique par son christocentrisme absolu, tant dans la doctrine que dans son expérience.

Albert Benjamin Simpson était largement keswickien , enseignant la doctrine de la sanctification totale prônée par le mouvement Higher Life . Simpson s'écartait cependant de l'enseignement keswickien traditionnel par sa conception de la sanctification progressive et son rejet du suppressionnisme.

Souffrant de maladies depuis son enfance, Simpson était convaincu d'avoir bénéficié d' une guérison divine, qu'il considérait comme une grâce liée à sa foi en Christ, source de vie et de guérison. Il insistait sur la guérison dans son Évangile quadruple et consacrait généralement une réunion par semaine à l'enseignement, aux témoignages et à la prière sur ce thème. Bien que cet enseignement l'ait isolé (ainsi que l'Alliance chrétienne et missionnaire) des Églises traditionnelles qui, soit n'accordaient pas d'importance à la guérison, soit la rejetaient catégoriquement, Simpson restait inflexible dans ses convictions.

La passion de Simpson pour l'évangélisation allait devenir le moteur de la création de l'Alliance chrétienne et missionnaire (C&MA). À l'origine, cette dernière n'était pas une confession, mais un mouvement organisé d'évangélisation mondiale.

Dans son ouvrage de 1890, A Larger Christian Life , Simpson a exposé sa vision de l'Église :

Il [Jésus] nous révèle le plan d'une Église chrétienne qui soit bien plus qu'une simple association d'amis se réunissant une fois par semaine pour écouter des discours intellectuels et des divertissements musicaux, et qui poursuive indirectement une œuvre chrétienne ; mais une Église qui soit à la fois la mère et le foyer de toute forme d'aide et de bénédiction que Jésus est venu apporter aux hommes perdus et souffrants, le lieu de naissance et la demeure des âmes, la source de guérison et de purification, le refuge des orphelins et des affligés, l'école pour la culture et l'éducation des enfants de Dieu, l'arsenal où ils sont équipés pour le combat du Seigneur et l'armée qui combat en son nom. Un tel centre de population dans ce monde triste et pécheur !

Simpson a composé les paroles de plus de 120 hymnes, dont 77 apparaissent dans le recueil de cantiques de la C&MA de 1962, Hymns of the Christian Life , coédité avec R. Kelso Carter .

Sa vision missionnaire est illustrée par ces paroles de son hymne, « Le Cri du missionnaire » :

La venue du Maître approche. Le Fils de l’homme apparaîtra bientôt, son Royaume est proche. Mais avant que ce jour glorieux n’arrive, l’Évangile du Royaume, nous devons le prêcher dans tous les pays.

Au tournant du XXe siècle, de nombreux membres de l'Alliance commencèrent à adopter les croyances pentecôtistes suite à l'expérience répandue du parler en langues et d'autres manifestations spirituelles au sein du mouvement et lors des réunions de l'Alliance. Bien que Simpson soit resté un fervent défenseur de la doctrine du baptême du Saint-Esprit, enseignement central de l'évangélisme de la fin du XIXe siècle, il critiqua publiquement diverses pratiques du mouvement pentecôtiste qu'il jugeait excessives. En particulier, Simpson contesta publiquement l'enseignement pentecôtiste émergent selon lequel le parler en langues était la seule preuve acceptable du baptême du Saint-Esprit . Malgré ses critiques publiques, dans sa vie spirituelle privée, Simpson recherchait le don des langues. Bien qu’il n’ait jamais parlé en langues, il a eu, au cours de sa recherche, d’autres expériences extatiques du genre de celles qui ont souvent suscité la critique de l’excès pentecôtiste, comme une expérience qu’il a décrite dans son journal privé, disant : « L’Esprit est venu avec un baptême de rire saint pendant une heure ou plus et j’attends tout ce qu’il a encore à donner et à manifester. »

AB Simpson est décédé en 1919 et son épouse (née Margaret L. Henry) en 1924. Ils reposent sur le campus du comté de Rockland du Nyack College à Nyack , dans l'État de New York . Suite à la fermeture et à la vente du campus de Rockland, leurs dépouilles ont été exhumées le 30 avril 2025 et réinhumées au cimetière d'Oak Hill.

Plusieurs églises de l'Alliance chrétienne et missionnaire (C&MA) portent le nom de Simpson, notamment l'Université Simpson à Redding, en Californie ; l'école Albert B. Simpson à Lima, au Pérou ; l' école AB Simpson Alliance à Zamboanga , aux Philippines ; Ungaran , en Indonésie ; et l'église commémorative Simpson à Jamalpur, Ahmedabad , en Inde . Fondée en 1923, elle a célébré son centenaire du 1er mai 2023 au 30 avril 2024.

Compilations posthumes

• Chants de l'Esprit : Poèmes jusqu'ici inédits et quelques anciens favoris (1920)
• Message missionnaire (1925)
• « Standing on Faith and Talks on the Self Life », Londres : Marshall, Morgan & Scott (1932) ; OCLC 27093970
• Marcher dans l'Esprit : une série de discours saisissants sur le thème du Saint-Esprit dans l'expérience chrétienne. Harrisburg : Christian Publications (1952) ; OCLC 3463184