Align Technology

Align Technology, Inc. est un fabricant américain de scanners numériques 3D et d'aligneurs transparents Invisalign utilisés en orthodontie et en dentisterie restauratrice. Fondée en 1997, son siège social se situe à Tempe, en Arizona . L'entreprise fabrique ses aligneurs à Juarez, au Mexique , et ses scanners en Israël et en Chine . Elle est surtout connue pour son système Invisalign, un traitement orthodontique par aligneurs transparents permettant de redresser les dents.

Invisalign est une marque d' aligneurs transparents fabriqués par Align Technology. Le système d'alignement transparent avait été utilisé pour traiter plus de 18 millions de patients en 2017, et 22 millions de patients d'ici 2026.

Zia Chishti, fondateur d'Align Technology, a imaginé le concept de base d'Invisalign alors qu'il était lui-même patient en orthodontie. Durant son traitement orthodontique, avec un appareil de contention destiné à le finaliser, il a émis l'hypothèse qu'une série de dispositifs de ce type permettrait d'obtenir un résultat final important grâce à une succession de petits mouvements. Il s'est alors associé à Kelsey Wirth pour recruter des développeurs.

Invisalign a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 1998 et sa commercialisation a débuté aux États-Unis en 1999. Les orthodontistes se sont montrés initialement réticents à adopter Invisalign, notamment parce que ses fondateurs ne possédaient aucune qualification ni expertise en orthodontie, mais le produit a rapidement conquis le grand public. L'entreprise a levé environ 140 millions de dollars en quatre levées de fonds entre 1997 et 2000. En 2000, Align Technology a lancé une campagne publicitaire télévisée de 31 millions de dollars, qualifiée par le New York Times de « plan publicitaire grand public le plus agressif jamais vu dans le secteur dentaire ». En 2001, une introduction en bourse au NASDAQ a permis de lever 130 millions de dollars supplémentaires . En 2001, 75 % des 8 500 orthodontistes d'Amérique du Nord étaient formés à la technique Invisalign. La même année, Align Technology a mis Invisalign à la disposition des dentistes généralistes suite à un recours collectif alléguant que le fait de réserver le système aux orthodontistes entraînait une concurrence déloyale pour les dentistes.

Au début des années 2000, Align Technology consacrait la quasi-totalité de ses revenus au marketing et à la publicité, et perdait environ 18 millions de dollars par an. Les cofondateurs Wirth et Chishti ont démissionné d'Align Technology respectivement en 2001 et 2003, et Thomas Prescott a succédé à Chishti au poste de PDG en mars 2002. Prescott a recentré l'activité de l'entreprise sur l'Amérique du Nord et a réduit le budget marketing à environ un tiers de son montant initial.

Le système Invisalign a connu une croissance fulgurante, passant de 80 000 patients en 2002 à 175 000 en 2004. Il a remporté plusieurs prix pour la stéréolithographie, la conception médicale et sa croissance rapide. Align Technology a dégagé des bénéfices pour la première fois en 2003. En 2005, la société s’est implantée au Japon et a acquis General Orthodontic, un cabinet d’orthodontie qui accompagnait les praticiens prescrivant le système Invisalign. Plus tard dans l’année, la faculté de médecine dentaire de Harvard a rendu obligatoire la certification Invisalign pour ses étudiants en orthodontie avant l’obtention de leur diplôme.

Le traitement Invisalign Express 10, utilisant 10 aligneurs, a été lancé en 2005. Invisalign 1.5 est sorti en 2009. Il a été suivi par Invisalign G3 en 2010 et G4 en 2011. Invisalign G3 et G4 étaient conçus pour des traitements plus complexes. Une version Invisalign Express 5, utilisant 5 aligneurs, a été introduite en 2012. En février 2014, Align Technology a lancé un produit G5 conçu pour traiter les supraclusions.

Le support technique, le développement logiciel, la préproduction et les fonctions administratives sont assurés depuis le siège social d'Align Technology en Californie. La fabrication des aligneurs Invisalign est réalisée au Mexique , et les plans de traitement sont élaborés au Costa Rica. Align Technology possède également des filiales à Hong Kong et en Australie qui commercialisent les produits Invisalign sur leurs marchés respectifs . Align Technology propose des formations et des certifications aux praticiens

En 2007, l' Académie de dentisterie générale a approuvé le programme PACE (Program Approval for Continuing Education) d'Align Technology. L'entreprise a également créé l'Institut AlignTech, qui fournit des ressources pédagogiques aux praticiens. En mars 2011, Align Technology a acquis Cadent System, Inc., une société spécialisée dans les produits dentaires, pour 190 millions de dollars.

Une révision majeure du processus de fabrication a été lancée en 2026, un passage de la fabrication d'appareils à base de moules à l'impression 3D, visant à réduire le coût et la complexité du processus de fabrication grâce à la désintermédiation .

Align Technology a été fondée en 1997 par Zia Chishti et Kelsey Wirth, camarades de promotion à la Stanford Graduate School of Business , et a commencé à travailler sur le développement d'un aligneur transparent . Align a reçu l'autorisation de la FDA pour commercialiser le système Invisalign en 1998, et celui-ci a été commercialisé pour la première fois en 2000 . Align Technology est entrée en bourse le 26 janvier 2001 sur le Nasdaq .

En mars 2011, Align a acquis la société israélienne Cadent pour 190 millions de dollars ; Cadent fabriquait des scanners intra-oraux comprenant l'imagerie 3D , ainsi que des logiciels pour afficher les images acquises et planifier le traitement.

Joseph M. Hogan a rejoint Align en juin 2015 et en est le PDG et le président.

En 2016, le chiffre d'affaires de l'entreprise a atteint pour la première fois le milliard de dollars et ses produits étaient utilisés chez environ 8 % des personnes ayant recours à un traitement orthodontique. En 2017, l'entreprise a dû faire face à l'expiration de ses brevets sur le système Invisalign à partir d'octobre 2017 et à l'arrivée des génériques.

En mars 2020, Align Technology a annoncé avoir signé un accord définitif pour l'acquisition d'exocad Global Holdings pour environ 418,7 millions de dollars.

En février 2023, Align Technology avait aidé plus de 234 000 médecins et plus de 14,5 millions de patients dans le monde. En septembre 2023, Align Technology a annoncé l’acquisition de Cubicure GmbH, société viennoise spécialisée dans les technologies et matériaux d’impression 3D.