Python améthyste

Le python améthyste ( Simalia amethistina , anciennement Morelia amethistina ), également connu sous le nom de python des broussailles ou sanca permata en indonésien , est une espèce de serpent non venimeux de la famille des Pythonidae . L'espèce se trouve en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée . Populaire parmi les amateurs de reptiles, et connu pour sa coloration et sa taille, c'est l'un des plus grands serpents du monde , mesuré soit par sa longueur soit par son poids, et c'est le plus grand serpent indigène de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Jusqu'en 2000, le plus grand S. kinghorni était généralement considéré comme une sous-espèce de S. amethistina , et ce changement de classification n'a toujours pas été universellement reflété dans la littérature. En raison de ce problème, S. amethistina a souvent été décrit comme le plus grand serpent d'Australie, mais ce n'est pas exact car selon la classification actuelle, cette espèce n'est pas présente en Australie.

FrançaisAuparavant, cinq sous-espèces de Morelia amethistina , dont la race nominale, M. a. amethystina , étaient généralement reconnues. Les îles Moluques (dont Halmahera , Ternate et Tidore ) abritent l'ancienne M. a. tracyae . Les îles Tanimbar abritent une sous-espèce plus petite, l'ancienne M. a. nauta . Sur l'île de Seram , on trouve l'ancienne M. a. clastolepis . Sur le continent de Papouasie-Nouvelle-Guinée (y compris la moitié occidentale de l'Indonésie, autrefois appelée Irian Jaya, aujourd'hui Papouasie occidentale ), et sur bon nombre de ses îles au large des côtes voisines, l'ancienne M. a. amethystina est assez commune. En Australie, l'ancienne M. a. kinghorni est représentée. Le biologiste américain Michael Harvey et ses collègues ont étudié le complexe du python améthyste et ont reconnu cinq espèces distinctes – Simalia amethistina , Simalia clastolepis , Simalia kinghorni , Simalia nauta et Simalia tracyae – sur la base d’une analyse cladistique des séquences et de la morphologie du cytochrome b. En 2014, lors d’une analyse cladistique des gènes nucléaires et mitochondriaux des pythons et des boas, R. Graham Reynolds et ses collègues ont confirmé la distinction de M. tracyae , M. amethistina et M. clastolepis , mais étaient moins confiants pour M. kinghorni et M. nauta .

Selon McDiarmid et al. (1999), tous les cas dans lesquels le nom spécifique a été orthographié avec un y suivent le Python amethystinus de Daudin (1803) et sont donc des corrections injustifiées. Le nom spécifique , amethistina , est une allusion à l'éclat irisé laiteux de ses écailles, qui lui donne une couleur améthyste .

Des spécimens de S. amethistina auraient été mesurés à plus de 5,5 m (18,0 pi) de longueur totale (queue comprise), mais cela est exceptionnel, car les spécimens de 4 m (13 pi) sont déjà considérés comme extrêmement grands. Bien que le python améthyste soit plus petit que le python des broussailles australien , certaines sources affirment que S. amethistina est capable d'atteindre des longueurs de 6 m (20 pi), avec un poids allant jusqu'à 27 kg (60 lb) et peut-être même 30 kg (66 lb).

Les écailles dorsales lisses sont disposées en 39 à 53 rangées au milieu du corps. Six ou sept des labiales inférieures postérieures présentent des fossettes profondes qui détectent la chaleur.

Le python améthyste se rencontre en Indonésie ( îles Moluques , îles Timur Laut , Banda , îles Kai , îles Aru , Misool , Salawati , la majeure partie de la Nouvelle-Guinée occidentale , de nombreuses îles de la baie de Geelvink , telles que Biak, Numfor, Yapen et Supiori) et en Papouasie-Nouvelle-Guinée (y compris l'île Umboi , l'archipel Bismarck , les îles Trobriand , les îles d'Entrecasteaux jusqu'à l'île Rossel , l'archipel Louisiade ). La localité type est inconnue.

S. amethistina est présente dans les zones de brousse et dans les banlieues . En Indonésie, on la trouve principalement dans les forêts tropicales . Les habitats chauds et humides dotés de bonnes sources d'eau sont privilégiés. En Nouvelle-Guinée, elle vit principalement dans les zones de broussailles .

Le régime alimentaire du python améthyste se compose généralement d' oiseaux , de chauves-souris , de rats , d'opossums et d'autres petits mammifères. Les spécimens papous plus gros attrapent et mangent des wallabies et des couscous , attendant au bord des ruisseaux et des rivières des proies à la recherche d'eau potable.