Anomalistique

L'anomalistique est l'utilisation de méthodes scientifiques pour évaluer les anomalies ( des phénomènes qui échappent à la compréhension actuelle), dans le but de trouver une explication rationnelle. Le terme lui-même a été inventé en 1973 par l'anthropologue de l'Université Drew Roger W. Wescott, qui l'a défini comme étant « l'étude sérieuse et systématique de tous les phénomènes qui ne correspondent pas à l'image de la réalité que nous fournit le bon sens ou les sciences établies. »

Wescott a attribué au journaliste et chercheur Charles Fort le mérite d'avoir créé l'anomalistique en tant que domaine de recherche, et il a cité le biologiste Ivan T. Sanderson et le compilateur du Sourcebook Project William R. Corliss comme ayant joué un rôle déterminant dans l'expansion de l'anomalistique pour introduire une perspective plus conventionnelle dans le domaine.

Henry Bauer , professeur émérite d'études scientifiques à Virginia Tech , écrit que l'anomalistique est « un terme politiquement correct pour l'étude des affirmations bizarres », tandis que David J. Hess du Département des études scientifiques et technologiques de l' Institut polytechnique Rensselaer la décrit comme étant « l'étude scientifique des anomalies définies comme des affirmations de phénomènes qui ne sont généralement pas acceptées par la majeure partie de la communauté scientifique ».

L'anomalistique couvre plusieurs sous-disciplines, dont l'ufologie , la cryptozoologie et la parapsychologie . Parmi les chercheurs impliqués dans ce domaine figurent l'ufologue J. Allen Hynek et le cryptozoologue Bernard Heuvelmans , ainsi que le parapsychologue John Hayes.

Selon Marcello Truzzi , professeur de sociologie à l'université Eastern Michigan , l'anomalistique repose sur le principe selon lequel « des phénomènes inexpliqués existent », mais que la plupart peuvent être expliqués par l'application d'un examen scientifique. De plus, quelque chose reste plausible jusqu'à ce qu'il soit prouvé de manière concluante qu'il n'est pas seulement invraisemblable mais en fait impossible, ce que la science ne fait pas. En 2000, il a écrit que l'anomalistique a quatre fonctions de base :

1. pour aider à l’évaluation d’une grande variété d’anomalies proposées par les protoscientifiques ;
2. de mieux comprendre le processus de jugement scientifique et de rendre ce processus à la fois plus juste et plus rationnel;
3. de construire un cadre conceptuel rationnel permettant à la fois de catégoriser et d’accéder aux réclamations relatives aux anomalies ; et
4. d'agir en tant qu'amicus curiae (« ami de la cour ») auprès de la communauté scientifique dans son processus de jugement.

Selon Truzzi, l'anomalistique repose sur deux principes fondamentaux qui régissent sa portée :

1. La recherche doit rester dans les limites conventionnelles ; et
2. La recherche doit porter exclusivement sur des « affirmations empiriques de l’extraordinaire », plutôt que sur des affirmations de nature « métaphysique, théologique ou surnaturelle ».

Selon Wescott, l'anomalistique s'intéresse également aux phénomènes apparemment paranormaux , tels que les apparitions et les poltergeists , ou « psi » (parapsychologie, par exemple, ESP , psychokinésie et télépathie ).

Selon Truzzi, pour qu'une explication puisse être considérée comme valide dans le cadre de l'anomalistique, elle doit remplir quatre critères. Elle doit être fondée sur des connaissances et un raisonnement conventionnels ; elle doit rester simple et exempte de spéculations ou d'une complexité excessive ; la charge de la preuve doit être placée sur le demandeur et non sur le chercheur ; et plus l'affirmation est extraordinaire, plus le niveau de preuve requis est élevé.

Bauer affirme que rien ne peut être considéré comme une preuve dans le domaine de l'anomalistique à moins que cela ne soit « accepté par les disciplines établies ».