Score d'Apgar

Différents membres de l'équipe soignante, notamment les sages-femmes, les infirmières et les médecins, peuvent participer à l'évaluation du score d'Apgar du nouveau-né. Le test est généralement réalisé une minute et cinq minutes après la naissance et peut être répété ultérieurement si le score est et reste faible. Un score de sept ou plus est généralement considéré comme normal ; de quatre à six, comme relativement faible ; et trois ou moins sont généralement considérés comme très faibles et nécessitent une réanimation immédiate.

Un score d'Apgar faible à la première minute peut indiquer que le nouveau-né nécessite une attention médicale , mais ne présage pas nécessairement d'un problème à long terme, surtout si le score s'améliore à la cinquième minute. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à un score d'Apgar faible . Un score d'Apgar inférieur à trois à cinq minutes et ultérieurement (à 10, 15 ou 30 minutes) ne permet pas de diagnostiquer une maladie spécifique, mais peut parfois constituer l'un des premiers signes d'encéphalopathie néonatale . Cependant, le test d'Apgar a pour but de déterminer rapidement si un nouveau-né a besoin de soins médicaux immédiats. Il n'est pas conçu pour prédire les problèmes de santé à long terme

Un score de 10 est rare en raison de la prévalence de la cyanose transitoire et ne diffère pas sensiblement d'un score de neuf. La cyanose transitoire est fréquente, notamment chez les bébés nés en haute altitude.

Lorsqu'un nouveau-né nécessite une réanimation, celle-ci doit être entreprise avant l'attribution du score d'Apgar à une minute. Par conséquent, le score d'Apgar ne sert pas à déterminer la nécessité d'une réanimation initiale, mais plutôt à évaluer la pertinence de la poursuite des efforts de réanimation. La différence entre les scores d'Apgar à une et cinq minutes permet d'évaluer la réponse du nourrisson à la réanimation. Si le score est inférieur à sept à cinq minutes, les recommandations du Programme de réanimation néonatale préconisent une réévaluation du score d'Apgar toutes les cinq minutes, jusqu'à 20 minutes.

Très peu de nourrissons présentant un score d'Apgar de 0 à 10 minutes survivent avec des fonctions neurologiques intactes. Par conséquent, le Programme de réanimation néonatale de 2011 suggère qu'en l'absence de pouls perceptible à 10 minutes de vie, « l'arrêt des manœuvres de réanimation peut être approprié » . Cependant, dans une étude rétrospective de 2019 portant sur 17 nourrissons ayant obtenu un score d'Apgar de 0 à 10 minutes et ayant bénéficié d'une hypothermie thérapeutique , 4 des 8 survivants ne présentaient aucune anomalie neurologique, et un seul nourrisson présentait des anomalies graves, évaluées par IRM cérébrale .

Lors d’une réanimation néonatale, le score d’Apgar peut ne pas refléter fidèlement l’état du nouveau-né, car les mesures de réanimation (ventilation à pression positive et compressions thoraciques) peuvent artificiellement l’augmenter. C’est pourquoi l’Académie américaine de pédiatrie et le Collège américain des obstétriciens et gynécologues recommandent l’utilisation d’un compte rendu d’Apgar complet, qui consigne les efforts de réanimation déployés à chaque étape.

Une revue systématique analysant la relation entre le pH du cordon ombilical et les issues néonatales a révélé qu'un pH bas du cordon est fortement corrélé à la mortalité, à la morbidité et à la paralysie cérébrale durant l'enfance. Afin de réduire le risque d'issues défavorables, il est recommandé de prélever un échantillon de sang artériel ombilical pour analyse des gaz du sang lorsque le score d'Apgar du nouveau-né est inférieur ou égal à cinq minutes.

Reconnaissant l’importance du contact peau à peau (CPP), l’ Organisation mondiale de la Santé (OMS), dans le cadre de l’ Initiative Hôpitaux Amis des Bébés , recommande que le score d’Apgar soit établi pendant le CPP chaque fois que cela est possible. Cette recommandation a été adoptée par l’ Académie américaine de pédiatrie en 2009.

De nombreux facteurs contribuent au score d'Apgar, dont plusieurs sont subjectifs. Parmi ces facteurs subjectifs, on peut citer la couleur, le tonus et l'irritabilité réflexe. Les prématurés peuvent obtenir un score plus faible dans ces catégories en raison d'un manque de maturité plutôt que d'une asphyxie. D'autres facteurs pouvant expliquer la variabilité des scores entre les nourrissons sont les malformations congénitales, la sédation de la mère pendant l'accouchement, l'âge gestationnel ou un traumatisme. Une utilisation inappropriée du score d'Apgar a conduit à des erreurs de diagnostic d'asphyxie.

Plusieurs études ont montré que le score d'Apgar présente une variabilité interindividuelle. Une étude a consisté à confier l'attribution du score d'Apgar à plusieurs professionnels de santé pour les mêmes nourrissons. Les résultats ont révélé une concordance du score d'Apgar de 55 % à 82 % entre les professionnels de santé. Idéalement, afin de limiter la variabilité et d'améliorer la concordance, il est préférable que la même personne détermine les scores d'Apgar à 1 minute et à 5 minutes.

Une étude menée en 2023 sur neuf millions de bébés a révélé que les bébés non blancs recevaient des scores d'Apgar inférieurs à ceux des bébés blancs, car leur couleur de peau plus foncée entraîne souvent des scores plus faibles sur la mesure de l'apparence, ce qui les rend plus susceptibles de recevoir des soins médicaux qui pourraient ne pas être nécessaires.