Le modèle conceptuel de description d'architecture ISO / IEC / IEEE 42010 définit le terme cadre d'architecture dans l'ingénierie des systèmes et le développement de logiciels comme suit :
« Un cadre d'architecture établit une pratique commune pour la création, l'interprétation, l'analyse et l'utilisation de descriptions d'architecture au sein d'un domaine d'application particulier ou d'une communauté de parties prenantes. Exemples de cadres d'architecture : MODAF , TOGAF , modèle de vue 4+1 de Kruchten , RM-ODP . »
Le domaine au sein d'une entreprise ou d'une autre organisation est particulièrement couvert par les cadres d'architecture d'entreprise .
L’enquête sur les cadres d’architecture répertorie certains des cadres d’architecture disponibles.