course aux armements

Une course aux armements est une compétition entre deux ou plusieurs États visant à se doter de forces armées supérieures, concernant la production d' armements , le développement militaire et la recherche d'une technologie militaire de pointe . Contrairement à une compétition sportive , qui constitue un événement spécifique dont la victoire est le résultat d'un projet unique , les courses aux armements constituent des systèmes évolutifs de comportements continus et potentiellement illimités. La course aux armements nucléaires en est un exemple .

La littérature scientifique existante est partagée quant à la corrélation entre les courses aux armements et la guerre . Les spécialistes des relations internationales expliquent les courses aux armements en termes de dilemme de sécurité , de modèles de spirale d'ingénierie , d'États aux visées révisionnistes et de modèles de dissuasion .

De 1897 à 1914, une course aux armements navals opposa le Royaume-Uni et l'Allemagne . L'inquiétude britannique face à la montée en puissance rapide de la marine allemande entraîna une coûteuse compétition dans la construction de navires de classe Dreadnought . Cette course aux armements tendue dura jusqu'en 1914, date du déclenchement de la guerre. Après la guerre, une nouvelle course aux armements se développa entre les Alliés victorieux, temporairement interrompue par le traité naval de Washington.

Outre les Britanniques et les Allemands, des courses aux armements navals contemporaines mais de moindre ampleur ont également éclaté entre la Russie et l’ Empire ottoman ; les Ottomans et la Grèce ; la France et l’Italie ; les États-Unis et le Japon dans les années 1930 ; et le Brésil, l’Argentine et le Chili .

Cette course à l'armement nucléaire offensif s'est déroulée pendant la Guerre froide , période de fortes tensions entre l' Union soviétique , les États-Unis et d'autres pays. Elle fut l'une des principales causes du déclenchement de la Guerre froide, et les avantages perçus de l'adversaire par les deux camps (comme le retard en matière de missiles et de bombardiers ) ont conduit à des dépenses considérables en armements et à la constitution d'immenses arsenaux nucléaires. Des guerres par procuration ont été menées partout dans le monde (par exemple au Moyen-Orient , en Corée et au Vietnam ), opposant les armes conventionnelles des superpuissances. Après la dissolution de l'Union soviétique et la fin de la Guerre froide, les tensions se sont apaisées et les arsenaux nucléaires des deux pays ont été réduits.

Charles Glaser soutient que de nombreuses courses aux armements se sont avérées sous-optimales, car elles ont entraîné un gaspillage de ressources, détérioré les relations politiques, accru la probabilité de guerre et empêché les États d'atteindre leurs objectifs. Cependant, les courses aux armements peuvent être optimales pour les États soucieux de leur sécurité dans des situations où l'équilibre entre l'offensive et la défense penche en faveur de l'offensive, lorsqu'un État en déclin fait face à un adversaire en pleine ascension, et lorsque les progrès technologiques rendent obsolètes les armes existantes pour la puissance qui disposait d'un avantage en matière d'armement.

Une course aux armements en matière d'intelligence artificielle militaire désigne une compétition entre deux ou plusieurs États visant à développer et déployer des systèmes d'armes létales autonomes (SALA). Depuis le milieu des années 2010, de nombreux analystes ont constaté l'émergence d'une telle course entre les superpuissances mondiales pour une IA militaire plus performante , alimentée par la montée des tensions géopolitiques et militaires . Cette course aux armements en IA est parfois envisagée dans le contexte d'une guerre froide de l'IA entre les États-Unis et la Chine

Une course aux armements évolutive est un système où deux populations évoluent dans le but de surpasser continuellement les membres de l'autre population. Ce concept est lié à l'hypothèse de la Reine Rouge , selon laquelle deux organismes opposés évoluent en parallèle pour se surpasser mutuellement, mais aucun ne parvient à progresser par rapport à l'autre.

Dans le domaine technologique, il existe des analogies étroites avec les courses aux armements entre parasites et hôtes, comme la course aux armements entre les créateurs de virus informatiques et les logiciels antivirus , ou entre les spammeurs et les fournisseurs d'accès Internet et les développeurs de logiciels de messagerie électronique .

Plus généralement, le terme désigne toute compétition sans objectif absolu, mais avec pour seul but relatif de devancer les autres concurrents en termes de classement ou de connaissances. Une course aux armements peut également sembler vaine, car les concurrents y consacrent beaucoup de temps et d'argent sans qu'aucun ne parvienne à prendre l'avantage.