Arthur Chung

Arthur Raymond Chung (10 janvier 1918 - 23 juin 2008) fut président du Guyana du 17 mars 1970 au 6 octobre 1980. Il fut le premier Chinois d'origine ethnique ( chinois des Caraïbes ) à être chef d'État dans un pays non asiatique . Leader de la lutte du Guyana pour l'indépendance pendant l'ère coloniale britannique, il fut honoré de la plus haute distinction nationale du Guyana, l' Ordre d'Excellence (OE).

Chung est né dans une famille sino-guyanaise à Windsor Forest, sur la côte ouest de Demerara, en Guyane britannique . Il était le plus jeune des huit enfants de Joseph et Lucy Chung. Arthur a fait ses études à Windsor Forest, Blankenburg et Modern High School. En 1954, il a épousé une autre native de Windsor Forest, Doreen Pamela Ng-See-Quan , avec qui il a eu une fille et un fils.

Avant d'effectuer son service civique, Chung était apprenti géomètre et géomètre assermenté. Au début des années 1940, Chung entra au Middle Temple de Londres, en Angleterre, et obtint son diplôme d' avocat en 1947. Il retourna en Guyane et fut plus tard nommé magistrat par intérim. Il devint magistrat en 1954 et magistrat principal en 1960. Chung fut également greffier des actes et de la Cour suprême. Il devint ensuite juge puîné et enfin juge à la Cour d'appel en 1963.

Lorsque le Guyana devint une république sous la direction de Forbes Burnham en 1970, l' Assemblée nationale guyanaise élit Chung président, faisant de lui le premier président du Guyana ; il prit ses fonctions le 17 mars 1970. En outre, les pouvoirs du président Arthur Chung étaient le commandant en chef des forces armées du Guyana et le chancelier des ordres du Guyana. Dix ans plus tard, une révision constitutionnelle transforma la présidence en un poste exécutif, et Burnham succéda à Chung comme président le 6 octobre 1980 Pendant son mandat de président du Guyana, la fonction était celle d'un chef d'État cérémoniel avec les pouvoirs du gouverneur général du Guyana , tandis que le Premier ministre Forbes Burnham était le chef du gouvernement.

Au cours de sa présidence, le 27 juin 1972, la Guyane a établi des relations diplomatiques officielles avec la Chine, faisant de la Guyane le premier pays anglophone des Caraïbes à établir des relations diplomatiques avec la République populaire de Chine. En 1977, le président Chung de la Guyane s'est rendu en Chine et a rencontré des responsables et des ambassadeurs.

Chung est décédé à l'âge de 90 ans le 23 juin 2008 à son domicile de Bel Air Springs, à Georgetown. Au cours des deux mois précédant son décès, il avait été hospitalisé à plusieurs reprises et il est sorti de l'hôpital pour la dernière fois le 20 juin.

Une semaine après sa mort, il fut enterré aux Sept Étangs du Jardin Botanique .

En 2015, il a été annoncé que le Centre international de conférences de Guyana (GICC) serait rebaptisé « Arthur Chung Convention Centre » pour commémorer le président Arthur Chung, et le président nouvellement élu David A. Granger a déclaré : « Je voudrais que le premier président de ce pays soit commémoré. ... c'est l'année du 45e anniversaire de l'accession du pays à la République et M. Chung a été la première personne d'origine chinoise à être président d'un pays non asiatique et c'était historique. » Après avoir subi des travaux de réhabilitation, le Centre de congrès Arthur Chung a été remis en service en juin 2018.