Arthur Longmore

Le maréchal de l'air Sir Arthur Murray Longmore , , DSO , DL (8 octobre 1885 - 10 décembre 1970) fut l'un des premiers aviateurs de la marine, avant d'atteindre un rang élevé dans la Royal Air Force . Il fut commandant en chef du commandement de la RAF au Moyen-Orient de 1940 à 1941.

Né à Manly, en Nouvelle-Galles du Sud , fils de Charles Croker Longmore et Janet Murray, il a fait ses études à la Benges School de Hertford et à la Foster's Academy de Stubbington [ avant d'entrer au Dartmouth Naval College [2] . Il a été commissionné dans la Royal Navy en 1904 Ayant développé un intérêt pour l'aviation, il s'est porté volontaire pour suivre une formation de pilote lorsque la Marine a accepté une offre d'installations de formation par le Royal Aero Club , et a été l'un des quatre officiers à être sélectionnés. Il a obtenu le certificat de vol n° 72 en avril 1911 lors d'une réunion de la RAeC qui a également décerné des licences aux aviateurs navals pionniers CR Samson et Wilfred Parke [3 ] . Cette année-là, assisté par Oswald Short de Short Brothers , il a conçu un moyen de monter des coussins gonflables profilés sur les jambes de train d'atterrissage et sous la queue d'un biplan Short Improved S.27 portant le numéro de construction S.38 - plus tard souvent appelé le « Short S.38 » - et le 1er décembre 1911, en utilisant les coussins gonflables pour la flottaison, le lieutenant Longmore est devenu la première personne au Royaume-Uni à décoller de la terre et à effectuer un amerrissage réussi dans un hydravion lorsqu'il a fait atterrir l'Improved S.27 n° 38 sur la rivière Medway au large de Sheerness .

Longmore rejoint le Royal Naval Air Service en 1912. Avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il sert comme instructeur de vol à la nouvelle Central Flying School d'Upavon , puis est nommé commandant de la base d'hydravions de Cromarty , puis de l' établissement d'hydravions expérimentaux de Calshot . Pendant la guerre, il sert comme officier commandant le 3e escadron RNAS , puis comme officier commandant le 1er escadron RNAS avant d'être transféré à nouveau aux fonctions en mer en tant qu'officier sur le croiseur de bataille HMS Tiger en 1916 ; pendant son service à bord du Tiger, il participe à la bataille du Jutland . Il obtint une commission permanente dans la Royal Air Force en 1920 et fut nommé Air Officer Commanding No. 3 Group plus tard cette année-là avant de se voir confier le commandement du RAF Depot en 1921. Il fut nommé Air Officer Commanding No. 7 Group en 1924, Director of Equipment au Air Ministry en 1925 et Chief Staff Officer au Headquarters Inland Area en 1929. Les nominations ultérieures comprenaient le commandant du Royal Air Force College Cranwell en décembre 1929, Air Officer Commanding Inland Area en 1933 et Air Officer Commanding Coastal Area (qui fut rebaptisé RAF Coastal Command sous sa direction) en 1934. Il est ensuite devenu commandant du Imperial Defence College en 1936.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Longmore devint maréchal de l'air et responsable du commandement de l'entraînement de la RAF . Le 2 avril 1940, il fut nommé commandant de l'Air Officer au Moyen-Orient . Il ne bénéficia pas longtemps de la pleine confiance de Winston Churchill à ce poste et fut relevé de son commandement en mai 1941. Son dernier rôle avant sa retraite officielle en 1942 fut celui d' inspecteur général de la RAF .

L' Oxford Dictionary of National Biography dit ce qui suit à propos de Longmore au cours des premiers mois de 1941 :

Les demandes constantes de Longmore en matière de renforts lui valurent une attention peu appréciée de la part de Churchill, qui détestait les pessimistes et les commandants supérieurs qui se plaignaient de leur manque de ressources. Après une correspondance acerbe, dans laquelle Churchill accusait Longmore de ne pas faire bon usage des effectifs et des avions dont il disposait, Longmore fut rappelé à Londres en mai 1941. Il fut remplacé au Moyen-Orient par le maréchal de l'air Sir Arthur Tedder.

À la retraite, il était vice-président de la Commonwealth War Graves Commission . Les mémoires de Longmore, From Sea to Sky 1910–1945 , ont été publiés en 1946.

Longmore était le candidat conservateur à l' élection partielle de Grantham en 1942, provoquée par l'anoblissement du député conservateur en exercice, le très honorable Sir Victor Warrender , en tant que baron Bruntisfield.

Le scrutin fut fixé au 25 mars 1942. Une fois les candidatures closes, une course à deux chevaux devait se jouer entre le conservateur Longmore et l'indépendant Kendall. Longmore reçut une lettre de soutien commune de tous les chefs des partis de la coalition.

Kendall avait initialement été soutenu par le Parti travailliste de Grantham, qui lui a ensuite retiré son soutien sur ordre du siège du Parti travailliste. Le parti a gardé la tête froide pendant la campagne, bien qu'il ait dû empêcher Montague Moore, le précédent candidat travailliste et quelques autres membres travaillistes locaux de soutenir activement Kendall.

La guerre ne se déroulait pas bien pour les Alliés : les Russes avaient été repoussés, les Japonais avaient pris Singapour et beaucoup appelaient la Grande-Bretagne à créer un « deuxième front » en Europe. Le populaire politicien travailliste Sir Stafford Cripps , qui était revenu en Grande-Bretagne après un séjour comme ambassadeur en Russie, fut intégré au cabinet de guerre de Churchill .

L'un des tracts de campagne de Kendall proclamait que « Denis Kendall est un autre Stafford Cripps. Indépendant mais Churchillien. »

Kendall a révélé les chiffres de production en temps de guerre dans ses discours électoraux pour critiquer le gouvernement, mais d'une manière qui a violé les secrets officiels et les lois sur la défense du royaume.

Le parti communiste de Grantham, en accord avec la position adoptée par son siège national, a fait circuler un tract exhortant les électeurs à voter pour le conservateur Longmore, afin de montrer leur solidarité avec l' Armée rouge .

Kendall a gagné et est devenu le premier indépendant à vaincre un candidat du gouvernement depuis le début de la guerre.

En 1913, Longmore épousa Marjorie Maitland, la fille de William James Maitland CIE ; ils eurent une fille et trois fils. L'un de leurs fils, le commandant d'escadre Richard Maitland Longmore OBE, fut tué au combat le 4 octobre 1943, au cours d'une attaque contre un sous-marin . La fille de Richard, Elisabeth, épousa Nicholas Luard en 1962 et devint écrivain culinaire.