Flétan de l'Atlantique

Le flétan de l'Atlantique ( Hippoglossus hippoglossus ) est un poisson plat de la famille des Pleuronectidae . Ce sont des poissons démersaux vivant sur ou près de fonds de sable, de gravier ou d'argile à des profondeurs comprises entre 50 et 2 000 m (200 et 6 600 pieds). Le flétan est l'un des plus grands poissons téléostéens (osseux) au monde et est une espèce menacée en raison d'un taux de croissance lent et de la surpêche . Le flétan est un bon nageur et est capable de migrer sur de longues distances. La taille du flétan n'est pas spécifique à l'âge, mais tend plutôt à suivre un cycle lié à l'abondance du flétan (et donc de la nourriture).

L'habitat naturel du flétan de l'Atlantique est constitué des eaux tempérées et arctiques de l' Atlantique Nord , du Labrador et du Groenland à l'Islande , à la mer de Barents et jusqu'au golfe de Gascogne et à la Virginie . C'est le plus grand poisson plat du monde, atteignant des longueurs allant jusqu'à 4,7 m (15 pieds) et des poids de 320 kg (710 lb). Sa durée de vie peut atteindre 50 ans.

L'âge peut être estimé en comptant les anneaux déposés à l'intérieur de l'otolithe – une structure osseuse située à l'intérieur de l'oreille interne du poisson.

Le flétan de l'Atlantique est un poisson à œil droit. Il est aplati sur le côté et se trouve généralement sur le côté gauche de son corps, les deux yeux migrant vers le côté droit de sa tête pendant le développement. Lorsque les larves naissent, elles commencent en position verticale comme la plupart des autres poissons, avec un œil de chaque côté de la tête. Une fois que les larves atteignent un pouce de longueur, l'œil gauche se déplace sur le museau vers le côté droit de la tête. En même temps, la coloration du côté gauche commence à s'estomper vers le blanc tandis que le dessus du poisson est d'une couleur chocolat noir uniforme, olive ou ardoise, et peut être presque noir. L'extrémité de la nageoire caudale est concave. Les jeunes poissons sont plus pâles avec une coloration plus tachetée. Les mâles adultes pèsent en moyenne entre 10 et 15 kilogrammes (25-30 lb) mais peuvent aller jusqu'à plus de 25 kg (60 lb), atteignant rarement 45 kg (100 lb). Les femelles peuvent peser jusqu’à 250 kg (600 lb).

Le flétan de l'Atlantique a une croissance relativement lente et une maturité sexuelle tardive, les mâles atteignant la maturité à l'âge de sept à huit ans, les femelles à 10 à 11 ans, et les individus vivent en moyenne entre 25 et 30 ans. Le plus vieux spécimen capturé avait 50 ans. Le flétan de l'Atlantique est un reproducteur en groupe, les femelles pondant entre quelques milliers et quatre millions d'œufs (selon la taille et l'âge du poisson, les femelles plus âgées ont tendance à n'en pondre que deux millions en une seule période de frai ). Le frai a lieu entre décembre et avril près du fond de l'océan entre 5 et 7 °C (41 et 45 °F). La taille des œufs est d'environ 3,0 à 3,8 mm et celle des larves au moment de l'éclosion est de 6,5 mm. Le poids de croissance dépend de la densité, de la compétition et de la disponibilité de la nourriture.

Ce poisson marin vit généralement sur le fond de l'océan, à des profondeurs comprises entre 50 et 2 000 m (200 et 6 600 pieds), mais il s'approche parfois de la surface. Les larves sont pélagiques , dérivant relativement sans défense, mais à environ 4 cm, elles migrent vers le fond. Les jeunes âgés de deux à quatre ans vivent près du rivage, se déplaçant vers des eaux plus profondes à mesure qu'ils grandissent.

On les trouve dans les parties est et ouest de l'Atlantique Nord. Dans l'Atlantique occidental, on les trouve du sud-ouest du Groenland et du Labrador, du Canada jusqu'en Virginie aux États-Unis. On les trouve dans l'Atlantique oriental autour de l'Islande, du Royaume-Uni, de l'Irlande et du nord de l'Europe jusqu'en Russie. Une carte de la répartition géographique du flétan de l'Atlantique est disponible sur le site Web officiel de la Division des pêches maritimes du Massachusetts.

Ce poisson démersal se trouve aux coordonnées de latitude et de longitude suivantes : 79°N - 36°N, 77°O - 55°E.

Le flétan de l’Atlantique occupe un niveau trophique relativement élevé dans la chaîne alimentaire .

Le régime alimentaire du flétan de l'Atlantique se compose principalement d'autres poissons, par exemple la morue , l' églefin , le hareng , le pogge , les lançons et le capelan , mais il mange également des céphalopodes , de gros crustacés et d'autres organismes benthiques .

Au cours de sa première année de vie, le flétan se nourrit principalement de plancton. À partir de l'âge d'un an, il se nourrit d'euphausiacés et de petits poissons jusqu'à l'âge de trois ans environ. À mesure que le flétan grandit, son régime alimentaire se compose principalement d'autres poissons, notamment de flétans plus petits.

Le flétan de l'Atlantique est consommé par les phoques et constitue un aliment de base du requin du Groenland . Les orques sont également des prédateurs naturels du flétan. Les humains consomment également du flétan.

Le flétan sauvage de l'Atlantique était autrefois un poisson de consommation très important, mais en raison de la lenteur de sa croissance démographique, il est incapable de se remettre rapidement de la surpêche, et la pêche s'est en grande partie effondrée. Par conséquent, les poissons sauvages étiquetés comme « flétan » sont généralement l'un des autres grands poissons plats, notamment le flétan du Pacifique , Hippoglossus stenolepis .

La façon la plus populaire d'attraper le flétan de l'Atlantique est d'utiliser des hameçons circulaires appâtés avec du hareng ou d'autres poissons similaires, pêchés depuis le fond avec des boulets de canon pesant jusqu'à 36 onces sur un curseur.

Le taux de survie des flétans capturés et relâchés est de 95 pour cent en raison de l'absence de vessie natatoire et de l'absence de graves effets des changements de pression de l'eau (à condition que le flétan capturé soit en excellent état).

En raison de sa popularité en tant que poisson de consommation, le flétan de l'Atlantique a attiré des investissements dans la pisciculture . En 2006, cinq pays – le Canada, la Norvège, le Royaume-Uni, l'Islande et le Chili – étaient engagés dans une certaine forme de production aquacole de flétan de l'Atlantique.

En 1996, l' UICN l'a classé comme espèce en voie de disparition et l'a placé sur sa Liste rouge .

Le flétan de l'Atlantique est une espèce préoccupante du National Marine Fisheries Service des États-Unis , l'une de ces espèces dont l' Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA) du gouvernement américain a quelques inquiétudes quant à son statut et aux menaces qui pèsent sur elle, mais pour lesquelles les informations disponibles sont insuffisantes pour indiquer la nécessité de l'inscrire sur la liste des espèces en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition (ESA). L'American Fisheries Society a classé l'espèce comme « vulnérable ». En 2010, Greenpeace International a ajouté le flétan de l'Atlantique à sa liste rouge des poissons et fruits de mer « qui sont couramment vendus dans les supermarchés du monde entier et qui présentent un risque très élevé de provenir de pêcheries non durables ».

Le flétan de l'Atlantique est inscrit sur la liste des espèces en voie de disparition depuis 1996 en raison de la surpêche. Il est devenu important sur le plan commercial au cours du XIXe siècle en raison de la forte demande pour sa chair. Le flétan est l'un des plus gros poissons plats et est donc facile à capturer.

Cet article incorpore le texte du dossier d'information ARKive « Flétan de l'Atlantique » sous la licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported et la licence GFDL .