Austin Mitchell

Austin Vernon Mitchell (19 septembre 1934 – 18 août 2021) était un universitaire britannique, journaliste et homme politique du Parti travailliste qui fut député de Great Grimsby lors d'une élection partielle de 1977 à 2015. Il était également le président de la campagne travailliste pour les garanties européennes. [ Avant de devenir député au Royaume-Uni, Austin Mitchell était un présentateur de télévision bien connu en Nouvelle-Zélande.

Né à Bradford , Mitchell était le fils aîné de Richard Vernon Mitchell et d'Ethel Mary Butterworth. Il a fait ses études à la Woodbottom Council School de Baildon, à la Bingley Grammar School , à l' Université de Manchester et au Nuffield College d'Oxford . Sa thèse de doctorat, The Whigs in Opposition, 1815–1830 , a été publiée en 1963.

De 1959 à 1963, il a enseigné l'histoire à l' Université d'Otago à Dunedin . Alors qu'il enseignait la politique de 1963 à 1967 à l' Université de Canterbury , Mitchell a écrit un livre populaire sur la Nouvelle-Zélande, The Half Gallon Quarter Acre Pavlova Paradise (1972). Le titre du livre est devenu une expression dans le lexique anglais néo-zélandais . Dans les années 1960 et 1970, la Nouvelle-Zélande est restée une version atténuée du laboratoire socialiste qu'elle était depuis 1935. Dans les années 1980 et 1990, le même gouvernement travailliste socialiste l' a transformée en une économie de marché ouverte. Ces changements drastiques ont fourni une matière abondante à l'analyse sociale et 30 ans plus tard, Mitchell a écrit Pavlova Paradise Revisited (2002) ainsi qu'une série vidéo accessible sur NZ on Screen , après une autre expédition en Nouvelle-Zélande. De 1967 à 1969, Mitchell a été membre officiel du Nuffield College.

Mitchell rejoint le Parti travailliste néo-zélandais en 1961 et devient quelques mois plus tard président de la section de Dunedin Central . En 1963, Phil Connolly , le député sortant de Dunedin Central, lui tapote l'épaule pour proposer sa candidature pour le remplacer à ce siège. Au cours de leur conversation, Connolly s'inquiète particulièrement de la religion de Mitchell (en supposant qu'il soit catholique) et est soulagé lorsque Mitchell lui dit qu'il est anglican, ce qui serait acceptable pour une circonscription à prédominance presbytérienne. Cependant, Mitchell ne se présente finalement pas à la nomination, décidant plutôt de retourner au Royaume-Uni.

Mitchell a été membre fondateur du département de science politique de l'Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande en 1963, soutenant sa séparation du département d'histoire. En 2015, il est retourné à l'Université de Canterbury en tant que chercheur invité de Canterbury. Mitchell a donné une conférence sur « La Grande-Bretagne et la Nouvelle-Zélande - Le grand dénouement », examinant l'évolution de la politique britannique récente, établissant des analogies dans chaque section avec des développements parallèles et des implications pour la Nouvelle-Zélande afin d'examiner toutes les tendances mondiales dans l'évolution des démocraties anglophones libérales.

Il s'est d'abord impliqué dans le journalisme télévisé alors qu'il enseignait l'histoire et la politique en Nouvelle-Zélande dans les années 1960. Il a animé l'émission d'actualité Compass et en 1965 a mené une série d'entretiens avec des politiciens de premier plan, Men on the Hill, dans laquelle il a exploré l'équilibre des pouvoirs entre les institutions du gouvernement moderne telles que le caucus, les départements, le cabinet et le parlement, en mettant l'accent sur la question de savoir qui gouverne ? En 1966, il a animé une série télévisée bimensuelle Topic explorant un problème du jour et a également animé des programmes télévisés ponctuels - par exemple The New Zealand woman - who is she. De retour au Royaume-Uni, il a utilisé son expérience de la télévision néo-zélandaise pour devenir journaliste à la société ITV Yorkshire Television de 1969 à 1977, présentant leur programme d'information régional Calendar , bien qu'il ait passé une courte période à la BBC en 1972. Au cours de sa période à Yorkshire, Mitchell a présidé une discussion tendue en studio en direct impliquant Brian Clough et Don Revie , immédiatement après le limogeage de Clough par Leeds United en 1974.

Il a été élu au Parlement britannique lors d'une élection partielle en 1977 , à la suite du décès du député précédent, le ministre des Affaires étrangères Tony Crosland . À l'époque, Mitchell s'est identifié comme un Gaitskellite .

Mitchell a soutenu l'introduction de caméras de télévision à la Chambre des communes, et a soulevé la question en 1983. Cette mesure a ouvert les débats de la Chambre au grand public, qui auparavant ne pouvait les suivre que par le biais des journaux et, à partir de 1978, de la radio. En 1986, à la suite de l' enquête de John Stalker sur les prétendues politiques de « tirer pour tuer » de la Royal Ulster Constabulary en Irlande du Nord, l'inspecteur en chef de la police Brian Woollard a affirmé qu'il avait été écarté de l'enquête par un groupe de francs-maçons ; Mitchell a soutenu Woollard et a fait valoir qu'il devrait y avoir un registre national de toutes les personnes en position d'autorité qui sont francs-maçons.

En 1980, Mitchell a présenté un projet de loi qui aurait télévisé les débats parlementaires. Le vote pour permettre au projet de loi d'être présenté à la Chambre a abouti à une égalité des voix. Le vice-président de la Chambre, Bernard Weatherill, a alors rompu l'égalité pour permettre que le projet de loi soit débattu conformément à la règle du président Denison .

À partir des années 1990, Mitchell a contribué à mettre en évidence le rôle de Jersey dans la facilitation de l'évasion fiscale, du trafic de drogue et du blanchiment d'argent, ainsi que le partenariat secret de l'île avec les cabinets comptables Price Waterhouse et Ernst & Young pour promulguer une législation LLP visant à minimiser la responsabilité des comptables.

Lors des honneurs de l'anniversaire de la reine en 2001 , Mitchell a été nommé Officier de l'Ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande , pour services rendus aux intérêts néo-zélandais au Royaume-Uni.

En octobre 2002, il a temporairement changé son nom en Austin Haddock car l'églefin est une prise de base pour ses électeurs qui souffrait d'un déclin et il souhaitait le promouvoir.

Il était président du groupe parlementaire multipartite de photographie et il exposait régulièrement ses photos lors de l'exposition annuelle de l'APPG. Il a fait campagne pour la reconnaissance des droits des photographes après qu'un policier trop zélé ait supprimé des photos, sans sa permission, de la carte mémoire de son appareil photo lors de la conférence du travail de 2005 à Brighton.

En 2007, Mitchell a écrit un article en première page du journal The Independent dans lequel il critiquait le traitement réservé à une famille de demandeurs d'asile dans sa circonscription. Cet article le citait en disant que certains correspondants sur le site Internet du journal local, le Grimsby Telegraph , étaient des « lumpen lunatiques ». Le Grimsby Telegraph a couvert la réponse dans laquelle il soutenait le député, mais a également rapporté qu'un certain nombre de lecteurs avaient demandé sa démission.

Il était membre du groupe de campagne socialiste , bien que cette affiliation ne l'ait pas empêché de nommer Gordon Brown (plutôt que John McDonnell ) pour l' élection à la direction du Parti travailliste de 2007. En tant que partisan de la campagne Better Off Out , Mitchell était un eurosceptique et il s'opposait à la politique commune de la pêche . Il a soutenu le Brexit lors du référendum de 2016 sur l'adhésion à l'UE, et il a déclaré que « l'UE est une escroquerie menée aux dépens de la Grande-Bretagne, un système qui lie les élites nationales pour ignorer le peuple ».

Mitchell était également un fervent partisan du système des membres additionnels (le système électoral utilisé lors des élections au Parlement écossais et à l'Assemblée galloise) et a convoqué un débat privé sur cette question le 1er décembre 2009.

Dans le cadre d'un audit indépendant mené après le scandale des dépenses parlementaires du Royaume-Uni en 2009, au cours duquel les demandes de remboursement de dépenses pour des résidences secondaires entre 2004 et 2008 ont été examinées, Mitchell a été accusé d'avoir réclamé à tort 10 549 £ pour des remboursements hypothécaires. Il a expliqué que cela était dû à un oubli survenu en 2006 ; en janvier 2010, il a présenté des excuses et remboursé les fonds.

En 2010, Mitchell a participé à Tower Block of Commons , un documentaire de Channel 4 dans lequel des députés vivent dans des immeubles et avec des résidents ordinaires dans des zones défavorisées. Mitchell, qui a insisté pour vivre dans son propre appartement avec sa femme au lieu de vivre avec les résidents locaux, a été critiqué pour son manque apparent d'engagement par rapport à ses homologues libéraux-démocrates et conservateurs. Il a affirmé que la société de production l'avait induit en erreur. Mitchell était le président du groupe de débat.

Le 29 octobre 2012, Mitchell a adressé un tweet à l'ancienne députée conservatrice Louise Mensch , déclarant : « Une bonne épouse ne désapprouve pas son maître en public et une bonne petite fille ne ment pas sur les raisons pour lesquelles elle a quitté la politique. » Il a également qualifié Mensch de « Menschkin ». Ces commentaires ont été largement condamnés comme étant sexistes, Mensch exigeant des excuses de Mitchell et d'Ed Miliband . Mitchell a répondu qu'il était « ironique ».

En avril 2014, Mitchell a annoncé qu’il ne se présenterait pas aux prochaines élections générales , qui ont eu lieu en mai 2015.

Austin a épousé Dorothea Patricia Jackson en 1959 : ils ont eu deux filles, Susan Ngaio et Nicola Rewa, mais ont divorcé en 1966. En 1976, il a épousé la productrice de télévision et écrivaine néo-zélandaise Linda McDougall : ils ont eu un fils, Jonathan Vernon Mitchell, et une fille, Hannah Kezia Mitchell. Parmi ses intérêts personnels figuraient la photographie et il était membre de la Royal Photographic Society .

En juillet 2013, Mitchell a subi une opération cardiaque au King's College Hospital de Londres pour réparer une valve qui fuyait. Il est décédé à l'unité de soins coronariens de l'infirmerie générale de Leeds le 18 août 2021, un mois avant son 87e anniversaire. S'exprimant après sa mort, l'ancien chef du parti travailliste Tony Blair a déclaré : « Austin était une figure plus grande que nature - un immense plaisir, une manière joviale dissimulant souvent un esprit vif, un collègue parfois difficile, certes, mais toujours chaleureux et décent, et surtout totalement engagé envers Grimsby ! Je n'ai jamais eu de conversation avec lui sans en ressortir avec une nouvelle vision ou perspective, c'est pourquoi même lorsque je n'étais pas d'accord, je devais l'écouter. »

Mitchell a été interprété dans le film de 2009 The Damned United , dans une scène recréant son entretien avec Brian Clough et Don Revie. Il a été joué par Mark Bazeley.