Évitement et adaptation

En psychologie, l'évitement est un mécanisme d'adaptation et une forme d' évitement expérientiel . Il se caractérise par les efforts d'une personne, conscients ou inconscients, pour éviter de faire face à un facteur de stress afin de se protéger des difficultés que présente ce facteur. L'évitement peut conduire à la toxicomanie , au retrait social et à d'autres formes d' évasion . Des niveaux élevés de comportements d'évitement peuvent conduire à un diagnostic de trouble de la personnalité évitante , bien que toutes les personnes qui affichent de tels comportements ne répondent pas à la définition de ce trouble. L'évitement est également un symptôme du trouble de stress post-traumatique et lié aux symptômes de la dépression et de l'anxiété. De plus, l'évitement fait partie de la théorie du conflit approche-évitement introduite par le psychologue Kurt Lewin .

La littérature sur l'adaptation classe souvent les stratégies d'adaptation en deux grandes catégories : l'approche/adaptation active et l'évitement/adaptation passive. L'approche/adaptation comprend des comportements qui tentent de réduire le stress en atténuant directement le problème, et l'évitement/adaptation comprend des comportements qui réduisent le stress en s'éloignant du problème. Traditionnellement, l'approche/adaptation est considérée comme le moyen le plus sain et le plus bénéfique de réduire le stress, tandis que l'évitement/adaptation est associé à des traits de personnalité négatifs, à des activités potentiellement dangereuses et à des résultats généralement moins bons. Cependant, l'évitement/adaptation peut réduire le stress lorsque rien ne peut être fait pour traiter le facteur de stress.

L’évitement est mesuré au moyen d’un questionnaire auto-déclaré. Au départ, le questionnaire MEAQ (Multidimensional Experiential Avoidance Questionnaire) a été utilisé. Il s’agit d’un questionnaire de 62 questions qui évalue l’évitement expérientiel, et donc l’évitement, en mesurant le nombre de comportements d’évitement qu’une personne présente et le degré d’accord avec chaque affirmation sur une échelle de 1 à 6. Aujourd’hui, le questionnaire BEAQ (Brief Experiential Avoidance Questionnaire) est utilisé à la place, contenant 15 des 62 questions originales du MEAQ. Dans la recherche, l’évitement peut être quantifié objectivement à l’aide de la réalité virtuelle immersive.

La thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie psychanalytique sont utilisées pour aider les personnes qui font face à l'évitement à reconnaître, comprendre et exprimer leurs émotions. La thérapie d'acceptation et d'engagement , une thérapie comportementale qui vise à briser l'évitement et à montrer qu'il s'agit d'une méthode malsaine pour faire face aux expériences traumatisantes, est également parfois utilisée.

Les stratégies d'adaptation active-cognitive et active-comportementale sont toutes deux utilisées comme techniques de remplacement pour l'évitement. La stratégie d'adaptation active-cognitive consiste à changer d'attitude face à un événement stressant et à rechercher des impacts positifs. La stratégie d'adaptation active-comportementale consiste à prendre des mesures positives après avoir en savoir plus sur la situation.