Tissu lymphoïde associé aux bronches

Le tissu lymphoïde bronchique (BALT) est similaire chez la plupart des mammifères, mais son maintien et son inductibilité varient. Alors qu'il constitue un composant normal des poumons et des bronches chez le lapin et le porc , chez la souris et l' homme, il n'apparaît qu'après une infection ou une inflammation . Chez ces espèces, on parle alors de BALT inductible (iBALT). Le BALT et l'iBALT étant très similaires sur les plans structurel et fonctionnel, seul le terme BALT sera utilisé dans cet article pour désigner les deux structures.

Le tissu lymphoïde associé aux bronches (BALT) se trouve le long des bifurcations des bronches supérieures, directement sous l' épithélium et généralement entre une artère et une bronche. On le retrouve également dans les zones périvasculaires, péribronchiques et même interstitielles des voies aériennes inférieures du poumon. Pour être qualifié de BALT, il doit s'agir d'un amas structuré de lymphocytes et d'autres cellules immunitaires. Il contient des follicules lymphoïdes avec des centres germinatifs apparents , principalement composés de lymphocytes B, entourés d'une zone à lymphocytes T. Dans la zone interfolliculaire à lymphocytes T, on observe de nombreuses cellules dendritiques présentant l'antigène aux lymphocytes T , tandis que les centres germinatifs contiennent des cellules dendritiques folliculaires . On trouve des lymphocytes T CD4 ⁺ dans les centres germinatifs et la zone interfolliculaire, et des lymphocytes T CD8 ⁺ principalement dans la zone interfolliculaire. Des veinules à endothélium haut (HEV) sont également présentes dans le BALT à l'interface lymphocytes T/B, permettant le recrutement de lymphocytes T naïfs. Ces veinules à endothélium haut (HEV) constituent le seul point d'entrée des lymphocytes pour migrer dans le tissu lymphoïde associé au sein (BALT) et en sortir par les vaisseaux lymphatiques efférents . Chez certaines espèces, des cellules M ont été décrites dans l'épithélium sus-jacent au BALT, similaires aux cellules M de l'épithélium en dôme des plaques de Peyer , bien que cet épithélium en dôme ne soit pas caractéristique du BALT.

La formation du BALT chez la souris nécessite l'interleukine-17 , la VCAM-1 , la PNAd et la LFA-1 et est indépendante de la lymphotoxine-α, tandis que le développement des organes lymphoïdes secondaires (tels que les ganglions lymphatiques et les plaques de Peyer) dépend généralement de la LTα. La formation du BALT peut être due à un dysfonctionnement in situ des cellules Treg .

La fonction et le rôle du tissu lymphoïde associé au foie (BALT) ne sont pas encore totalement élucidés. On ignore également si sa formation relève d'une réponse immunitaire normale ou si elle est pathologique et devrait être inhibée.

Le tissu lymphoïde bronchique (BALT) participe à l'amorçage efficace des réponses immunitaires adaptatives des lymphocytes B et T dirigées contre les antigènes aéroportés. Son maintien et son fonctionnement dépendent des cellules dendritiques. Le BALT inductible se forme après une infection, par exemple la grippe, et atteint sa taille maximale une à deux semaines après l'infection, avant de diminuer. Les réponses immunitaires initiées dans le BALT inductible sont retardées par rapport à la réponse immunitaire dans les ganglions lymphatiques de drainage, en raison du temps nécessaire à sa formation. Cependant, dans les maladies chroniques, le BALT inductible peut constituer une composante de la pathologie. Le BALT peut même être induit dans les poumons fœtaux après une chorioamniotite ou une pneumonie intra-utérine. Il existe également des preuves que la fumée de cigarette peut induire la formation de BALT chez l'homme et le rat. Le BALT peut aussi apparaître après d'autres stimuli, comme une inflammation causée par la polyarthrite rhumatoïde ou d'autres maladies pulmonaires auto-immunes, ou des lésions mécaniques dues aux particules de poussière.