Projet Domesday de la BBC

Outre la préservation du projet, le démêlage des questions de droits d'auteur représente également un défi de taille. En plus des droits d'auteur relatifs aux nombreuses contributions des quelque un million de personnes ayant participé au projet, des questions de droits d'auteur se posent également concernant les technologies employées. Il est probable que le projet Domesday ne sera pas totalement libre de restrictions liées aux droits d'auteur avant au moins 2090 (en supposant qu'il n'y ait pas de nouvelles prolongations de la durée des droits d'auteur).

Le système BBC Master utilisé pour diffuser le contenu du projet Domesday, connu sous le nom de système vidéo interactif avancé Domesday (AIV) , était également conçu comme une plateforme pour d'autres applications vidéo interactives, s'intégrant aux langages de programmation tels que BASIC et Logo via le système d'exploitation . Des opportunités étaient envisagées pour l'introduction de cette technologie au-delà du secteur éducatif, dans divers domaines des secteurs public et privé, avec une estimation de « 300 000 clients professionnels potentiels » . Acorn a créé une filiale, Acorn Video, proposant la plateforme sous le nom de Master Video avec un choix de lecteurs laserdisc Philips ou Pioneer pour 3 220 £, ou 3 750 £ pour une version plus compacte. (Ceci faisait apparemment suite à des produits antérieurs : le système interactif Acorn, basé sur le BBC Micro et le lecteur laserdisc Pioneer ou Philips, qui ne prenait en charge que le contrôle unidirectionnel d’un lecteur laserdisc via une liaison série, et la station de travail vidéo interactive Viewpoint. )

BBC Enterprises et Virgin ont commercialisé des disques vidéo interactifs à vocation éducative. Dans la continuité du contenu initial du Domesday Book, l' Ecodisc de BBC Enterprises proposait une simulation écologique de la réserve naturelle de Slapton Ley, conçue pour compléter les sorties scolaires de biologie et d'écologie au niveau secondaire. Son prix était de 169 £ hors TVA ; une face du disque contenait le contenu interactif et les données, l'autre face le programme de BBC Schools Television intitulé « Écologie et conservation » .

Le titre « North Polar Expedition » de Virgin , contrairement à Ecodisc, proposait un logiciel permettant l'interaction sur disquettes séparées plutôt que sous forme de contenu LV-ROM. Son prix était de 199 £ hors TVA et il était présenté comme un « banc d'essai pour les applications CDI » prévues par Virgin Publishing. Suite à une critique défavorable jugeant le titre « un format de questions-réponses dépassé pour ce qui aurait dû être un nouveau support innovant », une réponse à cette critique s'efforçait de répondre à ces reproches en soulignant les limites de la méthode d'interaction employée par le système Domesday, la forte interdépendance des capacités audio et vidéo du support, et la nécessité de fournir et d'améliorer le logiciel sans recourir au « processus de mastering LV-ROM coûteux et complexe ». La réponse interrogeait également l'avenir du format LV-ROM, par opposition à Laservision et CD-ROM, et indiquait que le CD-I lèverait diverses restrictions du Laserdisc.

Le disque « Countryside » de la BBC proposait diverses données de recensement et agricoles et était financé par un large consortium d'organismes des secteurs public et privé. Le disque « Volcanoes » de la BBC , produit en collaboration avec Oxford University Press, présentait des images d'éruptions volcaniques et des séquences d'infographie animées par le célèbre animateur Rod Lord, ainsi que des fonctionnalités hypertextuelles. Le disque « Volcanoes » (au prix de 194,35 £) utilisait de « nouvelles fonctionnalités AIV telles que l'hypertexte » et proposait un contenu graphique créé sur des ordinateurs Archimedes. Shell Education Services proposait un « kit de projet vidéo interactif » destiné à un usage pédagogique dans diverses matières, basé sur « un système développé par Shell UK pour fournir des plans d'itinéraire dans les stations-service ». Epic Industrial Communications proposait un « cours complet d'électronique à semi-conducteurs » pour le système AIV, au prix de 2 300 £ hors TVA.

Des logiciels d'assistance ont également été développés pour la plateforme AIV, tels que la suite d'applications Domesday Display, qui permettait aux utilisateurs d'extraire des données et des images des laserdiscs et de les présenter sous forme de diaporama. L'application Domesday Presenter était dédiée aux laserdiscs des systèmes Domesday et AIV, tandis que l'application Domesday Captions permettait de sélectionner des images vidéo à partir de laserdiscs du système AIV ou de tout autre laserdisc CAV (vitesse angulaire constante), l'utilisateur pouvant y ajouter ses propres légendes.

Bien que cette implémentation vidéo interactive se soit éloignée des solutions précédentes, jugées « lourdes et ennuyeuses », reposant sur la navigation séquentielle sur bande vidéo restaient concurrentes. Par exemple, le logiciel VP170 Video Presenter d'Interactive Media Resources (dont le processeur système était similaire à un second processeur Acorn) et le système Companion de Bevan Technology, compatible avec les lecteurs VHS et Philips LaserVision, offraient tous deux une intégration avec des applications utilisant le langage Microtext . Ivan Berg Software (ancien partenaire d'Acornsoft sur divers titres) proposait le système Take Five sur bande vidéo Betamax, le BBC Micro fournissant des « questions-réponses » dans les supports de formation interactifs . Le Polymedia PCL 1000 proposait également un kit comprenant un BBC Micro, un magnétoscope Sony Betamax, une interface, un lecteur de disquettes, un moniteur couleur et un logiciel, pour 2 450 £. Parmi les concurrents précédents figuraient l'interface Felix Link de Felix Learning Systems, prenant en charge les disques laser, les disques vidéo VHD , les bandes U-Matic , avec la promesse de la prise en charge des bandes VHS , ainsi que le système Interact B de Cameron Communications offrant un contrôle tactile d'un lecteur de disque vidéo VHD Thorn EMI .

Le succès d'Acorn sur le marché de la vidéo interactive aurait été freiné par les difficultés financières rencontrées par l'entreprise en 1985, ce qui a mis en doute son « soutien et son engagement » et a même conduit la BBC à reprendre le développement du logiciel de recherche du projet Domesday. Par conséquent, Video Logic a finalement signé un contrat pour 1 500 machines avec Lloyd's Bank, et d'autres clients potentiels n'ont pas dépassé le stade des achats d'essai des machines d'Acorn. Début 1988, « moins de 2 000 » systèmes Domesday avaient été vendus, pour un prix total d'environ 5 200 £. Cependant, un système de bons d'achat ramenait le prix à 3 000 £ et devait être prolongé jusqu'à la fin de l'année.

Les machines Acorn suivantes furent également utilisées dans des solutions laserdisc. Par exemple, Eltec Computers et le British Nuclear Forum proposaient un système composé d'un BBC A3000 , d'un lecteur LaserVision 406, d'une carte genlock et de trois disques conçus par des enseignants de l'Université de Newcastle et destinés aux établissements d'enseignement secondaire. Ce système coûtait 1 899 £. Certains logiciels pour la plateforme RISC OS, comme le logiciel d'acquisition et d'analyse de données Key Plus pour le marché de l'éducation, permettaient également l'utilisation de lecteurs laserdisc. Le produit Genesis d'Oak Solutions prenait en charge l'utilisation de matériel laserdisc. Le disque intitulé « La Bataille de la Somme » , produit par la Netherhall School en collaboration avec le NCET et l'Imperial War Museum, intégrait des éléments LaserVision qui donnaient véritablement vie au projet et offraient potentiellement un nouveau départ pour l'ancien système du Domesday Book.