député d'arrière-ban

Dans le système parlementaire de Westminster et dans d'autres systèmes parlementaires , un député d'arrière-ban est un membre du Parlement (MP) ou un législateur qui n'occupe aucune fonction gouvernementale et n'est pas un porte- parole de l' opposition , étant simplement un membre de la « base ».

Le terme date de 1855. Il provient du fait que ces députés siègent physiquement derrière les bancs du gouvernement à la Chambre des communes . Un député d'arrière-ban peut être un nouveau membre du Parlement n'ayant pas encore accédé à une haute fonction, une personnalité importante écartée du gouvernement, une personne qui, pour une raison ou une autre, n'est pas choisie pour siéger au gouvernement ou comme porte-parole de l'opposition (par exemple, au sein d'un cabinet fantôme , le cas échéant), ou encore une personne qui préfère exercer une influence discrète, loin des projecteurs.

Dans la plupart des systèmes parlementaires, les députés d'arrière-ban ont peu de pouvoir d'influence sur la politique gouvernementale. Cependant, ils jouent un rôle plus important dans le fonctionnement même du Parlement ; par exemple, en siégeant dans les commissions parlementaires , où les projets de loi sont examinés et le travail parlementaire approfondi, contrairement aux séances plénières. De plus, comme les députés d'arrière-ban constituent généralement la grande majorité des députés de la majorité – voire la totalité dans les systèmes parlementaires dualistes , où les ministres ne peuvent être simultanément députés –, ils peuvent collectivement exercer un pouvoir considérable, notamment lorsque la politique du gouvernement est impopulaire ou lorsqu'un parti ou une coalition au pouvoir est divisé. Les députés d'arrière-ban de la majorité ont une influence considérable lorsqu'ils appartiennent à un parti disposant d'une faible majorité.

Dans certaines assemblées législatives, siéger au fond de l'hémicycle n'est pas forcément synonyme de rôle mineur. En Suisse , les personnalités importantes occupent les derniers rangs afin d'avoir une meilleure vue d'ensemble et d'être plus proches des portes pour les discussions hors séance plénière. En Allemagne , les chefs de parti siègent au premier rang, mais il n'existe pas de places réservées aux autres personnalités importantes. Le terme « Hinterbänkler » désigne donc des députés peu connus et sans grande influence, quelle que soit leur place. À l'origine, l'importance des premiers rangs pour les dirigeants était également liée à une acoustique souvent médiocre avant l'introduction des microphones. Des personnalités politiques de premier plan ou emblématiques peuvent également jouer un rôle de député d'arrière-ban, comme l'illustre le cas d' Aung San Suu Kyi : la dirigeante de l'opposition birmane au régime militaire a été élue députée pour la première fois en 2012, mais son implication dans les travaux législatifs s'est avérée marginale.

Le terme « député d’arrière-ban » a également été adopté en dehors des systèmes parlementaires, comme au Congrès des États-Unis . Bien que les branches législatives des systèmes présidentiels ne présentent pas la dichotomie nette entre les bancs de l’avant et ceux de l’arrière-ban du système de Westminster, le terme a été utilisé pour désigner les législateurs juniors ou les législateurs qui ne font pas partie de la direction du parti au sein d’un corps législatif.

Le rôle le plus important des députés d'arrière-ban est celui de représentant de leur circonscription ; les électeurs comptent énormément sur leurs députés pour les représenter au Parlement et s'assurer que leurs préoccupations soient entendues, qu'ils aient ou non voté pour le député qui les représente. Les électeurs peuvent envoyer des courriels et rencontrer leurs députés pour soulever les problèmes et les préoccupations qu'ils souhaitent porter à l'attention du gouvernement. Les députés d'arrière-ban ont la possibilité de soulever directement les préoccupations de leurs électeurs auprès du Premier ministre lors des questions au Premier ministre .

Les députés d'arrière-ban disposent également d'un pouvoir informel d'influence sur l'ordre du jour, grâce aux débats de la Journée de l'opposition, aux propositions de loi d'initiative parlementaire et aux questions au Premier ministre, qui leur permettent d'inscrire à l'ordre du jour parlementaire des points délicats pour le gouvernement. Les réformes du Comité Wright , introduites au Royaume-Uni, ont considérablement renforcé le pouvoir des députés d'arrière-ban au sein des commissions, donnant ainsi au Parlement un meilleur contrôle sur son ordre du jour et augmentant fortement leur représentation dans ces commissions.

Par ailleurs, le Comité des affaires des députés d'arrière-ban a été créé en 2010 avec le soutien de tous les partis. Il débat de sujets rarement abordés en séance plénière, chaque décision étant soumise à un vote formel. Fin 2010, sous le gouvernement de coalition, il avait organisé 300 débats, portant sur des sujets aussi variés que le droit de vote des prisonniers et la catastrophe d'Hillsborough . De plus, comme évoqué précédemment, leur influence est renforcée par leur appartenance à un comité. Ces comités offrent aux députés d'arrière-ban une occasion idéale de faire entendre leur voix dans le processus législatif. Il leur est généralement difficile de participer et d'influencer directement le processus législatif lorsqu'ils ne sont pas impliqués dans ces activités.

Traditionnellement, le PAP étant le plus grand parti de Singapour, de nombreux députés siègent comme simples députés d'arrière-ban pour ce parti. Souvent, ces députés siègent au fond de l'hémicycle et sont candidats dans des circonscriptions à représentation collective (GRC) , où ils se présentent au sein d'une équipe dirigée par un ministre du PAP.