Bassinet

Le bassinet , également appelé bassinet , bassinet ou bazineto , était un casque de combat ouvert de l'Europe médiévale . Il a évolué à partir d'un type de calotte crânienne en fer ou en acier , mais avait un sommet plus pointu vers le crâne et s'étendait vers le bas à l'arrière et sur les côtés pour protéger le cou. Un rideau de mailles ( aventail ou camail) était généralement attaché au bord inférieur du casque pour protéger la gorge, le cou et les épaules. Une visière (protection faciale) était souvent utilisée à partir de 1330 environ pour protéger le visage exposé. Au début du XVe siècle, le camail a commencé à être remplacé par un gorgerin en plaque de métal , donnant naissance au « grand bassinet ».

La première référence enregistrée à un bassinet, ou bazineto , remonte à la ville italienne de Padoue en 1281, lorsqu'il est décrit comme étant porté par l'infanterie .

On pense que le bassinet a évolué à partir d'une simple calotte crânienne en fer, connue sous le nom de cervellière , qui était portée avec une coiffe de mailles , soit comme seule forme de protection de la tête, soit sous un grand heaume . Le bassinet se différencie du cervellier par un crâne plus haut et pointu. Vers 1330, le bassinet s'était étendu plus bas sur les côtés et l'arrière de la tête. Au cours des 20 années suivantes, il s'était étendu jusqu'à la base du cou et couvrait les joues. Le bassinet est apparu assez soudainement à la fin du XIIIe siècle et certaines autorités le considèrent comme étant influencé par les casques musulmans byzantins ou du Moyen-Orient . Le bassinet, sans visière, a continué à être porté sous des « grands heaumes » plus grands (également appelés heaumes ).

Contrairement à la cervellière, qui était portée en conjonction avec, souvent en dessous, une coiffe de mailles complète appelée la coiffe, les premiers bassinets étaient généralement portés avec une protection de cou et de gorge en mailles qui était attachée au bord inférieur du casque lui-même ; ce « rideau » de mailles était appelé camail ou aventail. Les premiers camails étaient rivetés directement sur le bord du casque, cependant, à partir des années 1320, une version détachable a remplacé ce type. L'aventail détachable était attaché à une bande de cuir, qui était à son tour attachée au bord inférieur du bassinet par une série d'agrafes appelées vervelles . Des trous dans la bande de cuir étaient passés sur les vervelles, et un cordon ciré était passé à travers les trous des vervelles pour le fixer.

Cette illustration montre un bassinet avec un type de nasal amovible (protecteur de nez) appelé la bretache ou bretèche en tôle. La bretache était attachée à l'aventail au niveau du menton, et elle était fixée à un crochet ou à une pince sur le front du casque. Selon Boeheim, ce type de défense était répandu en Allemagne, apparaissant vers 1330 et disparaissant vers 1370. La bretache était également utilisée en Italie ; l'une des premières représentations de celle-ci se trouve sur la statue équestre de Cangrande I della Scala , décédé en 1329. Elle est également représentée sur la tombe de Bernardino dei Baranzoni au Museo Lapidario Estense de Modène, créée vers 1345-1350. L'avantage de la bretache était qu'elle pouvait être portée sous un grand heaume, mais qu'elle offrait une certaine protection faciale lorsque le grand heaume était retiré. L'utilisation de la bretache précédait et chevauchait celle d'un nouveau type de visière utilisée avec le bassinet, le « klappvisor » ou « klappvisier ».

Le bassinet ouvert, même avec l'aventail en mailles, laissait toujours le visage exposé vulnérable. Cependant, à partir de 1330 environ, le bassinet était souvent porté avec un « protège-visage » ou une visière mobile .

Le « klappvisor » ou klappvisier était un type de visière utilisé sur les bassinets vers 1330-1340 ; ce type de visière était articulé en un seul point au centre du front du crâne du casque. Il était particulièrement apprécié en Allemagne, mais était également utilisé dans le nord de l'Italie où il est représenté sur une Crucifixion peinte dans la salle capitulaire de Santa Maria Novella à Florence , vers 1367. Son utilisation en Italie semble avoir cessé vers 1380, mais a continué en Allemagne jusqu'au XVe siècle. Le klappvisor a été caractérisé comme étant intermédiaire entre la bretache nasale et la visière pivotante latérale. Les sources ne sont pas d'accord sur la nature du klappvisier . Une minorité, dont De Vries et Smith, classe toutes les visières plus petites, celles qui ne couvrent que la zone du visage laissée exposée par l'aventail, comme des klappvisiers , quelle que soit la construction de leur mécanisme de charnière. Cependant, ils conviennent que les klappvisiers , selon leur définition alternative de « étant de petite taille », ont précédé les formes de visières plus grandes, qui utilisaient presque exclusivement le double pivot, trouvées dans la dernière partie du 14e siècle.

Le montage à pivot latéral, qui utilisait deux pivots – un de chaque côté du casque – est représenté dans les monuments funéraires et d’autres sources picturales ou sculpturales des années 1340. L’une des premières représentations d’une visière à double pivot sur un bassinet est le monument funéraire de Sir Hugh Hastings (mort en 1347) dans l’église Sainte-Marie d’Elsing , dans le Norfolk , en Angleterre . Les pivots étaient reliés à la visière au moyen de charnières pour compenser tout manque de parallélisme entre les pivots. Les charnières avaient généralement une goupille amovible les maintenant ensemble, ce qui permettait de détacher complètement la visière du casque, si on le souhaitait. Le système à pivot latéral était couramment vu dans les armures italiennes .

Qu'elles soient de type klappvisor ou à double pivot, les visières de la première moitié du XIVe siècle avaient tendance à avoir un profil relativement plat avec peu de projection du visage. Elles avaient des fentes pour les yeux entourées d'une bride pour aider à dévier les pointes d'armes. À partir de 1380 environ, la visière, à cette époque considérablement plus grande que les formes précédentes, était étirée en une pointe conique comme un museau ou un bec , et était appelée « hounskull » (de l'allemand hundsgugel - « capuchon de chien ») ou « face de porc » (dans le langage moderne). Le museau saillant offrait une meilleure protection du visage contre les coups en offrant une surface de déviation. Il améliorait également la ventilation, car sa plus grande surface lui permettait d'avoir plus de trous pour le passage de l'air.

À partir de 1410 environ, la visière fixée aux bassinets perdit sa forme pointue en forme de crâne de coq et devint progressivement plus arrondie. En 1435, elle donna au casque un profil « simiesque » ; en 1450, elle formait un secteur dans le bassinet, alors presque globulaire. Les trous de ventilation de la visière tendirent à devenir plus grands et plus nombreux.

Entre 1390 et 1410 environ, le bassinet avait un crâne exagérément haut avec un profil pointu, parfois si sévère qu'il avait un dos presque vertical. Dix ans plus tard, le crâne du casque et la visière articulée commencèrent à devenir moins anguleux et plus arrondis. Les formes presque globulaires devinrent courantes vers 1450 environ. Dans le cadre du même processus, le casque devint plus ajusté et se rétrécit pour suivre les contours du cou.

Vers 1350, sous le règne de Jean II , les bassinets français commencèrent à être équipés d'une mentonnière ou d'une mâchoire articulée ( bevor (sens 2), français : bavière ), sur laquelle la visière pouvait reposer. La visière et le bevor, qui se fermaient au ras l'un de l'autre, offraient ainsi une meilleure protection contre les coups d'épée. Ce type de défense augmentait le camail plutôt que de le remplacer.

Le bassinet équipé d'un camail était relativement lourd et la majeure partie du poids reposait directement sur la tête. Des gorgerins à plaques furent introduits vers 1400-1410, qui remplacèrent le camail et transférèrent le poids des défenses de la gorge et du cou de la tête aux épaules. Au même moment, une plaque recouvrant les joues et le bas du visage fut introduite, également appelée bavière (l'usage contemporain n'était pas précis). Cette bavière était directement fixée par des rivets au crâne du bassinet. Le crâne et la bavière combinés pouvaient pivoter dans la partie supérieure du gorgerin, qui les chevauchait. Un certain degré de liberté de mouvement était conservé, mais était probablement moindre que ce n'était le cas avec le camail à mailles.

Selon Oakeshott, le remplacement du camail par un gorgerin à plaques a donné naissance à la forme de casque connue sous le nom de « grand bassinet ». De nombreux autres chercheurs considèrent que le terme devrait être réservé aux bassinets où le crâne et la bavière, s'ils étaient présents, étaient fixés au gorgerin, rendant l'ensemble du casque immobile.

Les premiers gorgerins étaient larges, copiant la forme de l'aventail antérieur, cependant, avec le rétrécissement de l'ouverture du cou, les plaques du gorgerin devaient être articulées pour permettre la mise en place du casque. Les premiers grands bassinets avaient le crâne du casque riveté à la plaque du gorgerin arrière, cependant, certains grands bassinets ultérieurs avaient le crâne forgé d'une seule pièce avec la plaque du gorgerin arrière. Le gorgerin était souvent attaché à la fois à la poitrine et à la plaque arrière de la cuirasse. Dans cette forme tardive, la tête était soulagée de tout le poids du casque, qui reposait sur les épaules ; cependant, le casque était rendu totalement immobile et la tête du porteur n'avait que des capacités limitées de mouvement à l'intérieur. Bien que très solidement construit, ce type de casque imposait des limites à la vision et à l'agilité du porteur.

Les bassinets, autres que les grands bassinets, pouvaient être portés sous un grand heaume. Cependant, seuls ceux qui n'avaient pas de protection faciale ou ceux qui portaient la culotte ajustée pouvaient être portés de cette manière. Le grand heaume offrait un haut degré de protection, mais au prix d'une vision et d'une agilité très limitées. Les types de bassinets plus légers offraient moins de protection mais permettaient une plus grande liberté de mouvement et une meilleure vision. On ne sait pas vraiment si un homme d'armes pouvait retirer un grand heaume pendant une bataille s'il voulait continuer à se battre en portant juste un bassinet. Au milieu du XIVe siècle, le grand heaume était probablement largement relégué à l'usage des tournois. Cependant, Henri V d'Angleterre aurait porté un grand heaume par-dessus un bassinet à la bataille d'Azincourt en 1415. Il aurait reçu un coup à la tête pendant la bataille, ce qui aurait endommagé son casque ; la double protection offerte par le port de deux casques lui aurait peut-être sauvé la vie.

Au milieu du XIVe siècle, la plupart des chevaliers avaient abandonné le grand heaume au profit d'un bassinet à visière complète. Le bassinet, avec ou sans visière, était le casque le plus courant porté en Europe pendant la majeure partie du XIVe siècle et la première moitié du XVe siècle, y compris pendant la guerre de Cent Ans . Les illustrations contemporaines montrent une majorité de chevaliers et d'hommes d'armes portant l'une des quelques variantes du casque à bassinet. En effet, l'utilisation du casque était si omniprésente que « bassinet » est devenu un terme alternatif pour un homme d'armes. Bien qu'il soit principalement associé à l'utilisation par les classes « chevaleresques » et d'autres hommes d'armes, certains fantassins utilisaient également les versions plus légères de ce casque. Les régions où les citoyens riches étaient déployés comme fantassins, comme l'Italie, et d'autres pays produisant une infanterie professionnelle spécialisée comme les archers longbowman anglais et gallois ont probablement vu la plus grande utilisation des bassinets par les fantassins.

La conception de base de la première version conique du casque était destinée à diriger les coups des armes vers le bas et loin du crâne et du visage du porteur. Les versions ultérieures du bassinet, en particulier le grand bassinet, ont été conçues pour maximiser la couverture et donc la protection. Pour y parvenir, elles ont sacrifié la mobilité et le confort du porteur ; ainsi, ironiquement, elles reviennent à la situation que connaissaient les porteurs du grand heaume encombrant et que les premiers bassinets étaient conçus pour surmonter. On pense que les hommes d'armes les plus pauvres ont continué à utiliser des bassinets plus légers avec des camails en mailles bien après que les plus riches aient adopté des gorgerins en plaques.

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  Illustration d'un manuscrit du XVe siècle montrant des cavaliers portant des bassinets à visière arrondie utilisés à partir de 1410 environ
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  Chevalier portant un grand bassinet. La sangle fixant le casque à la cuirasse est visible ainsi que l'impossibilité de faire pivoter le casque. Peinture allemande de 1435, de Konrad Witz
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  Grand bassinet de la fin de la période, utilisé lors des tournois. Le crâne et le gorgerin arrière sont formés d'une seule pièce et des points de fixation permettent de fixer le casque à la cuirasse.

Peu après 1450, le « grand bassinet » fut rapidement abandonné pour un usage sur le terrain, remplacé par l' armet et la sallet , qui étaient des casques plus légers permettant une plus grande liberté de mouvement pour le porteur. Cependant, une version du grand bassinet, généralement dotée d'une visière en forme de cage, resta en usage pour les combats à pied lors des tournois jusqu'au XVIe siècle.