Benjamin Pell

Benjamin Pell (également connu sous le nom de Benji the Binman ; né en décembre 1963) est un Britannique connu pour avoir fouillé les poubelles des cabinets d'avocats représentant des personnalités à la recherche de documents incriminants ou compromettants qu'il pourrait vendre à la presse.

Adepte du judaïsme orthodoxe , qui fut un temps avocat stagiaire , il échoua (initialement) l'University College de Londres en 1986, alors qu'il était censé réussir. Il obtint plus tard un diplôme de troisième classe , mais ne put obtenir d'emploi dans un cabinet d'avocats. Pell prétendit suivre une carrière juridique pendant huit mois jusqu'à ce que sa famille découvre la vérité.

Pell a commencé ses activités en découvrant des documents d'actualité abandonnés, classés comme vols, vers 1997. Les documents qu'il a trouvés ont été impliqués dans plusieurs affaires judiciaires et ont donné lieu à de nombreux articles de journaux, notamment ceux impliquant Elton John , All Saints et l'affaire de diffamation « cash for questions » entre Mohamed Al-Fayed et Neil Hamilton . Il a déclaré en 2002 : « Je n'ai jamais été intéressé par les trucs politiques. J'étais un animal du show-business , et mes trucs du show-business étaient de première qualité. [...] Vous auriez plus d'argent pour un petit article sur Hear'Say que pour quoi que ce soit sur Gordon Brown et David Blunkett. » Dans le cas d'Elton John, Pell avait piraté les ordinateurs d'organisations liées au chanteur et avait fouillé dans les ordures de John Reid Enterprises, la société de son ancien manager. Piers Morgan, lors de l' enquête Leveson en 2011, a admis avoir acheté des documents pour des articles à Pell alors qu'il était rédacteur en chef du Daily Mirror , y compris les relevés bancaires d'Elton John , et a déclaré qu'un tel comportement était à la limite de l'éthique. L'activité de Pell a été qualifiée de « binologie ».

Pendant sept ans, Pell a surveillé le juge Eady , s'occupant de toutes ses affaires et analysant minutieusement chacun de ses jugements. Pell a déclaré : « Le tribunal 13 n'est pas le domaine d'Eady, c'est mon domaine. J'espère qu'Eady a peur de moi. Il devrait l'être. »

Pell a fait l'objet d'un documentaire télévisé de Channel 4 , Scandal in the Bins (2000) produit par Victor Lewis-Smith . Un autre documentaire, apparemment en cours de production à peu près à la même époque, produit par Iain Jones, a conduit Pell à affirmer en 2001 que John Mappin avait frauduleusement déformé sa prétention à pouvoir faire un film sur Pell et l'avait « trompé » de près de 80 000 £. L'année suivante, Pell a poursuivi avec succès Mappin, dont la famille a fondé la société de bijoux Mappin & Webb , et a récupéré ses 77 750 £ ; Mappin avait dit qu'il pouvait faire appel à un « cinéaste hollywoodien bien connecté », mais Jones s'était avéré être un coiffeur . Le tribunal a ordonné à Mappin de payer les frais juridiques de Pell et les intérêts sur l'argent qui lui avait été donné. Selon une interview donnée par Pell à cette époque, il a mis fin à son activité régulière de fouille de poubelles en février 2001.

En 2003, il a obtenu 125 000 £ de dommages et intérêts dans le cadre d'un règlement à l'amiable avec le Sunday Express , qui l'avait faussement accusé d'avoir fourni des informations à l'IRA, et une diffamation contre Mark Watts , le journaliste qui l'avait verbalement accusé du même acte. Watts a écrit un livre sur Pell intitulé The Fleet Street Sewer Rat , publié en 2005. Il a lui-même été poursuivi et n'a été condamné qu'à une amende de 20 £, en raison de son affirmation selon laquelle il vivait d'un paiement hebdomadaire de 10 £ de son père malgré les 100 000 £ estimés par an qu'il gagnait en vendant des documents aux journaux. Il a affirmé que ce montant était d'environ 25 000 £. Il était régulièrement mentionné dans Private Eye , qui le surnommait « Benji the Binman ».

Pell a été régulièrement retrouvé dans les années 2000 dans les cours royales de justice prenant des notes sur les procès en diffamation , auxquels il s'intéresse particulièrement, et est bien connu des juristes de la Cour du Banc du Roi . À partir de juin 2017, après l' incendie de la tour Grenfell , il s'est activement intéressé à la question du revêtement dangereux des immeubles de grande hauteur affectant 500 000 résidents au Royaume-Uni, en utilisant le système judiciaire pour se plaindre des problèmes avec le bâtiment de Slough où il vit.

Son frère aîné, Daniel (Dany), a été tué dans un accident de la route à l'âge de 21 ans. À ce propos, il a dit un jour : « Tout ce qu'on me demandait de faire, je devais le faire en double. C'était une sorte de compensation pour la perte de mon frère ».