Pierre bleue

Bluestone est un nom culturel ou commercial pour un certain nombre de variétés de pierres de taille ou de construction naturelles, notamment :

• basalte à Victoria , en Australie et en Nouvelle-Zélande
• dolérites en Tasmanie , en Australie et en Grande-Bretagne (y compris Stonehenge )
• grès feldspathique aux États-Unis et au Canada
• calcaire de la vallée de Shenandoah aux États-Unis, des carrières du Hainaut à Soignies , en Belgique, et des carrières du comté de Carlow , du comté de Galway et du comté de Kilkenny en Irlande
• ardoise en Australie du Sud

Cela n’a aucun rapport avec la brique bleue fabriquée par l’homme .

Le terme « pierre bleue » en Grande-Bretagne est utilisé dans un sens large pour désigner toutes les pierres et débris rocheux « étrangers », et non intrinsèques, de Stonehenge . Il s'agit d'une appellation « pratique » plutôt que d'un terme géologique, car au moins 46 types de roches différents sont représentés. L'une des roches les plus courantes de l'assemblage est connue sous le nom de Preseli Spotted Dolerite, une roche ignée chimiquement altérée contenant des taches ou des amas de minéraux secondaires remplaçant le feldspath plagioclase . C'est une roche sombre et lourde à grain moyen, plus dure que le granite.

Des outils en pierre bleue de Preseli, comme des haches, ont été découverts ailleurs dans les îles britanniques. Beaucoup d'entre eux semblent avoir été fabriqués à Stonehenge ou à proximité, car il existe des similitudes pétrographiques avec certaines des dolérites tachetées qui s'y trouvent. Les pierres bleues de Stonehenge ont été utilisées pour la première fois lors de la troisième phase de construction de Stonehenge vers 2300 av. J.-C. . On suppose qu'il y avait environ 80 monolithes à l'origine, mais cela n'a jamais été prouvé car il n'en reste que 43. On estime que les pierres pèsent entre 2 et 4 tonnes chacune. On pense que la majorité d'entre elles proviennent des collines de Preseli , à environ 250 km (150 miles) au Pays de Galles , soit par la glaciation ( théorie des blocs erratiques glaciaires ), soit par l'homme organisant leur transport.

Un résumé des principaux aspects de l'énigme des pierres bleues de Stonehenge a été publié en 2008. En 2018, un livre consacré spécifiquement au problème de la provenance et du transport des pierres bleues a conclu que les pierres bleues de Stonehenge sont essentiellement un assemblage mal trié de blocs erratiques glaciaires. De nombreuses recherches supplémentaires sur l'origine des pierres bleues ont été publiées entre 2012 et 2022, notamment par les géologues Richard Bevins et Rob Ixer. Si un glacier a transporté les pierres, il doit s'agir du glacier de la mer d'Irlande . À l'appui de la théorie des blocs erratiques glaciaires , les chercheurs qui ont rapporté en 2015 n'ont trouvé aucune preuve solide d'exploitation de carrières à Rhosyfelin dans le Preselis. Cependant, dans un tel cas, on pourrait s'attendre à trouver d'autres blocs ou dalles de pierres bleues à proximité du site de Stonehenge, mais aucune pierre bleue de ce type (à part des fragments) n'a été trouvée.

Français La découverte archéologique des archers de Boscombe a été citée à l'appui de la théorie du transport humain. Des têtes de hache en dolérite de pierre bleue de Preseli ont également été trouvées autour des collines de Preseli, indiquant qu'il y avait une population qui savait comment travailler avec les pierres, En 2015, des chercheurs ont affirmé que certaines des pierres de Stonehenge provenaient de carrières néolithiques à Carn Goedog et Craig Rhos-y-felin dans les collines de Preseli. L'hypothèse de l'exploitation des carrières a été vivement contestée par Brian John, Dyfed Elis-Gruffydd et John Downes, dont les propres recherches détaillées ont conduit à la conclusion que les soi-disant caractéristiques d'exploitation des carrières étaient toutes naturelles, créées au cours d'une longue période de changement de paysage glaciaire et périglaciaire. De plus, aucune preuve indépendante n'a jamais été trouvée pour étayer la thèse du long transport terrestre ou maritime des pierres bleues de Preseli du Pays de Galles à la plaine de Salisbury.

Il existe trois matériaux de construction distincts appelés « pierre bleue » en Australie.

Dans l'État de Victoria , ce que l'on appelle la pierre bleue est un basalte ou un basalte à olivine . C'était l'un des matériaux de construction préférés pendant la période de la ruée vers l'or victorienne des années 1850. À Melbourne , elle était extraite de carrières situées dans les banlieues nord intérieures, telles que Clifton Hill , Brunswick et Coburg , où la carrière utilisée pour s'approvisionner en pierre pour la prison de Pentridge est aujourd'hui Coburg Lake. La pierre bleue était également extraite de nombreuses autres régions des plaines volcaniques victoriennes et utilisée dans les villes et villages des régions centrales et occidentales de l'État, notamment Ballarat , Geelong , Kyneton , Port Fairy et Portland . Elle est toujours extraite dans plusieurs endroits de l'État.

La pierre bleue est un matériau très dur et donc difficile à travailler, c'est pourquoi elle était principalement utilisée pour les entrepôts, les murs divers et les fondations des bâtiments. Cependant, un certain nombre de bâtiments importants en pierre bleue existent, notamment l' ancienne prison de Melbourne , la prison de Pentridge , la cathédrale Saint-Patrick , la caserne Victoria , la Melbourne Grammar School , Deaf Children Australia et le Victorian College for the Deaf , Vision Australia , les entrepôts Goldsbrough Mort ( Bourke Street ) et la Timeball Tower à Williamstown , ainsi que la basilique Sainte-Marie à Geelong . Parmi les autres exemples d'édifices majeurs qui utilisent la pierre bleue, citons Princes Bridge , le Federation Wharf adjacent et le Hawthorn Bridge . En raison de ses qualités distinctives, les bâtiments post-modernes de Melbourne ont également fait usage de la pierre bleue pour des raisons nostalgiques. Il s'agit notamment du complexe Southgate et de la promenade de Southbank, Victoria .

La pierre bleue était largement utilisée comme pavé , pour les bordures et les caniveaux, dont de nombreux exemples existent encore dans les petites ruelles de la ville de Melbourne et dans les rues et ruelles des banlieues du XIXe siècle. L'agrégat de pierre bleue concassée, connu sous le nom de « métal bleu » (ou « bluemetal »), est largement utilisé dans l'État de Victoria comme ballast ferroviaire , comme base de route et dans la fabrication du béton. Associé au bitume , il est utilisé comme matériau de revêtement routier.

En Australie du Sud , le nom de pierre bleue est donné à une forme d' ardoise qui est beaucoup moins durable que la pierre bleue victorienne, mais qui était appréciée pour son aspect décoratif. L'intérieur de la pierre est généralement de couleur gris pâle ou beige, mais ses surfaces sont joliment colorées par l'oxyde ferrique et d'autres minéraux déposés dans les joints et les plans de litage. L'ardoise est posée en maçonnerie avec les surfaces minéralisées exposées. La pierre bleue était très populaire des années 1850 aux années 1920, extraite dans les collines d'Adélaïde à Dry Creek , O'Halloran Hill (anciennement Tapley's Hill) et Glen Osmond , ainsi que dans un certain nombre d'autres endroits dans les zones rurales.

En Tasmanie, le nom de pierre bleue est donné à la dolérite (diabase), qui est une variété de pierre dominante dans le paysage et utilisée dans divers rôles de construction.

La pierre bleue de Timaru (également connue sous le nom de pierre bleue de Port Chalmers ) est un matériau de construction attrayant, utilisé à la fois historiquement et de nos jours. Il s'agit d'un basalte gris similaire à la pierre bleue victorienne, extraite près de Timaru dans l'île du Sud. La pierre bleue de près de Kokonga dans le centre d'Otago est également largement utilisée et constitue le principal matériau de construction (souvent avec un revêtement en pierre d'Oamaru , un calcaire compact local) dans de nombreux bâtiments historiques remarquables du sud de l'île du Sud, dont la plupart ont été construits pendant le boom financier qui a suivi la ruée vers l'or d'Otago . Parmi les structures importantes qui ont utilisé cette combinaison, citons le bâtiment du greffe de l'université d'Otago , le palais de justice de Dunedin et la gare de Dunedin . Une construction similaire en pierre bleue de Timaru a été utilisée pour le Christchurch Arts Centre .

Aux États-Unis, il existe deux matériaux de construction distincts appelés « pierre bleue », dont l'un se trouve également au Canada.

Le bluestone de Pennsylvanie et de New York est un grès défini comme du grauwacke feldspathique . Les grains de la taille du sable à partir desquels le bluestone est constitué ont été déposés dans le delta de Catskill au cours de la période du Dévonien moyen à supérieur de l' ère paléozoïque , il y a environ 370 à 345 millions d'années. Le delta de Catskill a été créé par le ruissellement des montagnes acadiennes (« Appalaches ancestrales »). Ce delta s'étendait dans une bande étroite du sud-ouest au nord-est et fournit aujourd'hui le bluestone extrait des montagnes Catskill et du nord-est de la Pennsylvanie . Le terme « bluestone » est dérivé d'un grès de couleur bleu foncé découvert pour la première fois dans le comté d'Ulster, dans l'État de New York . Il peut cependant apparaître dans de nombreuses autres teintes, principalement des nuances de gris et de brun. L'exploitation du bluestone est particulièrement précieuse pour l'économie du comté de Susquehanna, en Pennsylvanie . Le viaduc de Starrucca , achevé en 1848, est un exemple de pierre bleue de Pennsylvanie comme matériau de construction. La ​​pierre bleue est extraite dans l'ouest du New Jersey, en Pennsylvanie et dans l'est de New York. Elle est également extraite dans les Appalaches canadiennes près de Deer Lake, dans l'ouest de Terre-Neuve. La Pennsylvania Bluestone Association compte 105 membres, dont la grande majorité sont des carriers.

L'autre type de « pierre bleue » américaine, moins connu, est un calcaire teinté de bleu, abondant dans la vallée de Shenandoah en Virginie . Il s'agit d'un calcaire formé pendant la période ordovicienne , il y a environ 450 à 500 millions d'années, au fond d'un océan relativement peu profond qui recouvrait ce qui est aujourd'hui le comté de Rockingham, en Virginie . Le calcaire qui s'y est accumulé était de couleur plus foncée que la plupart des autres gisements de calcaire, car il se trouvait dans des eaux plus profondes et exposées à moins de lumière. La couleur bleue plus foncée a valu au calcaire de cette région le surnom de « pierre bleue » et, avec deux séquences mesurant environ 3 000 m d'épaisseur, il confère à la région l'un des plus grands gisements de calcaire au monde. La pierre passe finalement d'un bleu profond à un gris clair après une exposition prolongée au soleil et à la pluie. Étant donné l'abondance de la pierre dans la région du comté de Rockingham, les premiers colons l'ont utilisée comme fondations et cheminées pour leurs maisons. Lors de la construction de l'Université James Madison , la pierre bleue locale a été utilisée pour construire les bâtiments en raison de sa haute qualité et de son patrimoine culturel.