La capacité corporelle est la propriété physique du corps humain à se comporter comme un condensateur . Comme tout objet conducteur, le corps humain peut stocker des charges électriques s'il est isolé. La capacité réelle varie selon l'environnement ; elle est faible lorsqu'on se tient debout en haut d'un poteau sans obstacle à proximité, mais élevée lorsqu'on s'appuie contre une grande surface métallique isolée et mise à la terre, comme un réfrigérateur domestique ou un mur métallique dans une usine.
Lorsque la capacité du corps humain est chargée à une tension élevée par friction ou par d'autres moyens, elle peut produire des effets indésirables lors d'une décharge brutale sous forme d'étincelle . L'influence de cette capacité sur un circuit accordé peut également modifier sa fréquence de résonance , ce qui affecterait les performances des récepteurs radio . Un circuit de détection capacitive , qui repère une variation de capacité corporelle due au contact d'un doigt, peut être utilisé pour un écran tactile ou un interrupteur tactile , permettant ainsi de contrôler des appareils sans actionner d'interrupteurs mécaniques .
Propriétés
Le frottement avec certains tissus peut agir comme un générateur électrostatique capable de charger le corps humain à environ3 kV . Certains appareils électroniques peuvent être endommagés par des tensions de l'ordre de 3 kV.100 V. La tension de claquage des semi-conducteurs à oxyde métallique sans diodes de protection peut être encore plus basse. Les usines d'électronique veillent à éviter tout risque d'électrocution. Une branche de l' industrie électronique est dédiée à la prévention de l'accumulation de charges statiques et à la protection des produits contre les décharges électrostatiques .
Il est à noter que le port de certaines chaussures à semelles spécifiques, une faible humidité et la présence d'un tapis sec peuvent entraîner une accumulation de charge électrique dans le corps humain, pouvant atteindre plusieurs dizaines de kilovolts par rapport à la terre. Le corps et son environnement constituent alors un condensateur fortement chargé. Un contact rapproché avec un objet conducteur relié à la terre peut provoquer une décharge électrique, voire une étincelle visible.
La capacité du corps humain dans un environnement normal est généralement de l'ordre de quelques dizaines à quelques centaines de picofarads , ce qui est faible selon les normes électroniques habituelles. Le modèle du corps humain défini par l' pF en série avec unRésistance de 1,5 kΩ . Bien que les êtres humains soient beaucoup plus grands que les composants électroniques classiques, ils sont généralement séparés des autres objets conducteurs par une distance considérable. Cependant, un contact rapproché avec un autre corps conducteur peut provoquer une décharge brutale de l'énergie emmagasinée sous forme d' étincelle . Bien que les décharges électrostatiques occasionnelles puissent surprendre, voire être désagréables, la quantité d'énergie emmagasinée est relativement faible et ne présente aucun danger pour une personne en bonne santé. Elles peuvent néanmoins engendrer une douleur passagère et une réaction de sursaut susceptibles de provoquer d'autres accidents. L'étincelle peut endommager des matériaux sensibles ou des appareils électroniques et, dans des cas exceptionnels, enflammer des gaz ou des vapeurs inflammables, provoquant ainsi un incendie.