Le fou est un oiseau marin du genre Sula , qui fait partie de la famille des Sulidae . Les fous sont étroitement apparentés aux fous de Bassan ( Morus ), qui étaient autrefois i...
Le fou est un oiseau marin du genre Sula , qui fait partie de la famille des Sulidae . Les fous sont étroitement apparentés aux fous de Bassan ( Morus ), qui étaient autrefois inclus dans le genre Sula .
Le genre Sula a été introduit par le zoologiste français Mathurin Jacques Brisson en 1760. L' espèce type est le fou brun . Le nom est dérivé de súla , le mot vieux norrois et islandais désignant l'autre membre de la famille des Sulidae , le fou de Bassan .
Le nom anglais booby est peut-être basé sur le terme d'argot espagnol bobo , qui signifie « stupide », car ces oiseaux apprivoisés avaient l'habitude d'atterrir à bord des voiliers, où ils étaient facilement capturés et mangés. En raison de cela, les fous sont souvent mentionnés comme ayant été capturés et mangés par des marins naufragés, notamment William Bligh du Bounty et ses partisans au cours de leur célèbre voyage après avoir été laissés à la dérive par Fletcher Christian et ses partisans .
Six des dix espèces existantes de Sulidae appelées fous appartiennent au genre Sula , tandis que les trois espèces de fous de Bassan sont généralement placées dans le genre Morus . Le fou d'Abbott était autrefois inclus dans Sula , mais est maintenant placé dans un genre monotypique Papasula , qui représente une ancienne lignée peut-être plus proche de Morus . Certaines autorités considèrent que les dix espèces doivent être considérées comme congénères dans Sula . Cependant, elles sont facilement distinguées au moyen de l'ostéologie . On sait que les lignées distinctes de fous de Bassan et de fous ont existé sous cette forme, depuis au moins le Miocène moyen (15 millions d'années ).
Les fossiles de fous ne sont pas aussi bien documentés que ceux des fous de Bassan , soit parce que la spéciation des fous était plus faible du Miocène tardif au Pliocène (quand la diversité des fous de Bassan était à son maximum), soit parce que les fossiles de fous sont encore incomplets en raison de la plupart des localités équatoriales ou dans l' hémisphère sud .
Les fous chassent les poissons en plongeant d'une certaine hauteur dans la mer et en poursuivant leurs proies sous l'eau. Des sacs aériens faciaux sous leur peau amortissent l'impact avec l'eau. Les fous se reproduisent en colonies sur les îles et les côtes. Ils pondent normalement un ou plusieurs œufs bleu crayeux sur le sol ou parfois dans un nid d'arbre. Les pressions sélectives, probablement dues à la concurrence pour les ressources, ont façonné l'écomorphologie et les comportements de recherche de nourriture des six espèces de fous du Pacifique.
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