Barre à tresse

Les barres tressées , ou barres médianes , sont des reliefs fluviaux généralement présents dans les lits fluviaux tressés . Ces formations portent de nombreux noms, notamment les barres médianes, longitudinales, en croissant et transversales, ainsi que le terme plus familier de sandflat. Les barres tressées se distinguent des barres pointues en raison de leur présence au milieu d'un lit d'écoulement, plutôt que le long d'une rive du lit fluvial.

Les barres de tresse proviennent souvent de vestiges de barres de pointe ou de la croissance de barres unitaires à mi-chenal dans les rivières tressées . Ces caractéristiques se forment généralement dans les rivières à forte charge sédimentaire, dans des chenaux caractérisés par une charge de fond importante et des matériaux de berge facilement érodés . Il existe plusieurs mécanismes de formation. Une explication est que le débit de la rivière peut être redirigé sur une barre de pointe, dans laquelle la barre peut être séparée de la berge et ainsi devenir isolée dans le chenal. Cela forme une petite « île » de sédiments, qui peut évoluer en une barre de tresse. Alternativement, un obstacle tel qu'une bûche coincée peut entraîner la formation d'une barre à mi-chenal si des sédiments sont déposés le long de la caractéristique.

Au fur et à mesure que les sédiments sont transportés en aval, les matériaux peuvent alternativement s'accumuler sur la barre existante ou s'éroder. Par conséquent, ces caractéristiques ont tendance à être éphémères et fluides, et peuvent changer de forme assez fréquemment. Les rivières tressées peuvent avoir des débits variables et erratiques, ce qui peut conduire à des périodes successives de dépôt ou d'érosion plus importants. Des barres entières peuvent être créées, détruites ou migrer à travers un chenal sur une période de plusieurs années.

Ces formations sont souvent composées de sable et/ou de gravier mal triés . Le matériau généralement grossier est le résultat des processus communs à la formation de barres tressées et, plus généralement, aux rivières tressées. Les rivières tressées sont définies par une puissance d'écoulement relativement élevée, ainsi que par des taux d'érosion importants. Ces taux d'écoulement élevés transporteront les matériaux à grains fins plus en aval, tandis que les matériaux plus grossiers restent près de la berge érodée et se déposent finalement sur les barres du milieu du chenal.

Il existe 6 étapes pour la croissance et l'évolution morphologique de la barre tressée.

1. Convergence des écoulements : Idéalement, la barre de tresse se formera en aval d'un cas majeur de convergence des écoulements, avec au moins deux lits de rivière convergeant. En raison de la convergence des écoulements, il y aura une augmentation du débit, ainsi que de l'apport de sédiments en aval. Il y aura une augmentation des dépôts en aval, ce qui conduira à la formation de la barre de tresse.
2. Début de la barre : La barre tressée se forme à la suite d'une série de fusions de dunes . Au fur et à mesure que les sédiments se déposent pour former la barre tressée, l'écoulement dans le chenal commence à diverger, la barre tressée agissant comme un coin. Cette étape est associée à un débit élevé dans la rivière tressée.
3. Croissance de la barre : L'amalgamation des dunes se poursuit à mesure qu'un front de dunes d'accrétion se développe. Le front de dunes d'accrétion migre vers l'aval, provoquant un dépôt au sommet de la barre de tresse. La migration des dunes provoque également une accrétion latérale, augmentant encore la taille de la barre de tresse. Cette étape est associée à un faible débit dans la rivière tressée. La barre de tresse continue de croître après au moins l'un des processus de dépôt suivants :
   • Accrétion latérale sur barres existantes.
   • Dépôt à mi-chenal en aval d'une érosion importante des berges.
   • Dépôt rapide en aval d'une convergence d'écoulement majeure.
4. Dominance des anabranches : À mesure que la barre de tresse se développe, la morphologie en amont change : soit la croissance de la barre, soit l'érosion des berges. Ce changement de morphologie redirige le flux du chenal vers une anabranche . En raison de l'augmentation du flux dans l'anabranche, il y aura à son tour une augmentation de l'érosion de celle-ci.
5. Allongement de la queue de la barre : L'érosion de l'anabranche se dépose au niveau de la queue de la barre, ce qui provoque l'allongement de la barre de tresse. L'allongement de la barre de tresse provoque d'autres changements d'écoulement à travers le chenal. Le changement d'écoulement provoque davantage d'affouillement du lit de la rivière et d'érosion des berges en aval et sur la rive opposée à la barre de tresse.
6. Nouvelles barres de tresses : le dépôt se produit en aval de la barre de tresse principale, mais reste attaché à la queue de la barre. Avec un dépôt supplémentaire, elle deviendra une barre de tresse complète. Les barres de tresses peuvent également continuer à croître à partir de la fusion d'une barre de tresse existante et de barres de pointe présentes dans le même chenal.

Il existe une certaine fluidité dans la distinction entre une barre de tresse et une île . Par rapport à une barre de tresse, une île est considérée comme ayant une structure plus permanente et potentiellement plus grande qui peut influencer, dans une certaine mesure, le parcours de la rivière. La végétation peut être présente sur une barre de tresse, mais il est suggéré que, sur les îles, la végétation a un impact stabilisateur important. Cela est en partie dû à la nature de nombreuses rivières tressées, où le débit variable peut créer un environnement hostile à toute végétation importante. De plus, l'élévation de l'île par rapport au débit de débordement doit également être prise en compte ; une île ne sera probablement pas entièrement submergée lors du débit de débordement, alors qu'une barre de tresse peut l'être.

• Rivière Sagavanirktok , Alaska
• Río Paraná , Argentine
• Rivière Jumana , Bangladesh
• Rivière Saskatchewan Sud , Canada