Balle cassante

Au baseball , une balle cassante est un lancer qui ne se déplace pas en ligne droite lorsqu'il s'approche du batteur ; il aura un mouvement latéral ou vers le bas, parfois les deux (voir slider ). Une balle cassante n'est pas un lancer spécifique portant ce nom, mais est tout lancer qui « casse », comme une balle courbe , un slider ou une screwball . Un lanceur qui utilise principalement des lancers de balles cassantes est souvent appelé junkballer .

Une balle cassante est plus difficile à recevoir pour un receveur qu'un lancer droit , car les lancers cassants touchent parfois le sol (intentionnellement ou non) avant d'atteindre la plaque. Une balle courbe se déplace vers le bas et vers la gauche pour un lanceur droitier. Pour un lanceur gaucher, elle se déplace vers le bas et vers la droite. Et bloquer une balle cassante nécessite une réflexion et une préparation de la part du receveur. Le lanceur doit alors avoir confiance dans le receveur, et le receveur en lui-même, pour bloquer toute balle dans la terre ; s'il y a des coureurs sur les buts, ils avanceront probablement si la balle s'éloigne du receveur. (Le fait que le lanceur soit droitier ou gaucher dictera la direction dans laquelle le receveur doit tourner son corps pour s'adapter à la rotation d'une balle cassante à venir. Ce mouvement nécessaire peut révéler au batteur le prochain lancer prévu ; par conséquent, un receveur expérimenté doit simuler ou masquer ses intentions lors de la préparation du lancer.)

Si une balle cassante ne se brise pas, on l'appelle une balle cassante « suspendue », plus précisément une courbe « suspendue » ou encore plus précisément une « bétonnière » s'il s'agit d'une balle coulissante « suspendue » qui tourne simplement. La « balle cassante » présente un lancer haut et lent qui est facile à voir pour le batteur et qui se traduit souvent par un coup sûr de plus d'un but ou un coup de circuit .

Don Mattingly a écrit dans Don Mattingly's Hitting Is Simple: The ABC's of Batting .300 que « frapper une balle cassante est l'une des choses les plus difficiles que vous aurez à apprendre » en raison de la très brève fenêtre de la balle dans la zone de strike .

En général, l' effet Magnus décrit les lois de la physique qui font qu'une balle courbe se courbe. Une balle rapide se déplace dans l'air avec un effet rétro, ce qui crée une zone de pression plus élevée dans l'air devant et sous la balle. Les coutures surélevées de la balle augmentent la capacité de la balle à développer une couche limite et donc un plus grand différentiel de pression entre les zones supérieure et inférieure. L'effet de la gravité est partiellement contrecarré lorsque la balle se déplace sur et dans une pression accrue. Ainsi, la balle rapide tombe moins qu'une balle lancée sans effet (en négligeant les effets de knuckleball ) pendant les 60 pieds 6 pouces qu'elle parcourt jusqu'au marbre.

En revanche, une balle courbe lancée avec un effet lifté crée une zone de pression plus élevée sur le dessus de la balle, ce qui dévie la balle vers le bas en vol. Au lieu de contrer la gravité, la balle courbe ajoute une force supplémentaire vers le bas, donnant ainsi à la balle une chute exagérée en vol.

Selon la légende du baseball, la balle courbe aurait été inventée au début des années 1870 par Candy Cummings , bien que cette affirmation soit discutable. Une première démonstration de la « skewball » ou balle courbe a eu lieu au Capitoline Grounds de Brooklyn en août 1870 par Fred Goldsmith . En 1869, un journaliste du New York Clipper a décrit Phonney Martin comme un « lanceur extrêmement difficile à frapper car la balle ne vient jamais en ligne droite, mais dans une courbe alléchante ». Si l'observation est vraie, cela serait antérieur à Cummings et Goldsmith. En 1876, le premier joueur de baseball universitaire connu à perfectionner la balle courbe était Clarence Emir Allen du Western Reserve College, aujourd'hui connu sous le nom de Case Western Reserve University , où il n'a jamais perdu un match. Allen et son coéquipier John P. Barden sont tous deux devenus célèbres pour avoir utilisé la balle courbe à la fin des années 1870. Au début des années 1880, Clinton Scollard (1860–1932), un lanceur du Hamilton College de New York, est devenu célèbre pour sa balle courbe et est devenu plus tard célèbre en tant que poète américain prolifique. En 1885, St. Nicholas , un magazine pour enfants , a publié une histoire intitulée « Comment la science a gagné le match ». Elle racontait comment un jeune lanceur a maîtrisé la balle courbe pour vaincre les frappeurs adverses.

Le New York Clipper a rapporté, à propos d'un match du 26 septembre 1863 à l'Université de Princeton (alors le College of New Jersey), que le « lancer lent avec une grande torsion de la balle de FP Henry a remporté une victoire sur le lancer rapide ». En 1866, de nombreux joueurs de Princeton lançaient et frappaient des « balles courbées ».

Le président de Harvard, Charles Eliot, faisait partie de ceux qui s'opposaient à la courbe, affirmant qu'il s'agissait d'une pratique malhonnête et indigne des étudiants de Harvard. Lors d'une conférence sur l'athlétisme à l'université Yale en 1884, un orateur (probablement de Harvard, probablement le professeur Charles Eliot Norton, un cousin du président de Harvard ) aurait déclaré : « Le lanceur, au lieu de lancer la balle au batteur de manière honnête et directe, afin que ce dernier puisse exercer sa force au mieux pour la frapper, utilise maintenant tous les efforts pour le tromper en courbant - je pense que c'est le mot - la balle. Et cela est considéré comme le dernier triomphe de la science et de l'habileté athlétiques. Je vous dis qu'il est temps de mettre un terme à cela ! lorsque les progrès vantés de l'athlétisme vont dans le sens de la fraude et de la tromperie. »

Dans le passé, les lanceurs des ligues majeures Tommy Bridges , Bob Feller , Virgil Trucks , Herb Score , Camilo Pascual et Sandy Koufax étaient considérés comme ayant des balles courbes exceptionnelles.