Classe 483 de la British Rail

Les rames automotrices électriques de classe 483 de British Rail ont été construites à l'origine en tant qu'unités de stock à tubes de 1938 pour le métro de Londres . Elles ont été entièrement rénovées entre 1989 et 1992 par Eastleigh Works , pour être utilisées sur les services de l' Island Line de l'île de Wight . Et ce, malgré le fait qu'elles aient déjà été utilisées pendant près de 50 ans sur le réseau du métro de Londres. Ces unités ont remplacé les unités de classe 485 et 486 de British Rail, encore plus anciennes et en fin de vie, qui ont été introduites en 1967, mais qui ont été construites à l'origine comme unités de stock « standard » pour le London Electric Railway en 1923.

Les trains avaient 83 ans lorsqu'ils ont été retirés en janvier 2021 ; ils étaient les plus anciens trains de voyageurs en Grande-Bretagne en service régulier de voyageurs à l'époque. Ils ont été retirés le 3 janvier 2021, la ligne étant fermée du 4 janvier au 1er novembre 2021 pour des travaux de modernisation, après quoi ils ont été remplacés par cinq Class 484 à deux voitures . Des six unités présentes sur l'île au moment de leur retrait, toutes ont été confirmées pour la préservation.

Les trains ont été construits à l'origine par Metro-Cammell en tant que stock de tubes de 1938 pour le métro de Londres . Un premier lot a été retiré du service en 1973, et ils ont été envisagés pour une utilisation sur l'Island Line (qui ne portera pas ce nom pendant encore 16 ans). Cependant, l'équipement sous le plancher a été considéré comme un problème, car des adaptations importantes seraient nécessaires à Ryde Works pour permettre aux installateurs d'y accéder. On a également estimé que l'équipement sous le plancher serait vulnérable aux dégâts causés par l'eau salée sur Ryde Pier , en particulier par mauvais temps.

Le dernier lot de matériel roulant de 1938 fut retiré de Londres en 1985, à l'exception de cinq trains nécessaires sur la Northern Line entre 1986 et mai 1988 en raison de l'augmentation du nombre de passagers. En 1987, les responsables de Network SouthEast (NSE) réalisèrent que les trains Class 485 construits en 1923 sur l'île de Wight ne seraient pas économiquement utilisables au-delà de 1990 environ et se tournèrent vers l'avenir de la ligne. Après que la fermeture de la ligne ait été écartée, il fut décidé d'acheter et de rénover le matériel roulant de 1938.

En avril 1988, le métro de Londres a offert un total de 28 voitures en état de fonctionnement à la NSE, rejointes par trois autres voitures en mai 1989. De plus, entre mai 1988 et octobre 1990, quatre véhicules de ferraille et neuf véhicules de travaux, destinés à être utilisés comme pièces de rechange, ont été retirés du dépôt de Ruislip de la LU . Alors que l'étude de faisabilité du projet suggérait que des unités à trois voitures seraient préférées, on pensait que les modifications requises au dépôt de Ryde seraient à la fois difficiles et coûteuses. Il a été décidé à la place d'utiliser des unités à deux voitures, en utilisant un maximum de six voitures dans toute formation de train. Sur les 31 voitures disponibles, 20 ont été sélectionnées pour être utilisées sur l'île. Celles-ci ont été largement rénovées entre 1989 et 1992 par Eastleigh Works pour les préparer au service sur la ligne.

En plus des travaux esthétiques et structurels, d'importants travaux électriques ont été nécessaires pour remplacer le câblage délabré et pour permettre aux trains de fonctionner à partir du troisième rail d'alimentation électrique de la ligne.

Huit unités de deux voitures ont été initialement rénovées entre 1989 et 1990. Ces unités étaient numérotées 483001-008, bien que seuls les trois derniers chiffres aient été portés sur les extrémités de la cabine. Les unités ont été peintes dans la nouvelle livrée du réseau SouthEast, en bleu avec des bandes rouges et blanches. La première unité a été testée sur la South West Main Line entre Basingstoke et Eastleigh avant de se rendre à Fratton en vue de son transfert vers l'île. Les tests et la formation des équipages sur les unités restantes ont eu lieu sur la Portsmouth Direct Line et la Shepperton Branch Line .

La première unité, la 001, est arrivée sur l'île de Wight le 5 juillet 1989 après une traversée nocturne en ferry de Portsmouth à Fishbourne. Elle a été livrée par la route à Sandown , puis transportée jusqu'au dépôt de Ryde par l'un des trains de voyageurs existants. Elle a commencé à effectuer des essais sur l'Island Line dans la soirée du 6 juillet, avant un lancement public le 13 juillet. Les services réguliers de transport de passagers utilisant la classe 483 n'ont commencé qu'en octobre, tandis que la dernière des huit unités prévues n'est entrée en service qu'en juillet 1990.

Alors qu'il était initialement prévu d'utiliser seulement huit unités, en 1992, deux ans après la mise en service du reste de la flotte, la neuvième unité, numérotée 009, a également été rénovée et transportée sur l'île. Une dixième unité a également été expédiée au dépôt de Ryde, bien qu'il s'agisse uniquement de pièces de rechange et qu'elle n'ait jamais été utilisée pour le transport de passagers sur l'île. Cette unité a reçu officieusement le numéro d'unité 483010.

Chaque unité était composée de deux véhicules motorisés, numérotés de 121 à 129 et de 221 à 229. La description technique de cette formation était DMSO(A)+DMSO(B).

Lorsque les unités ont été introduites pour la première fois, le dernier chiffre du numéro d'unité et le dernier chiffre des numéros de voiture correspondaient, de sorte que l'unité 001 était formée des véhicules 121 et 221. Cependant, depuis lors, quelques réaménagements ont eu lieu dans les formations d'unités.

En 1996, avec la privatisation de British Rail , la ligne Ryde–Shanklin est devenue la franchise Island Line, qui a été remportée par le groupe Stagecoach . Les services ont continué à être commercialisés sous le nom de trains Island Line . En 1999, trois unités (001, 003 et 005) ont été définitivement retirées du service en tant que surplus par rapport aux besoins, ne laissant que six unités en état de service. Au début des années 2000, les unités restantes ont été révisées et repeintes dans une nouvelle livrée bleue et jaune avec des images de dinosaures. De 2007 à 2008, toutes les unités ont été repeintes dans leur livrée rouge d'origine de London Transport (bien qu'avec des panneaux d'avertissement jaunes sur la cabine plutôt que le rouge d'origine).

Selon un article paru dans le numéro d'octobre 2005 du magazine Rail Professional , à cette époque, Island Line payait « la somme exorbitante de 140 000 £ par an » pour louer les trains, ce qui signifie que « depuis la privatisation , HSBC Rail a empoché plus d'un million de livres sterling pour la location de ces reliques qui n'ont en réalité aucune valeur. » En mars 2007, South West Trains a acheté le matériel roulant à la société de leasing HSBC Rail pour 1 £.

Plus tard cette année-là, la franchise Island Line a été fusionnée avec South West Trains dans le cadre de la nouvelle franchise South Western .

Les trains de la classe 483 ont été rénovés pour la dernière fois en 2007 ; les travaux sur la flotte de six unités comprenaient :

• une repeinture extérieure en marron London Transport avec des piliers de fenêtre crème
• une nouvelle garniture de la moquette du siège dans la même moquette que celle reçue par le métro londonien A60/62 lors de sa rénovation entre 1993 et ​​1998

Lorsque South Western Railway a repris la franchise en 2017, elle a lancé une consultation sur l'avenir des services de l'Island Line, révélant que seulement trois des six unités restantes étaient utilisables.

Le 13 septembre 2019, la South Western Railway a annoncé qu'en raison d'un « problème de sécurité », une seule des unités était en mesure de circuler, ce qui signifiait l'annulation d'un peu moins de la moitié des services prévus et l'exploitation d'un service horaire uniquement sur l'Island Line. Cette réduction de service devait durer environ un mois à la mi-septembre, jusqu'au 14 octobre, mais la compagnie a prévenu que l'âge des trains et la difficulté croissante d'obtenir des pièces de rechange signifiaient que cela pourrait prendre plus de temps. Le service normal n'a pas été rétabli pendant environ 5 semaines, mais d'autres pannes de la flotte ont entraîné des perturbations répétées pendant une grande partie du mois de novembre. À peine 3 jours après l'annonce qu'une seule Class 483 était en état de marche, le gouvernement a annoncé le 16 septembre 2019 que la flotte serait remplacée par cinq Class 484 à deux voitures .

Le London Transport Traction Group a été fondé pour faciliter la préservation d'une unité de classe 483 qui devait fonctionner via une alimentation électrique embarquée sur le chemin de fer d'Epping Ongar dans l'Essex. Le 24 novembre 2020, le groupe a confirmé qu'il avait réussi à obtenir une unité, probablement 006 ou 008. Il a été annoncé plus tard que les 006 et 008 allaient être préservées par le groupe.

Après des problèmes liés au manque d'espace sur le chemin de fer d'Epping Ongar , le London Transport Traction Group a annoncé que les unités 006 et 008 seraient plutôt conservées sur le chemin de fer de Llanelli et Mynydd Mawr , faisant des unités 006 et 008 les premiers trains de métro à être hébergés sur un chemin de fer préservé au Pays de Galles.

On sait également que le chemin de fer à vapeur de l'île de Wight va reprendre l'unité 483007 Jess Harper qui a subi une révision de 3 ans, la dernière à être révisée au dépôt de Ryde. Il est prévu, à court terme, que l'unité soit exposée dans le « Train Story Discovery Centre ». On espère que dans les années à venir, l'unité sera capable de fonctionner sur sa propre énergie le long de la ligne.

Le 29 juillet 2020, SWR, le propriétaire et l'exploitant, a annoncé qu'il recherchait de nouveaux emplacements pour les trains dès que possible, afin de faire de la place pour l'arrivée des premières unités de la classe 484 pour les tests plus tard dans l'année. SWR avait déjà reçu des demandes de renseignements de la part de groupes de préservation, notamment du chemin de fer à vapeur adjacent de l'île de Wight. Les organisations qui manifestent leur intérêt devront démontrer la capacité et la sécurité financière nécessaires pour retirer et entretenir le train, ainsi qu'un lieu de stockage physique approprié à long terme.

Seules deux des neuf unités sont restées en service pendant la majeure partie de l'année 2020, les autres ayant été progressivement retirées du service depuis avril 2000. Le 29 juillet 2020, South Western Railway a annoncé que les six unités existantes seraient proposées à la préservation. Malgré son retrait imminent, l'unité 007 a reçu une révision complète et est revenue en service le 11 décembre 2020.

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  L'Island Line n° 008 arrive à Ryde Pier Head , portant la livrée finale utilisée basée sur celle de London Transport.
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  EMU de classe 483 de l'Island Line n° 002 et 007 au dépôt électrique de Ryde.
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  Unité 483 n° 001 exposée au dépôt de Ryde en 1989, peu après son transfert vers l'île de Wight. Elle arbore la livrée du réseau SouthEast de British Rail .
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  Dinosaure en livrée 483006 au travail avec Island Line en juin 2008.
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  La classe 483 n° 007 de l'Island Line part de Smallbrook Junction , avec un service à destination de Ryde Pier Head.
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  La classe 483 n° 008 de l'Island Line arrive à Shanklin .
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  Une paire de Class 483 de l'Island Line en livrée du métro de Londres entrant dans le tunnel de Ryde.
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  483007 Jess Harper à Shanklin le dernier jour de service de la flotte pour l'Island Line
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  483007 Jess Harper après son retrait, conservé à l' exposition Train Story du chemin de fer à vapeur de l'île de Wight .
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  Bogie d'une classe 483 de British Rail à l'exposition Train Story du chemin de fer à vapeur de l'île de Wight.