Règles de Burnside

Les règles Burnside ont transformé le football canadien, initialement un sport de type rugby , en un sport de type football américain , tel qu'il est resté depuis. Adoptées pour la première fois par l' Ontario Rugby Football Union en 1903 , elles portent le nom de John Thrift Meldrum Burnside, capitaine de l' équipe de football de l' Université de Toronto (bien qu'il n'en soit pas l'initiateur). Les règles Burnside ont profondément modifié la façon de jouer au football.

Les règles comprenaient :

• une réduction de 15 à 12 joueurs par équipe
• une réduction de 8 à 6 joueurs autorisés sur la ligne de mêlée au moment de la mise en jeu du ballon
• le système de « snap -back » dans lequel le ballon était passé en arrière depuis une ligne de mêlée statique par le centre
• l'obligation pour une équipe de gagner dix yards en trois tentatives successives ou de perdre la possession du ballon

Bien que similaires, les règles de Burnside présentaient de nombreuses différences et ont évolué indépendamment des règles du football américain alors en vigueur. Le code américain avait été élaboré par Walter Camp dans les années 1880 (il y apporta par la suite quelques modifications). Bien que ces règles soient aujourd'hui la norme, elles étaient considérées comme révolutionnaires à l'époque. Les équipes extérieures à l'Ontario Rugby Football Union refusèrent de les adopter jusqu'en 1921. Pour la saison 1906 , elles adoptèrent les règles intercollégiales imposant un gain de 10 yards en trois tentatives.

Les règles de jeu de l'Alberta Union ont été élaborées par le révérend Robert « Bob » Pearson pendant la Première Guerre mondiale ; elles étaient fortement inspirées des règles de Burnside, que Pearson avait connues en tant que joueur. Fin 1920 , ces règles furent adoptées par les autres fédérations de football de l'Ouest canadien. Le Comité des règles de la Fédération canadienne de rugby (CRU ), qui cherchait à uniformiser ses règles sous la présidence de W.A. Hewitt , proposa une version très similaire des nouvelles règles de l'Alberta Union en avril 1921. Le règlement proposé par la CRU fut approuvé pour être utilisé en 1921 dans le football canadien .