Caligae

Une reproduction d'une caliga romaine

Les Caligae ( latin ; ) sont des sandales militairesà semelles épaisses cloutées - des bottes qui étaient portées comme équipement standard parles fantassins et auxiliaires des légionnaires romains , y compris la cavalerie .

Qasr Ibrim , en Égypte , à semelles épaisses et ajourées , cloutées . Elles étaient portées par les cavaliers et fantassins romains de rang inférieur, et peut-être aussi par certains centurions. L’association durable des caligae avec la simple troupe de soldats est manifeste dans la désignation de cette dernière comme « caligati » (« ceux qui portent des bottes »).

Au début du Ier siècle après J.-C., les soldats surnommèrent affectueusement le jeune Gaius , âgé de deux ou trois ans, « caligula » (« petite botte »), car il portait un uniforme de soldat miniature, avec de petites caligae .

Il devait arriver que les caligae cloutées se révèlent inconfortables, surtout sur les surfaces dures ; Flavius Josèphe décrit la mort d’un centurion romain chaussé de caligae qui avait glissé sur le sol de marbre du Temple de Jérusalem lors d’une attaque. Néanmoins, la conception de la caligae permettait un ajustement, ce qui contribuait à réduire les frottements ; elle constituait probablement une « botte de marche idéale » , et « le bruit assourdissant d’une attaque menée par une armée de caligae cloutées devait être terrifiant ». De fait, les Tannaïm (sages juifs ou Chazal ) de Judée romaine limitèrent l’usage des caligae au sein de leur communauté après qu’un incident eut conduit de nombreux Juifs cachés à confondre leur bruit avec celui de Romains approchant et à périr dans la bousculade qui s’ensuivit (voir Talmud de Babylone , Chabbat 60a).

Les caligae auraient été plus fraîches que les bottes fermées lors des marches. Sous les climats chauds et méditerranéens , cela aurait pu constituer un avantage. Dans le climat froid et humide du nord de la Grande-Bretagne, le port de chaussettes tissées supplémentaires ou de ouate de laine brute en hiver aurait pu contribuer à isoler les pieds, mais les caligae semblent y avoir été abandonnées à la fin du IIe siècle apr. J.-C., au profit des « bottes fermées » ( carbatinae ) de style civil . À la fin du IVe siècle, cette pratique semble s'être généralisée dans tout l'Empire. L'édit de Dioclétien sur les prix maximums (301) fixe des prix pour des chaussures décrites comme des caligae , mais sans clous, destinées aux hommes, aux femmes et aux enfants civils.

Conception et fabrication

La semelle intermédiaire et la tige ajourée de la caliga étaient taillées dans une seule pièce de cuir de vachette ou de bœuf de haute qualité. Une semelle extérieure était fixée à la semelle intermédiaire à l'aide de clous à sertir , généralement en fer, mais parfois en bronze. Les extrémités repliées des clous étaient recouvertes d'une semelle intérieure . Comme toutes les chaussures romaines, la caliga avait une semelle plate. Elle se laçait au centre du pied et sur le dessus de la cheville. L'érudit espagnol Isidore de Séville pensait que le nom « caliga » dérivait du latin callus (« cuir dur »), ou bien du fait que la botte était lacée ou nouée ( ligere ). Les styles de laçage variaient d'un fabricant à l'autre et d'une région à l'autre. L'emplacement des clous à sertir était moins variable ; ils étaient positionnés pour offrir une adhérence et un soutien optimaux du pied, à l'instar des chaussures de sport modernes. Au moins un fabricant provincial de caligae militaires a été identifié par son nom.