Corsaire

Des preuves archéologiques attestent d'une présence humaine à Capri remontant au Néolithique et à l'âge du bronze . L'historien romain Suétone raconte que lors des fouilles des fondations de la villa de l'empereur Auguste , des ossements géants et des armes en pierre furent découverts, qu'Auguste fit exposer dans sa résidence, le Palazzo a Mare . (Des analyses modernes suggèrent qu'il pourrait s'agir de fossiles de grands mammifères disparus).

Le poète romain Virgile , dans l’ Énéide , mentionne que l’île était habitée par des colons grecs venus des îles Ioniennes (les Téléboï). Le géographe Strabon note que Capri comptait autrefois deux villes, réduites plus tard à une seule.

L'empereur Auguste aménagea Capri en lieu de villégiature privé, y construisant des villas, des temples et des aqueducs, et y créant des jardins. Son successeur, Tibère , y fit construire douze villas, selon Tacite . La plus célèbre, la Villa Jovis , est l'une des villas romaines les mieux conservées d'Italie. En 27 ap. J.-C., Tibère s'installa définitivement à Capri, d'où il gouverna l' Empire romain jusqu'à sa mort en 37 ap. J.-C. Plus tard, en 182 ap. J.-C., l'empereur Commode exila sa sœur Lucilla à Capri, où elle fut exécutée.

Après la chute de l' Empire romain d'Occident , Capri passa sous le contrôle du duché de Naples . L'île subit les raids des pirates et des Sarrasins . En 866, l'empereur Louis II la céda au duché d'Amalfi . En 987, le pape Jean XV érigea le diocèse de Capri , initialement suffragant de l' archidiocèse d'Amalfi . Capri demeura un diocèse jusqu'en 1818, date à laquelle il fut intégré à l' archidiocèse de Sorrente . Il est aujourd'hui considéré comme un siège titulaire .

À la fin du conflit pour le royaume de Naples entre Louis II d'Anjou et Ladislas , le fort de Capri, contrôlé par la garnison de Louis, fut assiégé par les forces de Ladislas et capturé en juillet 1399. La garnison française échappa à la mort en rejoignant les navires de passage du maréchal français Boucicaut qui se rendaient en mer Égée pour combattre les Turcs .

En 1496, le roi Frédéric IV de Naples établit l'égalité administrative entre les colonies de Capri et d'Anacapri. Les raids de pirates s'intensifièrent au cours du XVIe siècle ; les amiraux Barberousse Hayreddin Pacha et Turgut Reis s'emparèrent de l'île pour l'Empire ottoman, respectivement en 1535 et 1553.Jean-Jacques Bouchard s'y rendit au XVIIe siècle et est considéré comme l'un des premiers touristes modernes ; son journal apporte de précieux renseignements.

Durant les guerres napoléoniennes , les troupes françaises occupèrent Capri en janvier 1806, mais furent chassées par les Britanniques en mai. La Grande-Bretagne y établit une base navale (un « second Gibraltar »), mais endommagea des sites archéologiques lors de sa construction. Les Français reprirent l'île en 1808 et la conservèrent jusqu'en 1815, date à laquelle elle fut restituée au royaume de Naples, alors sous domination bourbonienne .Ignazio Cerio a répertorié la faune et la flore de l'île. Son travail a été poursuivi par son fils, Edwin Cerio , auteur et ingénieur connu pour ses écrits sur la vie à Capri.John Ellingham Brooks , Somerset Maugham , Norman Douglas , Jacques d'Adelswärd-Fersen , Christian Wilhelm Allers , Emil von Behring , Axel Munthe , Louis Coatalen , Maxime Gorki , Oscar Wilde (brièvement), Compton Mackenzie , Romaine Brooks , Dame Gracie Fields et Lénine (reçu par Gorki en 1908 Victoria de Bade y séjourna fréquemment. L’industriel allemand Friedrich Alfred Krupp a financé des travaux archéologiques, mais a quitté le pays après un scandale impliquant des accusations d’orgies homosexuelles.

Aujourd’hui, Capri reste une destination touristique majeure, particulièrement populaire pendant les mois d’été, attirant des visiteurs d’Italie et de l’étranger.