Carl W. Condit

Carl Wilbur Condit ( Cincinnati, Ohio , 29 septembre 1914 – 4 janvier 1997) était un historien américain de l'histoire urbaine et architecturale, écrivain, professeur et enseignant. Il a été professeur à l'université Northwestern de 1945 à 1982. Il a écrit de nombreux livres et articles sur l'histoire de la construction américaine, en particulier sur Chicago, Cincinnati et le port de New York. Il a fondé le département d'histoire des sciences de l'université Northwestern , où il a enseigné pendant plus de 30 ans. Sa spécialité de recherche était l' architecture de Chicago , dans l'Illinois, et il a vécu à Chicago la majeure partie de sa vie, s'y étant installé en 1945 afin d'étudier son développement urbain et technologique.

Condit est né à Cincinnati, dans l'Ohio , le 29 septembre 1914. Ses parents étaient Arthur Condit et Gertrude Pletz Condit. Il aimait dessiner quand il était jeune et a créé des dessins au trait précis de trains qu'il a conservés pour le reste de sa vie. Il a fréquenté le lycée Walnut Hills de Cincinnati, puis est allé à l'université Purdue pour étudier l'ingénierie et le dessin. Après avoir terminé sa licence en génie mécanique à Purdue en 1936, il est rentré chez lui et a suivi des études supérieures en littérature anglaise à l' université de Cincinnati , où il a obtenu une maîtrise (1939) et un doctorat (1941), rédigeant une thèse sur Geoffrey Chaucer . Il a été professeur à l' université de Cincinnati (1939-1941) et professeur de mathématiques au College of Engineering de Cincinnati (1942-1944). De 1941 à 1942, il a également servi comme instructeur civil en mathématiques et en mécanique pour l'armée américaine. En 1944-1945, il a été ingénieur assistant de conception au département de construction du New York Central Railroad à Cincinnati , la seule conception architecturale qu'il ait jamais réalisée lui-même.

Carl épousa Isabel Marion Campbell le 19 juin 1943 à Cincinnati, dans l'Ohio . Ils élevèrent ensemble trois fils, Steven Campbell (né le 11 novembre 1947, décédé le 12 mai 1986), Richard Stuart (né le 29 mars 1956) et Kenneth Arthur (né le 7 janvier 1958). Tous trois sont nés à Evanston, dans l'Illinois , où Carl et Isabel quittèrent Cincinnati en 1945. Carl et Isabel s'installèrent ensuite à Morton Grove, dans l'Illinois, en 1955, et y restèrent jusqu'à la fin de la vie de Carl. La maison de Morton Grove avait une conception inhabituelle, rappelant celle d'une école des prairies, par rapport aux banlieues environnantes, et Condit l'a choisie pour cette raison.

En 1945, alors qu'il travaille toujours à Cincinnati, Condit postule à des postes de professeur et reçoit 12 offres ; il accepte à l'Université Northwestern d' Evanston, dans l'Illinois , ayant décidé qu'il souhaitait en apprendre davantage sur l'architecture de Chicago . Il occupe brièvement un poste au Carnegie Institute de Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1947, mais revient à Northwestern après un an là-bas.

Bien qu'il ait d'abord étudié au département d'anglais de l'université Northwestern, les intérêts de Condit se sont de plus en plus tournés vers l'histoire urbaine et architecturale. En fait, après sa thèse, il n'a jamais poursuivi de travaux universitaires en littérature, bien qu'il ait conservé un profond intérêt pour ce domaine tout au long de sa vie. Il a finalement quitté le département d'anglais et est devenu par la suite professeur d'histoire, d'histoire de l'art et d'affaires urbaines à l'université Northwestern. Il a poursuivi son intérêt pour l'histoire intellectuelle en passant un congé sabbatique de 1951 à 1952 à l'université du Wisconsin pour étudier l'histoire des sciences ; il a ensuite fondé le programme d'histoire des sciences à l'université Northwestern à l'automne 1952. Mais son principal intérêt académique est devenu l'histoire de l'architecture et la construction urbaine, et en plus d'enseigner des cours d'histoire urbaine, de développement et de construction, il a commencé des recherches détaillées sur le développement de l'architecture commerciale et de l'urbanisme aux États-Unis, en particulier à Chicago.

En 1952, il publie son premier livre sur les gratte-ciels de Chicago (Condit, 1952), un livre qu'il retravaillera plus tard pour en faire The Chicago School of Architecture (Condit, 1964). Ces travaux identifient les principaux architectes de Chicago et les défis auxquels ils ont été confrontés en matière de construction et d'urbanisme après le grand incendie de 1871. Condit produit ensuite une histoire de Chicago en deux volumes (Condit, 1973, 1974), des livres dont les principaux axes sont l'architecture et la technologie, mais qui incluent également un large éventail d'histoire urbaine. De nombreux chefs-d'œuvre architecturaux des années 1890 et 1920 étaient délabrés ou menacés dans les années 1950, et Condit se bat pour leur préservation lorsque cela est possible, témoignant souvent lors d'audiences sur les décisions relatives à la protection des bâtiments emblématiques. Il organise également des visites guidées architecturales de Chicago et écrit fréquemment des articles de journaux et de magazines sur les bâtiments de la ville.

Outre ses livres sur Chicago, Condit a écrit sur New York et Cincinnati. Son amour de toujours pour les chemins de fer et l'histoire du chemin de fer s'est traduit par deux livres (Condit, 1977, 1981) sur les chemins de fer et les bâtiments urbains. Il a également achevé trois livres sur les styles de construction américains (Condit, 1960, 1961, 1983). Il a commencé ses recherches sur l'histoire des gratte-ciel de New York plus tard dans sa carrière, mais après sa retraite officielle de Northwestern en 1982, il a décidé qu'il en avait assez d'écrire et n'a jamais terminé ce livre. Mais Sarah Bradford Landau a repris ses recherches et les deux ont collaboré pendant de nombreuses années jusqu'à ce que Landau termine The Rise of the New York Skyscraper (Landau & Condit, 1996).

Outre ses livres, Condit a écrit de nombreux articles techniques dans des revues savantes et a contribué à des livres photographiques sur les bâtiments de Chicago. D. Mancoff a préparé une bibliographie complète de son travail dans un numéro spécial de la revue Technology and Culture consacré aux essais en l'honneur de Condit. Condit a reçu de nombreux autres prix et diplômes honorifiques, notamment la médaille Leonardo da Vinci , qui est la plus haute distinction de la Society for the History of Technology . Il a passé la période 1966-1967 en tant que chercheur associé à la Smithsonian Institution à Washington et a siégé au conseil consultatif du Smithsonian de 1973 à 1978.

Après sa retraite, Condit a peu écrit et donné de conférences, et a passé la plupart de son temps à lire, en particulier des biographies, et à regarder occasionnellement des matchs de baseball. Il a voyagé en Europe et a visité une fois la Grèce, un pays dont l'histoire intellectuelle le fascinait. Il est décédé d' une pneumonie dans un hôpital d'Evanston , dans l'Illinois , en janvier 1997, à l'âge de 82 ans. Sa femme, Isabel, est restée dans la maison de Morton Grove pendant quatre ans de plus, puis a déménagé brièvement dans l'Oregon, où elle est décédée en 2002.

• Condit, CW 1952. L'essor des gratte-ciels : le génie de l'architecture de Chicago depuis le grand incendie jusqu'à Louis Sullivan . Presses universitaires de Chicago.
• Condit, CW 1960. L'art du bâtiment américain : le XIXe siècle . Oxford University Press.
• Condit, CW 1961. L'art du bâtiment américain : le vingtième siècle . Oxford University Press.
• Condit, CW 1964. L'école d'architecture de Chicago : une histoire des bâtiments commerciaux et publics dans la région de Chicago, 1875-1925 . Presses universitaires de Chicago. ISBN 978-0-226-11455-2
• Condit, CW 1973. Chicago 1910-1929 : construction, planification et technologie urbaine . Presses de l'Université de Chicago.
• Condit, CW 1974. Chicago 1930-1970 : construction, planification et technologie urbaine . Presses de l'Université de Chicago.
• Condit, CW 1977. Le chemin de fer et la ville : une histoire technologique et urbanistique de Cincinnati . Presses de l'Université d'État de l'Ohio.
• Condit, CW 1980. Le port de New York, volume 1 : histoire du système ferroviaire et des terminaux depuis ses débuts jusqu'à la gare de Pennsylvanie . Presses universitaires de Chicago. ISBN 978-0-226-11460-6
• Condit, CW 1981. Le port de New York, volume 2 : histoire du système ferroviaire et des terminaux depuis l'électrification de Grand Central jusqu'à nos jours . Presses universitaires de Chicago. ISBN 978-0-226-11461-3
• Condit, CW 1983. La construction américaine : matériaux et techniques des premières colonies à nos jours . Presses universitaires de Chicago. ISBN 978-0-226-11450-7
• Landau, SB et CW Condit. 1996. L'essor des gratte-ciels de New York 1865-1913 . Presses universitaires de Yale.

• Bach, IJ, HD Duncan et CW Condit. 1980. Les bâtiments célèbres de Chicago : un guide photographique des monuments architecturaux de la ville et d'autres bâtiments remarquables . Presses de l'Université de Chicago.
• Mancoff, DN 1989. Les publications de Carl W. Condit – une bibliographie chronologique, 1946–1988. Technology and Culture , 30 : 258–265.
• Irish, S. 1989. Introduction aux essais en l'honneur de Carl Condit. Technologie et culture , 30 : 249–254.
• Irish, Sharon (1997). « Mémorial : Carl W Condit (1914-1997) ». Technologie et culture . 38 (4) : 1026–1030. doi :10.1353/tech.1997.0046. S2CID 258304345.
• Irish, S. 1997. Carl W. Condit (1914–1997). Technologie et culture , 38 : 1026–1030.
• White, John H. (1997). « Carl W. Condit ». Histoire du chemin de fer (176) : 142. JSTOR 43523572.
• Kranzberg, Melvin (1989). « Un hommage à Carl W. Condit ». Technologie et culture . 30 (2) : 255–257. doi :10.2307/3105103. JSTOR 3105103.