Flotteur Carley

Le flotteur Carley (parfois appelé radeau Carley ) était une forme de radeau de sauvetage réversible conçu par l'inventeur américain Horace Carley (1838-1918). Fourni principalement aux navires de guerre , il a été largement utilisé dans un certain nombre de marines en temps de paix et pendant les deux guerres mondiales jusqu'à ce qu'il soit remplacé par des conceptions rigides ou gonflables plus modernes. Carley a obtenu un brevet en 1903 après avoir créé la Carley Life Float Company de Philadelphie .

Le flotteur Carley était constitué d'un tube en cuivre ou en acier de 30 à 50 cm de diamètre plié en un anneau ovale. L'anneau était entouré d'une masse flottante de kapok ou de liège , puis recouvert d'une couche de toile rendue imperméable par peinture ou dopage . Le tube métallique était divisé en compartiments étanches avec des cloisons verticales . Le radeau était ainsi rigide et pouvait rester flottant, flottant aussi bien avec l'un ou l'autre côté vers le haut, même si l'extérieur étanche était perforé. Le plancher du radeau était fait de lattes de bois ou d'une grille en sangle . Des boîtes contenant des pagaies, de l'eau, des rations et du matériel de survie étaient attachées à la grille du plancher. Les hommes pouvaient s'asseoir autour du bord du radeau ou, s'ils étaient dans l'eau, s'accrocher à des boucles de corde tendues autour de son bord. Le plus grand modèle pouvait accueillir jusqu'à cinquante hommes, la moitié à l'intérieur du radeau et les autres dans l'eau s'accrochant aux cordes.

Tous les tubes flottants Carley n'avaient pas une section transversale extérieure ronde. Certains avaient une section transversale carrée. Et ceux avec une section transversale carrée pouvaient être exclusivement associés à un périmètre de bateau de forme carrée, semblable à un punt .

Certaines variantes comprenaient un feu de signalisation au calcium qui s'allumait automatiquement lors de l'immersion dans l'eau. Le feu de signalisation pouvait cependant exposer un radeau à des tirs ennemis, comme le lieutenant Stuart Bonham Carter l'a constaté lors du raid de Zeebrugge en 1918 alors qu'il s'échappait du navire de blocage sabordé HMS Intrepid . Seule la fumée du navire en feu derrière lui l'a empêché d'être pris pour cible.

En le jetant par-dessus bord, le flotteur léger Carley pouvait être lancé plus rapidement que les canots de sauvetage rigides traditionnels, et sans avoir besoin de palans spécialisés. Il pouvait être monté sur n'importe quelle surface pratique et survivre aux coups contre les flancs du navire lors de fortes mers. Contrairement aux radeaux gonflables en caoutchouc de l'époque, il était relativement insensible à la compromission de ses chambres de flottaison. Les marins qui s'y trouvaient étaient cependant complètement exposés aux éléments et en souffraient en conséquence. Une enquête de 1946 a rapporté que de nombreux marins qui avaient réussi à se mettre en sécurité sur les flotteurs Carley avaient néanmoins succombé à l'exposition avant que les secours ne puissent être effectués. L'équipage du dragueur de mines canadien NCSM Esquimalt , coulé au large de la Nouvelle-Écosse en avril 1945, a perdu au moins 16 personnes par hypothermie au cours des six heures où ils ont attendu les secours. Peu de survivants pouvaient encore marcher.

Malgré ces défauts, de nombreux marins ont dû leur vie au radeau Carley. Le marin chinois Poon Lim a survécu pendant 133 jours à la dérive dans l' Atlantique Sud à bord d'un radeau Carley après que son cargo SS Benlomond a été coulé le 23 novembre 1942. Il a fabriqué des engins de pêche à partir de composants du radeau. Il était proche de la mort lorsqu'il a été découvert au large des côtes du Brésil le 5 avril 1943, mais a pu marcher jusqu'au rivage sans aide.

Un char Carley criblé d'éclats transporta le corps d'un inconnu jusqu'à l' île Christmas en février 1942. Le corps blanchi par le soleil avait manifestement passé une longue période en mer et on a longtemps soupçonné qu'il provenait du HMAS Sydney , qui a été perdu avec tout son équipage dans des circonstances mystérieuses au large des côtes australiennes le 19 novembre 1941. À l'occasion du quatre-vingtième anniversaire du naufrage, le ministère australien de la Défense a annoncé que des tests ADN avaient montré que le corps était celui du matelot Thomas Welsby Clark, un marin qui avait été perdu avec le Sydney . Un deuxième char Carley, également censé provenir du Sydney , a été récupéré à la dérive à 300 km au large des côtes australiennes une semaine après le naufrage du navire. Il avait été gravement endommagé par des tirs d'obus, mais était vide. Le char est maintenant exposé à l'exposition du HMAS Sydney du Mémorial australien de la guerre , à Canberra .

Le film de guerre britannique de 1942 In Which We Serve se concentre sur un groupe de survivants accrochés à un char de Carley. Alors qu'ils souffrent à la fois des éléments et des attaques répétées de mitraillages, l'histoire de la façon dont chacun d'eux s'est retrouvé là est racontée à travers une série de flashbacks.

Dans le roman de Nicholas Monsarrat, La Mer cruelle, paru en 1951 , les survivants de la corvette fictive Compass Rose de la Royal Navy se rassemblent sur deux flotteurs Carley après que le navire ait été torpillé au sud de l'Islande. Le navire a coulé si vite qu'il n'y a plus rien d'autre à disposition. Les hommes sur un flotteur sont dirigés toute la nuit par le commandant Ericson, le second par le premier officier Lockhart. 11 hommes survivent sur un équipage de 88 avant d'être secourus par un destroyer de la Royal Navy le lendemain matin. Ce scénario est également décrit dans le film de 1953 du même titre.

Dans le film de 1964 Ensign Pulver , après une altercation sur le pont pendant une tempête, le capitaine (joué par Burl Ives ) tombe par-dessus bord, apparemment en état de choc. Le personnage principal, l'enseigne Pulver ( Robert Walker ), découvrant que le capitaine ne sait pas nager, libère un flotteur Carley à proximité comme gilet de sauvetage. Le capitaine dans son état ne peut pas nager jusqu'au bateau, alors l'enseigne Pulver saute et tire le capitaine sur le radeau de sauvetage. Les deux passent un peu de temps ensemble sur le radeau avant de s'échouer sur une île.

Dans le film USS Indianapolis : Men of Courage de 2016 , l'équipage est bloqué dans le Pacifique Sud, accroché à des flotteurs Carley de forme carrée.