Chanarcillo

Chañarcillo est une ville et une mine du désert d'Atacama , province de Copiapó , région d'Atacama , Chili , située près de Vallenar et à 60 km de Copiapó . Elle est connue pour ses mines d'argent . La ville s'est développée après la découverte de la mine d'argent de Chañarcillo le 16 mai 1832 par Juan Godoy , qui a déclenché la ruée vers l'argent au Chili . Elle a pris de l'importance dans la seconde moitié du XIXe siècle et est devenue importante dans l'industrie minière d'Atacama et l'une des mines les plus importantes de l'économie chilienne. Elle était reliée par chemin de fer avant 1862. Aujourd'hui, la colonie est en grande partie en ruines.

Le district de Chanarcillo a produit au moins 100 millions de dollars d'argent avant son abandon. Cette production, provenant de 20 mines, était limitée à un tiers de mille carré. De 1860 à 1885, 2 500 000 kg d'argent ont été produits. La majeure partie de la production a eu lieu avant 1930. De cette date jusqu'en 1960, seules de petites quantités d'argent ont été produites en retirant des piliers dans les mines ou à partir des matériaux de décharge.

En 1870, 1 570 mineurs travaillaient dans les mines de Chañarcillo. Cependant, les mines étaient épuisées en 1874 et l'exploitation minière a en grande partie cessé en 1888 après avoir été accidentellement inondée. Malgré cela, Chañarcillo était le district minier le plus productif du Chili du XIXe siècle.

Chanarcillo se trouve sur le flanc sud d'un dôme , la Sierra de Chanarcillo, caractérisé par des fractures radiales et des failles orientées vers le nord-ouest . Le minerai d'argent se trouve dans des veines presque verticales au sein de ces fractures et failles au sein de calcaires et de tufs interstratifiés . Cette zone de minerai est une roche enrichie en sulfures supergènes et oxydée . Les minerais oxydés se trouvent au-dessus de la nappe phréatique et l'enrichissement en sulfures supergènes se trouve en dessous.

Dans la zone oxydée, les minéraux de minerai comprennent l'argent natif et l'argentite a été remplacée par la cérargyrite , l'iodobromite, la bromyrite , l'embolite et l'iodyrite . Dans la zone enrichie en sulfures supergènes, les minéraux de minerai comprennent la pearceite , la proustite , la tétraédrite , la polybasite et la pyrargyrite .

Des groupes de grands cristaux ont été découverts à Chañarcillo, notamment de la proustite , de la stéphanite , de la chlorargyrite et de l'adamite .