Échec et mat (bande dessinée)

Checkmate , une division de la Task Force X , est une agence d'opérations secrètes fictive apparaissant dans les bandes dessinées américaines publiées par DC Comics . L' équipe d'antihéros est apparue pour la première fois dans Action Comics #598 (mars 1988) et a ensuite eu son propre titre en cours dans Checkmate! À la suite des événements décrits dans la mini-série The OMAC Project et Infinite Crisis , Checkmate est re-affrété en tant qu'agence affiliée au Conseil de sécurité des Nations Unies et a de nouveau reçu sa propre série, Checkmate (vol. 2).

L'organisation Checkmate a été créée par Paul Kupperberg et Steve Erwin , et est apparue pour la première fois dans Action Comics #598 (mars 1988). Le précurseur de cette organisation fictive était connu sous le nom d' Agence , et est apparu pour la première fois dans Vigilante #36. Harry Stein a été nommé remplaçant de Valentina Vostok au poste de commandement de l'Agence par Amanda Waller . Stein a ensuite recherché le personnel le plus stable disponible dans les communautés américaines et internationales du renseignement et de l'application de la loi pour former Checkmate. Son agence ne mettrait en service que les agents les mieux formés et les mieux équipés, travaillant selon les règles de confidentialité les plus strictes. Pour la structure organisationnelle de l'Agence réorganisée, Stein a choisi le jeu d' échecs comme modèle de travail.

Stein a fait appel à Gary Washington (Knight One) et Black Thorn comme agents de Checkmate, tous deux ses amis, et tous deux présentés lors de sa course sur Vigilante.

Checkmate! a été impliqué à plusieurs reprises avec d'autres agences gouvernementales de l'univers DC Comics, principalement avec la Suicide Squad , ce qui a donné lieu au crossover « The Janus Directive ». Checkmate! a été annulé après 33 numéros mais l'organisation a continué à apparaître, principalement dans des titres liés au gouvernement ou à Batman .

Après les événements de la mini-série The OMAC Project , précurseur de la série limitée Infinite Crisis , l'organisation Checkmate a été réorganisée et son titre a été relancé avec Checkmate (vol. 2). Ce volume a pris fin après la publication de son 31e numéro, daté de décembre 2008.

Après l'annulation du deuxième volume, l'équipe est revenue dans le one-shot de Final Crisis "Resist" de Greg Rucka et Eric Trautmann.

Le nom Checkmate est tiré du coup gagnant aux échecs , et la hiérarchie de l'agence est calquée sur les différentes pièces d'un jeu d'échecs : un roi, une reine et plusieurs évêques, tours, cavaliers et pions. Les évêques surveillaient les tours dans les coulisses tandis que ces dernières planifiaient les missions et supervisaient les agents de terrain, ou chevaliers, et le soutien des chevaliers, les pions.

Liste des agents lors de la première série.

L'Agence est d'abord créée par Amanda Waller pour servir de petite branche de la Task Force X sous le commandement du colonel Valentina Vostok (anciennement Negative Woman of the Doom Patrol ) pour effectuer des opérations dans le monde entier considérées comme vitales pour la sécurité des intérêts américains. Elle cède le commandement à Harry Stein , qui recrée l'Agence dans une nouvelle image et une nouvelle organisation, surnommée Checkmate, en relation avec son schéma organisationnel inspiré des échecs.

"The Janus Directive" est un scénario croisé qui implique une guerre inter-agences entre Checkmate, la Suicide Squad et le Projet Atom , qui sont manipulés par Kobra afin de distraire la communauté du renseignement des États-Unis de ses activités. Checkmate perd au moins 38 agents Knight (soit plus des deux tiers de la force Knight de Checkmate ) et son quartier général (ainsi que sa couverture, Konig Industries) à Shelby, en Virginie, dans l'incident. Par la suite, Sarge Steel prend la place de Waller à la tête de Checkmate, et Checkmate déménage dans une nouvelle base du NORAD au Colorado.

Une version russe de Checkmate ( en russe : Шах и мат ) (probablement sous l'autorité du KGB) est introduite dans les derniers numéros de la série originale. Ils sont certes sous-financés, mais portent une armure similaire à celle de leurs homologues américains.

La hiérarchie de Checkmate est remodelée d'une manière similaire à celle du Hellfire Club de Marvel Comics (avec l'organisation elle-même ressemblant davantage au SHIELD ). Le motif des échecs reste le même, mais il existe des ensembles de rois et de reines, ainsi que des fous, des tours, des cavaliers et des pions, divisés entre un ensemble noir et un ensemble blanc. Leurs fonctions restent les mêmes, bien que ni les tours ni les pions ne soient visibles. Les rois et les reines sont à la tête de chaque département. Les fous supervisent les plans en coulisses. Les tours planifient les missions. Les chevaliers exécutent les plans dans les équipes de terrain. Les pions assistent les chevaliers dans les missions, en fournissant une surveillance et un soutien si nécessaire. La structure de Checkmate avec deux moitiés, noire (opérations) et blanche (renseignement), peut également être inspirée des deux moitiés distinctes originales de la CIA, la direction des opérations et la direction du renseignement.

Liste des opérateurs entre les séries.

Le sergent Steel réactive Checkmate dans Deathstroke, the Terminator #17, afin de retrouver Deathstroke (Slade Wilson) dans le coma. Phil Kramer est promu roi et Kalia Campbell reine. Harry Stein serait en congé indéfini après que son fils ait été abattu et passerait plus de temps avec sa famille. Gary Washington et deux autres chevaliers apparaissent également dans l'histoire (l'un d'eux pourrait être Winston O'Donnel, qui apparaît dans Deathstroke, the Terminator #19). Les chevaliers Checkmate envahissent le repaire de la super-méchante Cheshire dans Deathstroke, the Terminator #18, mais la plupart sont tués par ses agents et un Slade Wilson ressuscité. Alors que deux agents de Checkmate sont sur le point de vaincre Deathstroke, Roy Harper (à l'époque également connu sous le nom de Speedy ) les renverse, révélant qu'il aide Cheshire en tant qu'agent double à la fois dans Checkmate et dans la Confrérie du Mal. L'équipe russe de Checkmate apparaît lorsque Deathstroke, Cheshire, Speedy et d'autres tentent de voler un groupe d'ogives nucléaires en Russie. Il est révélé que Harper a appelé Checkmate et qu'il travaillait de leur côté depuis le début. En fin de compte, Deathstroke se révèle également travailler pour la CIA et rejoint Checkmate, l'américain et le russe, pour envahir la base de Cheshire plus tard, après qu'elle ait menacé le monde (en déclenchant une ogive nucléaire sur le pays de Qurac comme moyen de pression). Ils parviennent à vaincre Cheshire et les ogives sont détruites.

Un homme appelé David Said a pris le rôle de roi au sein de l'organisation et, dans le scénario « Knight Moves » Checkmate envahit la Batcave afin de recruter la Huntress . Sur parole de Batman, elle accepte d'assumer temporairement le rôle de reine, utilisant cette position pour transmettre des informations à Batman au moins une fois.

Après les événements de Bruce Wayne : Murderer? et Bruce Wayne: Fugitive , sa garde du corps et partenaire Sasha Bordeaux est accusée du meurtre de Vesper Fairchild. Elle est recrutée comme agent de Checkmate par Jessica Midnight, alors que les deux simulent sa mort et que Sasha subit une chirurgie esthétique.

Il est révélé que Maxwell Lord a pris la position de Roi Noir au sein de l'organisation Checkmate dans le but de manipuler l'agence pour tuer tous les métahumains présents sur Terre. Bien que DC n'ait pas expliqué comment ou quand Lord est arrivé au pouvoir (ou était apparemment passé du soutien à l'implication des métahumains dans la protection de la planète à cette personnalité), il a été sous-entendu que Checkmate aurait pu être la victime de Superboy-Prime , qui a déformé le tissu même de la réalité en frappant les murs de sa prison en dehors de cette dimension. À la suite des actions de Superboy-Prime, la hiérarchie de Checkmate a été modifiée et un Maxwell Lord modifié était soudainement à la tête de l'organisation.

Afin de cacher ses activités, qui comprenaient le détournement et la reprogrammation à ses propres fins du satellite super-espion Brother I que Batman avait construit à l'origine pour surveiller tous les métahumains, Lord a assassiné son ancien allié Ted Kord . Il a également contrôlé mentalement Superman , envoyant le héros à la poursuite d'autres anciens alliés tels que Batman et Wonder Woman . Wonder Woman a ensuite procédé à l'assassinat de Lord afin de briser son contrôle sur l'esprit de Superman, ce qui a conduit au démantèlement de Checkmate en tant qu'organisation.

Dans la semaine 24 de 52 , Martian Manhunter révèle qu'il a passé des mois sous couverture à saper les restes de Checkmate pour convaincre le président des États-Unis de dissoudre l'organisation. Quelques jours plus tard, cependant, elle est reconstituée en tant qu'agence des Nations Unies. Dans la semaine 25, Alan Scott révèle à Mister Terrific qu'il dirigera l'agence en tant que Roi Blanc, et lui demande de la rejoindre également.

Rucka a été cité à propos de la nouvelle série : « Prenez un gros morceau du Projet OMAC, prenez le concept de « Qui surveille les gardiens ? » et ajoutez-y un peu de James Bond et vous obtenez Checkmate ». Les plans déclarés de Rucka dans plusieurs interviews incluent la représentation de la réorientation de Checkmate en tant que force de renseignement/d'intervention affiliée aux Nations Unies avec pour objectif spécifique de maintenir « l'équilibre » entre les communautés humaines et métahumaines de la Terre à la suite des événements du Projet OMAC et d'Infinite Crisis .

Conformément à la résolution 1696 du Conseil de sécurité de l'ONU, Checkmate est réorganisée en tant que Force de surveillance des métahumains agréée de l'ONU. L'organisation a été restructurée en utilisant la « Règle des deux ». Chaque membre surpuissant ou autrement amélioré de la « Famille royale » doit avoir un homologue sans pouvoir dans une position de pouvoir correspondante. Les pions restent toujours des agents de terrain de bas niveau. Les Rooks font leur première apparition dans le numéro 25 en tant que très puissante escouade d'opérations secrètes de Checkmate (tandis que les Chevaliers sont des « Agents spéciaux » et les Évêques des « Conseillers »). Plus précisément, ils comprennent quatre agents de différentes spécialités, l'un étant Cinnamon , le deuxième Gravedigger, Sebastian Faust , et une nouvelle incarnation du GI Robot . Ils sont en outre augmentés par l'ADN de Starro le Conquérant qui les relie par télépathie permettant une communication instantanée. Le membre androïde ne peut cependant pas prendre une dose d'ADN mais est toujours capable de communiquer par télépathie avec le groupe. L'une des autres fonctions de l'androïde est de surveiller ses coéquipiers pour s'assurer qu'ils ne perdent pas le contrôle. Si cette situation devait se produire, il est censé les tuer, ou comme le dit la Reine Noire "mettre fin au lien".

Le siège de l'organisation est un château dans les Alpes suisses connu uniquement sous le nom de « Le Château ».

• Dans A Game of Kings (numéros 1 à 4), l'ONU vote sur l'existence de Checkmate, mais la Chine oppose son veto car elle fournit Kobra. Checkmate s'infiltre dans une base chinoise et affronte les Dix Grands avec l'aide d' Alan Scott , qui est renvoyé de l'organisation pour ne pas avoir embarrassé la Chine.
• Dans Sélection (#5), la Reine Noire Sasha Bordeaux teste les agents de Checkmate pour sélectionner son nouveau Chevalier (le précédent étant mort dans le premier arc). Le Roi Blanc sortant choisit son Fou, Mister Terrific , comme successeur.
• Dans Rogue Squad (#6-7), une nouvelle Suicide Squad traque un métahumain emprisonné au Myanmar ; malgré de lourdes pertes, la Suicide Squad libère le prisonnier et est secourue par Bronze Tiger et Rick Flag , suscitant des soupçons parmi la famille royale en raison de l'implication de Waller.
• Dans Pawn 502 (#8-10), le Département des Affaires Métahumaines arrête une cellule terroriste qui tente de rejoindre Kobra, sans savoir que l'un des membres est un agent secret de Checkmate. Checkmate charge le Shadowpact d'aider à orchestrer l'évasion de l'agent et de le faire passer à travers le processus de filtrage mystique de Kobra.
• Dans Corvalho (#11-12), Waller truque l'élection de Santa Prisca pour empêcher Bane de gagner, mais le colonel Computron fait défection à Checkmate avec la preuve de la falsification. Bien que Tommy Jagger batte Bane, Fire tue Computron sous le chantage de Waller.
• Dans Checkout (#13-15, crossover avec Outsiders , en alternance avec Outsiders #47-49, commençant dans Checkmate #13 et se terminant dans Outsiders #49 ), Checkmate enlève les Outsiders, où ils reçoivent un accord ; ils peuvent continuer à opérer s'ils travaillent pour Checkmate. Sasha, Nightwing et Captain Boomerang sont capturés par Chang Tzu , mais sont sauvés avec l'aide de Batman.
• Dans Past Perfect (#16), Sasha est examinée par le Docteur Mid-Nite après avoir été torturée, Fire retrouve Ice, récemment ressuscitée , et August General en Iron devient le nouvel évêque du Roi Noir.
• Dans Firewall (#17), l'ancien méchant Carl Draper défend le Château contre une série d'assauts et est nommé Castellan , chef de la sécurité du Château.
• Dans Fall of the Wall (#18-20), les autres membres de la famille royale continuent de rassembler des preuves montrant que Waller mène secrètement ses propres opérations secrètes. Avec l'aide de Martian Manhunter, ils découvrent l'opération « Salvation Run » et réussissent à forcer Waller à démissionner.
• La Vie en Sang (#21-22) explore l'histoire de Mademoiselle Marie et ses liens avec le détenteur actuel du titre, le Chevalier de la Reine Noire.
• Castling (#23-25) conclut l'intrigue commencée dans Pawn 502. Kobra lance une attaque mondiale et Checkmate doit déléguer la Justice League et activer ses Rooks pour sauver le monde.
• Chimera (#26-31) met fin à la série alors qu'une arme biologique métamorphe conçue par les scientifiques de Checkmate combat une apocalypse de monstres.

Au début du crossover Brightest Day , Maxwell Lord revient d'entre les morts et utilise ses capacités mentales pour effacer tous les souvenirs de son existence de tout le monde sur la planète, à l'exception de plusieurs anciens membres de la Justice League International . Suite à cela, Lord discrédite Fire (qui est l'un des héros qui se souvient encore de lui) en forçant tout le monde à Checkmate à croire qu'elle a échoué à une évaluation psychologique et a commencé à montrer des signes d'instabilité mentale. Fire est ensuite renvoyée de Checkmate par Taleb Beni Khalid. Les membres de la nouvelle Justice League International finissent par infiltrer le siège de Checkmate en se déguisant dans des costumes Rocket Red volés, mais la mission tourne mal et ils sont obligés de fuir avant de pouvoir capturer Lord. Max dit finalement à Blue Beetle que l'un des principaux objectifs de son complot était de faire en sorte que la Justice League International discrédite Checkmate en les faisant passer pour incompétents, ce qui amènerait les Nations Unies à retirer leur financement et à licencier Khalid et la plupart des autres hauts dirigeants de Checkmate, laissant à Max l'opportunité de reprendre le contrôle de l'organisation.

À la toute fin de la série, Lord est toujours aux commandes de Checkmate. Il publie ensuite une vidéo sur Internet dans laquelle il accuse le super-héros rebelle Magog d'un accident à Chicago qui a entraîné la mort d'un millier de civils, et jure d'utiliser les ressources de Checkmate pour garder un œil sur des super-héros similaires et empêcher de futures catastrophes métahumaines.

Dans le cadre de « Infinite Frontier », une nouvelle série a été lancée, écrite par Brian Michael Bendis et l'artiste Alex Maleev . Ses membres sont Green Arrow , The King , Lois Lane , Manhunter (Kate Spencer), Mister Bones , The Question , Steve Trevor et Talia al Ghul .

• Deux factions Checkmate apparaissent dans Smallville , l'une composée d' Amanda Waller / White Queen, Tess Mercer et Maxwell Lord / Black King et l'autre dirigée par Martha Kent / Red Queen.
• Checkmate apparaît dans Mes aventures avec Superman , avec un agent encore non identifié exprimé par Vincent Tong . Cette version de l'organisation sert de bienfaiteur à la Task Force X .
• Checkmate apparaît dans DC Universe Online .