Colisée de Chicago

Chicago Coliseum était le nom donné à trois grandes arènes couvertes qui se sont dressées à différentes époques à Chicago, dans l'Illinois , des années 1860 à 1982. Elles servaient de lieux pour de grandes conventions nationales, des salles d'exposition, des événements sportifs et des divertissements.

Le premier Coliseum se trouvait à l'angle des rues State et Washington, dans le centre-ville de Chicago, à la fin des années 1860. Le deuxième site était situé à la 63e rue, près de l'avenue Stony Island, dans la communauté de Woodlawn , au sud de la ville (à proximité du site de l'Exposition universelle de 1893). Il a accueilli la Convention nationale démocrate de 1896 (connue pour le discours de la « Croix d'or » ) et plusieurs des premiers matchs de football américain en salle . Après avoir accueilli une convention notable pour l'industrie du vélo , alors nouvelle et en pleine croissance , il a brûlé quelques mois plus tard.

Le troisième Chicago Coliseum était situé sur Wabash Avenue, près de la 15e rue, du côté sud . Il a accueilli cinq conventions nationales républicaines consécutives ( 1904 , 1908 , 1912 , 1916 , 1920 ) et la convention nationale du Parti progressiste en 1912 et 1916. Il a également accueilli le Lincoln Jubilee en 1915. Dans les années 1920, il est devenu un lieu de hockey sur glace professionnel populaire et a accueilli le premier roller derby au monde , pendant la Grande Dépression . Dans les années 1950 jusqu'au début des années 1970, le Coliseum a servi de lieu d'entrée générale pour des concerts de rock, des roller derbys et des matchs de lutte professionnelle. Généralement fermé en 1971, il a été vendu pour être réaménagé en 1982 ; cependant, des parties du bâtiment sont restées debout jusqu'au début des années 1990. Le Colisée est commémoré dans un parc public nommé en son honneur, en face de son dernier emplacement.

Le premier Coliseum a accueilli des spectacles équestres, des combats de boxe et des numéros de cirque à partir de 1866. Comme dans la plupart des villes du XIXe siècle, Chicago avait une sous-culture de célibataires florissante, ce qui rendait les événements au Coliseum souvent turbulents. L'histoire de l'arène est floue car il n'existe aucune source précise quant à la date de son ouverture ou de sa fermeture.

Le deuxième Coliseum, dans le quartier de Woodlawn , au sud de la ville, a connu une histoire difficile. La construction initiale a commencé au début de 1895 sur un site de 14 acres (57 000 m²) de l' ^Exposition universelle colombienne , mais le 22 août, la structure incomplète s'est effondrée et les constructeurs ont dû tout recommencer. La construction du bâtiment de 300 pieds sur 700 pieds (91 sur 213 m) a nécessité l'utilisation de 2,5 millions de livres (1 100 000 kg) d'acier, 3,2 millions de pieds (980 000 m²) de bois et 3 millions de briques, et a finalement été achevée en juin 1896. Le bâtiment était impressionnant par sa taille pour l'époque, deux fois plus grand que le Madison Square Garden ; son intérieur était soutenu par 12 arches massives, hautes de 100 pieds (30 m) et d'une portée de 230 pieds (70 m). L'installation abritait 7 acres (2,8 ha) d'espace intérieur.

Le Buffalo Bill's Wild West Show a ouvert le site et, en juillet 1896, il a accueilli la convention nationale du Parti démocrate, qui a nommé à la présidence William Jennings Bryan ; il a électrisé la foule avec son discours historique « Cross of Gold » . En octobre 1896, le Coliseum a accueilli le Barnum and Bailey Circus , le plus grand cirque à trois pistes du pays.

Les équipes de football universitaire ont immédiatement vu la faisabilité de jouer des matchs en salle dans le Coliseum, et quatre grands matchs ont eu lieu :

• Université du Michigan contre Université de Chicago , jour de Thanksgiving, 26 novembre 1896 ; remportée par Chicago, 7–6.
• Carlisle Indian School contre University of Wisconsin , 19 décembre 1896 ; remporté par Carlisle, 18–8.
• Carlisle Indian School contre University of Illinois , 20 novembre 1897 ; remporté par Carlisle, 23–6.
• Université du Michigan contre Université de Chicago, jour de Thanksgiving, 25 novembre 1897 ; remportée par Chicago, 21–12.

Les matchs de Carlisle ont été la première fois que l'école indienne de Carlisle a joué dans le Midwest. En 1896, 8 000 fans ont assisté aux matchs Chicago-Michigan et Carlisle-Wisconsin, et en 1897, 12 000 fans ont assisté au match Carlisle-Illinois et 10 000 au deuxième match Michigan-Chicago.

En janvier 1897, le Coliseum accueillit l'un des plus grands salons professionnels du pays, le salon annuel des fabricants de bicyclettes. Un autre grand salon professionnel eut lieu en octobre, le Chicago Horse Show. Le Coliseum était alors salué comme un succès financier. Outre les matchs de football, l'installation accueillait des courses cyclistes, le Military and Athletic Carnival of the AAU, le Buffalo Bill's Wild West Show, des spectacles équestres, des expositions agricoles et des salons commerciaux.

Le 24 décembre 1897, vers 18 heures, pendant le Carnaval des fabricants et la Foire d'hiver, après que de nombreux visiteurs eurent quitté l'exposition pour le dîner, un incendie causé par un câblage électrique défectueux éclata et ravagea le bâtiment. Malgré les rapports initiaux faisant état de nombreux décès, un seul homme est décédé, un pompier (pas un pompier de la ville, mais le chaudronnier de l'installation). Le bâtiment a été complètement détruit, principalement lorsque l'une des 12 arches soutenant le toit s'est effondrée, entraînant toutes les autres arches comme une rangée de dominos. L'incendie a consumé le bâtiment en 20 minutes. Cette structure massive, l'une des plus grandes installations intérieures du XIXe siècle, n'a eu une durée de vie que de 19 mois.

Le fabricant de bonbons Charles F. Gunther a construit le troisième Coliseum au 1513 South Wabash Avenue en 1899. Il a acheté la prison de Libby , une structure à Richmond, en Virginie, construite comme un entrepôt qui est devenue une prison confédérée pendant la guerre civile . Gunther l'a fait démanteler, expédier à Chicago sur 132 wagons de chemin de fer et reconstruire en 1889 comme le musée de la guerre de la prison de Libby, qui exposait des souvenirs de la guerre civile. Après environ une décennie, l'ancienne prison a été démolie à nouveau, à l'exception d'un mur crénelé qui est devenu une partie du nouveau Chicago Coliseum

En janvier 1902, la Coliseum Garden Company a obtenu un bail de cinq ans du Coliseum « pour fournir de la musique et des divertissements de vaudeville de grande classe » pour les mois de juin, juillet, août et septembre.

Jusqu'en 1908, le Coliseum accueillait le célèbre First Ward Ball , une collecte de fonds politique annuelle pour les deux conseillers municipaux du First Ward, « Bathhouse » John Coughlin et Michael « Hinky Dink » Kenna – Coughlin et Kenna étaient connus comme les « Lords of the Levee ». Le maire Fred Busse a finalement réussi à faire arrêter le bal en 1909.

De 1904 à 1920, ce Colisée a accueilli cinq conventions nationales républicaines consécutives et la convention du Parti progressiste en 1912 et 1916.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée a utilisé la structure pour abriter une école de formation radio qui se trouvait auparavant dans l' hôtel Stevens voisin .

En 1926, le Coliseum a construit une patinoire dans l'arène pour soutenir le hockey sur glace professionnel . Le Coliseum a accueilli les Black Hawks de Chicago de la Ligue nationale de hockey (LNH) de 1926 à 1929 avec une capacité de 6 000 places assises. Il a également été le domicile des Cardinals de Chicago (rebaptisés plus tard Chicago Americans) de l' American Hockey Association (AHA) pour la saison 1926-1927 et des Shamrocks de Chicago de l'AHA de 1931 à 1932. En juin 1928, le promoteur de combats Paddy Harmon a annoncé son intention de construire le Chicago Stadium , avec les Black Hawks comme locataires principaux.

À l'approche de la saison 1928-1929 de la LNH, le stade n'était pas encore prêt et le propriétaire des Blackhawks, le major Frederic McLaughlin, s'était brouillé avec Harmon. Par conséquent, les Blackhawks décidèrent de continuer à jouer au Coliseum. Cependant, ils ne purent jouer que jusqu'en janvier 1929 ; ils jouèrent le reste de leurs matchs « à domicile » à Détroit et à Fort Erie, en Ontario , de l'autre côté de la rivière Niagara, face à Buffalo.

Les Blackhawks étaient de retour au Coliseum au début de la saison 1929-1930, mais les négociations avec le stade reprirent à l'automne 1929 après que Harmon fut démis de ses fonctions de directeur de la Chicago Stadium Corporation. En décembre 1929, l'équipe commença à jouer au stade.

En 1932, un autre conflit a amené les Blackhawks à retourner temporairement au Coliseum pour leurs trois premiers matchs à domicile de la campagne 1932-1933. Le 21 novembre, les Blackhawks ont défait les Canadiens de Montréal 2-1 lors de leur dernier match sur la glace du Coliseum. La superstar des Canadiens Howie Morenz a été le dernier joueur à marquer un but dans la LNH au Coliseum, assisté d' Aurel Joliat et de Johnny Gagnon, à 7:06 de la deuxième période.

Au cours de son histoire, le Coliseum a accueilli une grande variété d'autres événements, notamment le Lincoln Jubilee de 1915 , qui célébrait les 50 ans de l'abolition de l'esclavage aux États-Unis ; les sessions du 28e Congrès eucharistique international en juin 1926 ; des tournois de bowling ; des combats de lutte professionnelle qui incluaient les stars Gorgeous George et Angelo Poffo ; des cirques des réunions de musulmans noirs ; des Black Panthers et la dernière convention de l'organisation radicale anti-guerre Students for a Democratic Society (SDS) en juin 1969.

Avec la disparition des Blackhawks de hockey sur glace et la Grande Dépression qui battait son plein dans les années 1930, l'utilisation de l'arène était limitée. En 1935, le promoteur Leo Seltzer, s'appuyant sur la popularité du patinage à roulettes à l'époque de la Grande Dépression, a eu l'idée d'un Roller Derby . En 1935, il a organisé le premier Roller Derby du monde dans l'arène. L'événement a attiré plus de 20 000 personnes.

L'arène a été rénovée pour être utilisée par les Packers de Chicago, une équipe d'expansion de la NBA . Parmi les améliorations apportées, on trouve une augmentation de la capacité d'accueil à 7 000 places. Après avoir joué leur première saison dans l' Amphithéâtre International , les Packers ont changé de nom pour devenir les Zephyrs et ont emménagé dans le Coliseum en 1962. En 1963, ils ont déménagé à Baltimore et ont pris le nom de Bullets. (Aujourd'hui, ils sont connus sous le nom de Washington Wizards ). La NBA revient à Chicago avec l' équipe d'expansion des Bulls en 1966, mais les Bulls ont choisi d'utiliser l' Amphithéâtre International puis le Chicago Stadium comme terrains à domicile, de sorte que le Coliseum est resté sans locataire majeur. Les Bulls jouent désormais au United Center .

Au cours des années 1960 et au début des années 1970, de nombreux groupes populaires de l'époque ont joué au Coliseum, notamment Cream (deux fois en 1968), Jethro Tull , The Jimi Hendrix Experience (1er décembre 1968), The Doors (3 novembre 1968) ou BB King (16 mai 1970).

En 1970 et 1971, le Coliseum a parfois été utilisé comme « The Syndrome », une salle de concert pour concerts de rock. Le concert inaugural a eu lieu le vendredi 16 octobre 1970, avec Humble Pie , Brethren, Chase et la tête d'affiche, Grand Funk Railroad . D'autres groupes ont joué au Syndrome, notamment Rod Stewart and the Faces, The Grateful Dead , Steppenwolf , New Riders of the Purple Sage , Traffic , Ten Years After , Fleetwood Mac , Mountain , Alice Cooper , Siegel-Schwall Band , Mott The Hoople et Savoy Brown .

Le 8 mars 1971, des émeutes éclatèrent au Chicago Coliseum et au Chicago Amphitheatre parmi les fans qui tentaient de regarder en direct en circuit fermé la retransmission télévisée du combat Muhammad Ali – Joe Frazier qui se déroulait au Madison Square Garden à New York. Lorsque l'équipement de projection du Coliseum tomba en panne, la direction demanda à un public de 7 000 personnes de quitter les lieux juste avant le début du combat. « ... Un groupe de jeunes, en colère par l'annonce, commença à déchirer les guichets près de la porte et à les jeter à travers les fenêtres. D'autres, qui avaient payé 10 $ chacun pour voir le combat, commencèrent à jeter des chaises et des bouteilles du balcon vers le rez-de-chaussée. On estime que 80 policiers furent dépêchés au Coliseum pour rétablir l'ordre. »

À la suite des dégâts, tous les concerts prévus furent annulés à l'exception de celui du 12 mars 1971, avec James Taylor et Carole King .

Le 13 mars 1971, la ville a fermé le bâtiment en raison de violations du code de prévention des incendies, et il est tombé en désuétude. En 1982, il a été vendu pour être réaménagé et partiellement démoli ; cependant, la construction prévue n'a jamais eu lieu et de grandes parties du mur extérieur faisant face à Wabash sont restées jusqu'au début des années 1990, date à laquelle il a finalement été dégagé. Une partie de la façade Libby a été donnée au Chicago History Museum . Le site est maintenant occupé par le Soka Gakkai USA Culture Center. Le Coliseum Park, situé de l'autre côté de Wabash Avenue sur le site de l'ancienne Haven School à 14th Place et Wabash Avenue, commémore le Coliseum.