Christogramme

Un christogramme ( latin : Monogramma Christi ) est un monogramme ou une combinaison de lettres qui forme une abréviation du nom de Jésus-Christ , traditionnellement utilisé comme symbole religieux au sein de l' Église chrétienne .

L'un des plus anciens christogrammes est le Chi-Rho (☧). Il est constitué des lettres grecques superposées chi (Χ) et rho (Ρ) , qui sont les deux premières lettres du grec χριστός , « Christ ». Il était affiché sur l' étendard militaire labarum utilisé par Constantin Ier en 312 après J.-C. Le monogramme IX () est une forme similaire, utilisant les initiales du nom Ἰησοῦς (ὁ) Χριστός , « Jésus (le) Christ », tout comme le monogramme ΙΗ (), en utilisant les deux premières lettres du nom ΙΗΣΟΥΣ , « JÉSUS » en majuscule.

Il existait un nombre considérable de variantes de « christogrammes » ou monogrammes du Christ en usage au cours de la période médiévale, la frontière entre les monogrammes spécifiques et les simples abréviations de copistes étant quelque peu fluide.

Le nom Jésus , orthographié ΙΗΣΟΥΣ en lettres majuscules grecques, a pour abréviations IHS (également orthographié JHS, IHC ou ΙΗΣ ). Le nom Christus , orthographié ΧΡΙΣΤΟΣ , a pour abréviation XP (et des variantes flexionnelles telles que IX, XPO, XPS, XPI, XPM ). Dans la tradition chrétienne orientale, le monogramme ΙϹΧϹ (avec Overline indiquant l'abréviation du copiste) est utilisé pour Ἰησοῦς Χριστός dans les traditions grecque et cyrillique.

Un terme du moyen latin pour les abréviations du nom du Christ est chrisimus . De même, le moyen latin crismon , chrismon, fait spécifiquement référence au monogramme Chi-Rho.

Dans l'Antiquité, la croix , c'est-à-dire l' instrument de la crucifixion du Christ ( crux , stauros ), était considérée comme ayant la forme d'un T , tandis que la forme en X (« chiasme ») avait des connotations différentes. Des spéculations savantes ont été faites sur le développement de la croix chrétienne, la lettre Chi utilisée pour abréger le nom du Christ et les divers symbolismes préchrétiens associés au chiasme interprétés en termes de « mystère du Christ préexistant ».

Dans le Timée de Platon , il est expliqué que les deux bandes qui forment « l'âme du monde » ( anima mundi ) se croisent comme la lettre Chi, faisant peut-être référence à l' écliptique traversant l' équateur céleste :

Et ainsi tout le mélange dans lequel il coupa ces portions fut épuisé par lui. Ce composé entier se divisa en deux parties longitudinales, qu'il joignit l'une à l'autre par le centre comme la lettre X, et les courba en forme circulaire, les reliant entre elles et l'une à l'autre au point opposé à leur point de rencontre primitif ; et, les comprenant dans une révolution uniforme sur le même axe, il fit de l'une le cercle extérieur et de l'autre le cercle intérieur.

—  Platon, Timée , 8.36b et 8.36c

Les deux grands cercles du ciel, l'équateur et l'écliptique, qui, en se croisant, forment une sorte de chi couché et autour duquel tout le dôme du ciel étoilé oscille dans un rythme merveilleux, sont devenus pour l'œil chrétien une croix céleste.

—  Rahner 1971, pp. 49–50. Voir aussi Grigg 1977, p. 477

Justin Martyr du IIe siècle fait explicitement référence à l'image de Platon dans Timée en termes de préfiguration de la Sainte Croix. Une déclaration précoce peut être la phrase de Didache , « signe d'extension dans le ciel » ( sēmeion epektaseōs en ouranōi ).

Une autre explication du symbole céleste croisé a été avancée par George Latura, affirmant que le « dieu visible » de Platon dans le Timée est l'intersection de la Voie Lactée et de la Lumière Zodiacale, une apparition rare importante pour les croyances païennes. Il a déclaré que les évêques chrétiens ont reformulé cela comme un symbole chrétien.

Le christogramme le plus couramment rencontré dans les pays anglophones à l'époque moderne est le Χ (ou plus précisément, Chi), représentant la première lettre du mot Christ , dans des abréviations telles que Xmas (pour « Noël ») et Xian ou Xtian (pour « chrétien »).

Une forme ancienne du monogramme du Christ, trouvée dans les premiers ossuaires chrétiens de Palestine , a été formée en superposant les premières lettres (majuscules) des mots grecs pour Jésus et Christ , c'est-à-dire iota Ι et chi Χ , de sorte que ce monogramme signifie « Jésus-Christ ».

Les symboles Alpha et Omega peuvent parfois accompagner le monogramme Chi-Rho. Depuis le XVIIe siècle, Chrismon ( chrismum ; également chrismos, chrismus ) est utilisé comme terme néo-latin pour le monogramme Chi Rho.

Comme le chrismon était utilisé comme une sorte d'« invocation » au début des documents de la période mérovingienne , le terme a également été utilisé pour les « signatures croisées » dans les chartes du haut Moyen Âge. Le chrismon dans ce contexte peut faire référence à l'abréviation de la période mérovingienne ICN pour in Christi nomine , plus tard (à l' époque carolingienne ) également IC pour in Christo , et encore plus tard (à l'époque médiévale élevée) simplement C. pour Christus .

Le cercueil de saint Cuthbert (fin du VIIe siècle) présente une réalisation exceptionnelle du Christogramme écrit en runes anglo-saxonnes , sous la forme ᛁᚻᛋ ᛉᛈᛋ, translittéré en alphabet latin sous la forme « IHS XPS », avec le chi rendu comme la rune eolh (l'ancienne rune z ou algiz ) et le rho rendu comme la rune p .

Dans le christianisme latin de l'Europe occidentale médiévale (et donc parmi les catholiques et de nombreux protestants d'aujourd'hui), le christogramme le plus courant est devenu « IHS » ou « IHC », désignant les trois premières lettres du nom grec de Jésus, ΙΗΣΟΥΣ , iota - eta - sigma , ou ΙΗΣ .

La lettre grecque iota est représentée par « I » et l' êta par « H », tandis que la lettre grecque sigma est soit dans sa forme lunaire, représentée par « C », soit dans sa forme finale, représentée par « S ». Comme les lettres de l'alphabet latin I et J n'ont pas été systématiquement distinguées avant le XVIIe siècle, « JHS » et « JHC » sont équivalents à « IHS » et « IHC ».

« IHS » est parfois interprété comme signifiant ΙΗΣΟΥΣ ΗΜΕΤΕΡΟΣ ΣΩΤΗΡ , Iēsous Hēmeteros Sōtēr , « Jésus notre Sauveur » ou en latin Jesus Hominum (ou Hierosolymae ) Salvator , (« Jésus, Sauveur des hommes [ou : de Jérusalem] » en latin) ou lié à In Hoc Signo . Les interprétations en anglais de « IHS » ont inclus « In His Service » . De telles interprétations sont connues sous le nom d'acronymes inversés .

Utilisé en latin depuis le VIIe siècle, la première utilisation de IHS dans un document anglais date du XIVe siècle, dans Piers Plowman . Au XVe siècle, saint Bernardin de Sienne a popularisé l'utilisation des trois lettres sur fond de soleil ardent pour déplacer à la fois les symboles païens populaires et les sceaux de factions politiques comme les Guelfes et les Gibelins dans les espaces publics (voir Fête du Saint Nom de Jésus ).

Le monogramme IHS avec le H surmonté d'une croix au-dessus de trois clous et entouré d'un Soleil est l'emblème des Jésuites , selon la tradition introduite par Ignace de Loyola en 1541.

On sait que l'IHS apparaît sur les pierres tombales, en particulier chez les catholiques irlandais.

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  Christogramme IHS ou JHS du christianisme occidental
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  Monogramme IHC de style médiéval
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  Monogramme IHS entrelacé, Église Saint-Martin, L'Isle-Adam, Val-d'Oise
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  Monogramme IHC de l'abbaye de Clontuskert , Irlande
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  L'emblème des Jésuites d'après une gravure de 1586
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  ΙΗΣ sur le Mur des Réformateurs à Genève , Suisse
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  Porte de l'église du Bon Pasteur (Rosemont, Pennsylvanie) montrant (de gauche à droite) les armes de la paroisse, le monogramme marial, le christogramme de l'IHS et les armes du diocèse épiscopal de Pennsylvanie

Dans le christianisme oriental , le christogramme le plus utilisé est une abréviation de quatre lettres, ΙϹ ΧϹ, une abréviation traditionnelle des mots grecs pour « Jésus-Christ » (c'est-à-dire la première et la dernière lettre de chacun des mots Ι ΗϹΟΥ Ϲ Χ ΡΙϹΤΟ Ϲ , avec le sigma lunaire « Ϲ » commun dans le grec médiéval), et écrit avec titlo (diacritique) indiquant l'abréviation du copiste ( І︮С︯ Х︮С︯ ).

Sur les icônes, ce christogramme peut être divisé : « ΙϹ » à gauche de l'image et « ΧϹ » à droite. Il est parfois rendu par « ΙϹ ΧϹ ΝΙΚΑ » ( Ἰησοῦς Χριστὸς νικᾷ ), ce qui signifie « Jésus-Christ conquiert ». « ΙϹΧϹ » peut également être inscrit sur l' Ichthys .

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  Représentation de l'arrangement « ΙϹ ΧϹ ΝΙΚΑ » dans la tradition grecque médiévale
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  Croix « ΙϹ ΧϹ ΝΙΚΑ » sur l'avers d'une pièce de monnaie sicilienne du XIIe siècle ( Roger II )
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  Le Christ Pantocrator sur la Sainte Couronne de Hongrie (XIIe siècle)
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  Christ Pantocrator, Église du Saint-Sépulcre (1810)

Après que François Xavier ait débarqué à Kagoshima , au Japon, en 1549, son travail missionnaire s'est développé et s'est largement répandu dans tout le Japon sous le patronage du daimyō . Cependant, pendant la période Edo (1603-1867), les chrétiens ont été persécutés et forcés de se cacher. Comme il leur était interdit de vénérer ouvertement les images du Christ ou de Marie , on pense qu'ils ont transféré leur culte à d'autres images sculptées et les ont marquées de symboles secrets compris uniquement par les initiés. Certaines lanternes japonaises , notamment les Kirishitan dōrō (キリシタン灯籠, « lanternes chrétiennes »), portaient le monogramme « Lhq » , qui, tourné d'un quart, était gravé sur le manche ( sao ), qui était enterré directement dans le sol sans plate-forme de base ( kiso ). Le monogramme « Lhq » correspond aux lettres déformées « IHS ».

En 2016, un cadavre vieux de 1 300 ans a été retrouvé dans un cimetière près d'un monastère médiéval à Ghazali, au Soudan . Son pied droit portait un tatouage de la Nubie médiévale , une région qui couvrait des parties de l'Égypte et du Soudan actuels, représentant un Chi Rho et un Alpha Omega . La personne, très probablement de sexe masculin, a vécu entre 667 et 774.