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La cueillette de palourdes est un terme nord-américain qui désigne une méthode courante de récolte de palourdes ( mollusques bivalves comestibles de la faune ) sous la surface des vasières ou des bancs de sable où elles vivent. Cette méthode est pratiquée à la fois à des fins récréatives (pour le plaisir ou comme source de nourriture) et à des fins commerciales (comme source de revenus). Aux États-Unis et au Canada, la cueillette commerciale est familièrement appelée « clamping » et est effectuée par un « clammer » .
La récolte amateur de palourdes se fait souvent à l'aide d'une fourche à bêcher droite à long manche ou d'une pelle à bêcher .
La pêche commerciale des palourdes quahog et des palourdes de plus grande taille (palourdes à soupe) se fait principalement en mer, par dragage mécanique . Pour récolter les bancs de palourdes cultivées, les aquaculteurs utilisent souvent une version beaucoup plus petite (tirée à la main) de la drague en mer. Une autre forme de pêche commerciale des palourdes se fait à partir d'un bateau à pont plat à l'aide d'un râteau à palourdes avec un manche télescopique. La tête de ces râteaux est dotée de longues dents fixées à une cage en forme de panier dans laquelle les palourdes sont collectées.
Dans la région du bassin Minas en Nouvelle-Écosse , la recherche de palourdes se fait généralement à l'aide d'une fourche à bêcher dont le manche court est plié perpendiculairement à la tête de la fourche. Le creuseur utilise généralement la fourche en saisissant la colonne vertébrale des dents d'une main et le manche de la fourche de l'autre pour enfoncer la fourche dans la boue, l'argile ou le sable, puis la tirer vers le haut et vers lui. Cette action de creusement ouvre le substrat pour exposer les palourdes. Les palourdes suffisamment longues (44 mm ou 1,7 po en Nouvelle-Écosse) sont ensuite prises à la main et placées dans un seau de la taille d'un picot (9 litres) qui est utilisé pour mesurer le volume de palourdes collectées.
La pêche aux palourdes sur la côte de la Nouvelle-Angleterre se fait à l'aide d'une « houe à palourdes » (une fourche dont le manche est coupé à environ 18 pouces ou 460 mm des dents puis plié à environ 70 degrés) et d'une « hotte » ou d'un « rouleau » (un panier d'un demi- boisseau construit à l'aide de tours à bois ou de treillis métallique) et de cuissardes (bottes qui s'étendent jusqu'au sommet des jambes). L'utilisation d'autres outils est interdite dans certaines zones.
Une autre méthode populaire pour la pêche aux palourdes dans la baie consiste à utiliser des pinces spécialisées à bord d'un bateau. Les opérateurs utilisent les longues pinces pour sonder le sable à la recherche de palourdes. Les pinces à palourdes ressemblent beaucoup à deux râteaux à palourdes avec des dents articulées comme des ciseaux.
La pêche aux couteaux à l'aide d'une pelle ou d'un tube est une activité familiale et récréative dans l'Oregon et l'État de Washington .