Clark Kerr

Clark Kerr (17 mai 1911 – 1er décembre 2003) était un économiste et administrateur universitaire américain. Il fut le premier chancelier de l' Université de Californie à Berkeley et le douzième président de l' Université de Californie .

Kerr est né à Stony Creek, en Pennsylvanie , de Samuel William et Caroline (Clark) Kerr. Il a été élevé dans des fermes rurales à l'extérieur de Reading, en Pennsylvanie , d'abord dans la région de Stony Creek, puis dans la vallée d'Oley après l'âge de 10 ans. Même après que Kerr soit devenu l'un des administrateurs universitaires les plus éminents de sa génération, il s'est toujours considéré comme un « garçon de ferme de Pennsylvanie » et a exprimé sa frustration envers les intellectuels qui faisaient preuve de condescendance envers l'agriculture.

Kerr a obtenu son AB au Swarthmore College en 1932, une maîtrise à l'Université de Stanford en 1933 et un doctorat en économie à l'UC Berkeley en 1939. En 1945, il est devenu professeur associé de relations industrielles et a été le directeur fondateur de l'Institut des relations industrielles de l'UC Berkeley.

En 1949, peu après le début de l' ère McCarthy , les régents de l'Université de Californie adoptèrent un serment de loyauté anticommuniste à signer par tous les employés de l'Université de Californie . Kerr signa le serment, mais lutta contre le licenciement de ceux qui refusaient de le signer. Kerr gagna le respect grâce à sa position et fut nommé premier chancelier de l'Université de Californie à Berkeley lorsque ce poste fut créé en 1952. En tant que chancelier, Kerr supervisa la construction de 12 dortoirs de grande hauteur. En septembre 1953, le président américain de l'époque, Dwight D. Eisenhower, le nomma à la Commission des relations intergouvernementales .

En octobre 1957, Kerr fut choisi à l'unanimité par le conseil d'administration pour diriger l'ensemble du système universitaire. Raymond B. Allen était largement pressenti pour succéder à Robert Gordon Sproul en tant que président du système, mais le mandat d'Allen en tant que premier chancelier de l'UCLA fut entaché par des scandales sportifs, une mauvaise planification du campus et la perception parmi les régents du sud qu'il n'avait pas opposé suffisamment de résistance - surtout en comparaison avec Kerr - au refus obstiné de Sproul de déléguer quoi que ce soit aux chanceliers du campus. Par conséquent, lorsque Sproul annonça finalement sa retraite en 1957, Allen fut écarté en faveur de Kerr. Avec un mandat clair pour le changement, Kerr dirigea la transformation rapide de l'UC en un véritable système universitaire public à travers une série de propositions adoptées à l'unanimité par les régents de 1957 à 1960. Les réformes de Kerr comprenaient la délégation aux chanceliers de l'ensemble des pouvoirs, privilèges et responsabilités que Sproul leur avait auparavant refusés.

Le mandat de Kerr en tant que président de l'UC a vu l'ouverture de campus à San Diego , Irvine et Santa Cruz pour accueillir l'afflux de baby-boomers . Confronté à une augmentation spectaculaire du nombre d'étudiants entrant à l'université, Kerr a contribué à établir le système californien, aujourd'hui largement copié, selon lequel une poignée de campus de l'Université de Californie agissent comme des institutions de recherche de « premier plan », les campus plus nombreux de l'Université d'État de Californie gèrent la majeure partie des étudiants de premier cycle et les très nombreux campus des California Community Colleges proposent des programmes universitaires professionnels et orientés vers le transfert au reste. Un article de Mother Jones a mentionné que les réalisations de Kerr dans ce domaine lui ont valu une renommée internationale.

En 1959, Kerr et le chancelier Glenn T. Seaborg ont contribué à fonder le laboratoire des sciences spatiales de Berkeley .

Le 22 mars 1961, à l'invitation de SLATE , Frank Wilkinson a prononcé un discours sur le campus de Berkeley et, en réponse à la controverse qui a suivi, Kerr a défendu l'importance de la liberté d'expression : « L'Université ne s'efforce pas de rendre les idées sûres pour les étudiants. Elle s'efforce de rendre les étudiants sûrs pour les idées. » Ses remarques ont été largement citées et le régent Thomas M. Storke a fait graver leurs remarques sur une cloche de la Storke Tower sur le campus de Santa Barbara.

La controverse éclata en 1964 lorsque les étudiants de Berkeley menèrent le mouvement pour la liberté d'expression en signe de protestation contre les réglementations limitant les activités politiques sur le campus, notamment la défense des droits civiques et les manifestations contre la guerre du Vietnam . Elle culmina avec l'arrestation de centaines d'étudiants lors d'un sit-in. La décision initiale de Kerr fut de ne pas expulser les étudiants de l'Université de Californie qui participaient aux sit-in hors du campus. Cette décision évolua vers une réticence à expulser les étudiants qui protestèrent plus tard sur le campus, lors d'une série d'événements qui s'intensifièrent sur le campus de Berkeley à la fin de 1964. Kerr fut critiqué à la fois par les étudiants, pour ne pas avoir accepté leurs demandes, et par le conservateur UC Regent Edwin Pauley et d'autres, pour avoir répondu trop indulgentement aux troubles étudiants.

Fin 1964, le président Lyndon Johnson a choisi Kerr pour devenir secrétaire à la Santé, à l'Éducation et à la Protection sociale . Il a ensuite retiré sa nomination après que la vérification des antécédents du FBI sur Kerr ait inclus des informations compromettantes que l'agence savait être fausses. Près de 40 ans plus tard, en 2002, le FBI a publié des documents utilisés pour mettre Kerr sur la liste noire dans le cadre d'une campagne gouvernementale visant à réprimer les points de vue subversifs à l'université. Ces informations avaient été classifiées par le FBI et n'ont été divulguées qu'après une bataille juridique de quinze ans que le FBI a fait appel à plusieurs reprises jusqu'à la Cour suprême, mais a accepté de régler avant que la Cour suprême ne se prononce sur l'affaire.

Edwin Pauley a contacté John McCone , un ancien élève de Berkeley et associé de la CIA , pour obtenir de l'aide. McCone a ensuite rencontré le directeur du FBI J. Edgar Hoover . Hoover a accepté de fournir à Pauley des informations confidentielles du FBI sur les régents, les membres du corps professoral et les étudiants « ultra-libéraux », et de l'aider à destituer Kerr. Pauley a reçu des dizaines d'exposés du FBI à cette fin. Le FBI a aidé Pauley et Ronald Reagan à dépeindre Kerr comme un « libéral » dangereux.

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  À la demande de Pauley, McCone, de la CIA, demande à Hoover de cibler les manifestations contre la guerre à l'Université de Californie à Berkeley.
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  Note du FBI de 1969 concernant la purge de l'Université de Californie à Berkeley par Ronald Reagan, p. 1.
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  Note du FBI de 1969 concernant la purge de l'Université de Californie à Berkeley par Ronald Reagan, p. 2.
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  Note du FBI de 1969 concernant la purge de l'Université de Californie à Berkeley par Ronald Reagan, p. 3.

Au cours de sa campagne victorieuse pour l' élection au poste de gouverneur de Californie en 1966 , Reagan a promis à plusieurs reprises de « nettoyer le désordre à Berkeley ». En 1987, Lyn Nofziger a révélé à Kerr que Reagan ne savait pas grand-chose de l'UC au début de sa campagne, mais qu'il avait viré de bord pour l'emporter lors des primaires républicaines contre George Christopher , et avait commencé à se concentrer sur la « révolte étudiante à Berkeley » après qu'un sondage ait déterminé qu'il s'agissait d'une priorité des électeurs républicains. En tant que gouverneur nouvellement élu, Reagan a nommé plusieurs autres régents qui, avec lui-même (en sa qualité de régent ex officio ) se sont alignés sur les membres existants du conseil des régents pour former une majorité (14 contre 8) pour voter la révocation de Kerr le 20 janvier 1967. Kerr savait ce qui allait arriver et ne l'a pas combattu activement dans le sens de faire activement pression sur les régents individuels. Mais par principe (parce qu'il estimait que le conseil d'administration aurait dû défendre l'autonomie institutionnelle de l'université par rapport au reste du gouvernement de l'État), Kerr a choisi de ne pas faciliter la tâche à Reagan en ne démissionnant pas, même s'il savait qu'il porterait le stigmate à vie d'un licenciement.

Peu de temps après, le vieil ami de Kerr, Storke, a insisté pour que Kerr soit autorisé à participer, comme prévu, à l'inauguration d'un bâtiment sur le campus de Santa Barbara en l'honneur de Storke. Lors de la cérémonie d'inauguration, Kerr a déclaré qu'il avait quitté la présidence de l'université comme il y était entré : « brûlant d'enthousiasme ».

Le deuxième mémoire de Kerr, The Gold and the Blue: A Personal Memoir of the University of California , 1949-1967 Volume Two: Political Turmoil, détaille ce qu'il appelle ses plus grandes erreurs dans ses relations avec le mouvement pour la liberté d'expression qui ont finalement conduit à son licenciement.

Après son licenciement, Kerr a siégé à la Commission Carnegie sur l'enseignement supérieur jusqu'en 1973 et a été président du Conseil Carnegie sur les études politiques dans l'enseignement supérieur de 1974 à 1979.

Kerr a également été président du panel d'arbitrage de l'accord national de l'USPS de 1984, après quoi il a rejoint le panel d'arbitres nationaux des contrats de l'USPS.

Kerr s'est marié avec Catherine « Kay » Spaulding le jour de Noël 1934. Kay et ses amis ont fondé la Save San Francisco Bay Association en 1961, qui est devenue Save the Bay . Le couple a eu trois enfants : Clark E., Jr., Alexander et Caroline Gage. Il est décédé le 1er décembre 2003 à El Cerrito, en Californie , des suites de complications liées à une chute.

Il y a des Kerr Halls sur les campus de Davis , Santa Barbara et Santa Cruz . À l'UC Berkeley, le campus Clark Kerr est un complexe de résidences étudiantes de 50 acres.

Le prix Clark Kerr porte son nom. Depuis 1968, il est décerné chaque année par le Sénat académique de l'Université de Californie à Berkeley pour récompenser une personne ayant apporté une contribution extraordinaire et remarquable à l'avancement de l'enseignement supérieur. Kerr lui-même a été le premier lauréat de ce prix.

Un autre élément important de l'héritage de Kerr était son esprit : après avoir écrit un livre sérieux, The Uses of the University , Kerr a surpris son public avec cette riposte : « Les trois objectifs de l'université ? Offrir du sexe aux étudiants, des sports aux anciens élèves et un parking aux professeurs. »