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La poignée d'armement , également connue sous le nom de poignée de chargement ou de poignée de culasse , est un dispositif sur une arme à feu qui, lorsqu'il est manipulé, entraîne le retrait de la culasse vers l'arrière, mettant le marteau / percuteur dans une position à ressort (« armé ») « prêt et réglé », permettant à l'opérateur d'ouvrir la culasse et d'éjecter toute cartouche / coquille usagée/non désirée de la chambre , puis de charger une nouvelle cartouche à partir du chargeur ou de la ceinture si nécessaire. En ouvrant la culasse, cela aide également l'opérateur à vérifier que la chambre de l'arme est exempte de toute cartouche ou autre obstruction ; à éliminer un blocage tel qu'un bourrage, une double alimentation, un tuyau de poêle ou un raté ; à faciliter le déplacement de la culasse vers l'arrière en batterie, agissant comme une assistance vers l'avant (mais pas nécessairement) ; et à libérer une culasse verrouillée à l'arrière par un mécanisme de capture sur une arme à feu équipée d'une fonction de « maintien de la culasse ouverte du dernier tour » (LRBHO).
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Ces dispositifs varient considérablement d'une arme à feu à l'autre, mais peuvent se présenter sous la forme d'une petite saillie ou d'un crochet sur le côté de la culasse , de la pompe ou du levier sur les armes à feu à répétition manuelle . La glissière d'un pistolet effectue une action similaire à celle d'une poignée d'armement.
Lors de la conception d'une poignée d'armement, il faut tenir compte à la fois de la durabilité et de l'ergonomie. En cas d'utilisation intensive, les mouvements répétés de la poignée peuvent entraîner une fatigue du métal et, pour éviter la rupture des pièces, les conceptions tentent d'augmenter le temps moyen entre les pannes . Les poignées d'armement doivent également être saisies facilement et confortablement par la main de l'opérateur d'une arme, y compris lorsque l'opérateur porte des gants ou d'autres équipements de protection qui peuvent limiter sa dextérité. Un exemple de cette conception ergonomique peut être observé dans les rainures pour le pouce trouvées sur les poignées d'armement de la famille de fusils britanniques SA80 ; elles offrent une adhérence supplémentaire lors du chargement de l'arme, empêchant la culasse de glisser hors de la poignée de l'opérateur avant qu'elle ne soit complètement tirée vers l'arrière.
Les poignées d'armement peuvent ou non être mobiles en même temps que l'action de l'arme à feu. L'avantage d'une poignée à mouvement alternatif est qu'elle donne à l'utilisateur un contrôle total sur le mouvement de la culasse et du support de culasse. Elle permet d'utiliser une grande force pour chambrer ou extraire des cartouches difficiles ou rompues. Cependant, elle ajoute une pièce supplémentaire à mouvement rapide à l'extérieur de l'arme et peut limiter la façon dont l'arme est manipulée. Certaines sources réservent les termes « poignée de culasse » et « poignée de chargement » aux poignées à mouvement alternatif et non alternatif respectivement.