Colette

En 1893, Colette épousa Henry Gauthier-Villars (1859-1931), écrivain et éditeur de quatorze ans son aîné, qui publiait sous le pseudonyme de « Willy ». Ses quatre premiers romans – les quatre aventures de Claudine : Claudine à l’école (1900), Claudine à Paris (1901), Claudine en ménage (1902) et Claudine s’en va (1903) – parurent sous son nom. (Ces quatre romans sont publiés en anglais sous les titres suivants : Claudine at School , Claudine in Paris , Claudine Married et Claudine and Annie .)

Les romans retracent le passage à l'âge adulte de leur héroïne éponyme, Claudine, depuis son adolescence anticonformiste de quinze ans dans un village bourguignon jusqu'à son ascension au rang de figure emblématique des salons littéraires parisiens du début du XXe siècle. Le récit est en partie autobiographique, bien que Claudine, contrairement à Colette, soit orpheline de mère.

Le mariage avec Gauthier-Villars permit à Colette de se consacrer à l'écriture. Elle déclara plus tard qu'elle ne serait jamais devenue écrivaine sans Willy. L'un des libertins les plus notoires de Paris, il introduisit sa femme dans les cercles intellectuels et artistiques d'avant-garde et encouragea ses liaisons lesbiennes . C'est lui qui choisit le sujet sulfureux des romans de Claudine : « le mythe secondaire de Sappho … le pensionnat ou le couvent de jeunes filles dirigé par une institutrice séductrice ». Willy « l'enfermait [Colette] dans sa chambre jusqu'à ce qu'elle produise suffisamment de pages à son goût ».

Colette et Willy se séparèrent en 1906, mais leur divorce ne fut prononcé qu'en 1910. Colette n'eut pas accès aux revenus considérables des romans de Claudine – les droits d'auteur appartenant à Willy – et jusqu'en 1912, elle mena une carrière sur les planches des music-halls à travers la France, interprétant parfois Claudine dans des saynètes tirées de ses propres romans. Elle gagnait à peine de quoi survivre et souffrait souvent de la faim et de la maladie. Pour joindre les deux bouts, elle se tourna plus sérieusement vers le journalisme dans les années 1910. À cette époque, elle devint également une photographe amateur passionnée. Cette période de sa vie est évoquée dans La Vagabonde (1910), qui traite de l'indépendance des femmes dans une société masculine, un thème qu'elle abordera régulièrement dans ses œuvres ultérieures.

Durant ces années, elle entretint plusieurs relations avec d'autres femmes, notamment avec Natalie Clifford Barney et avec Mathilde de Morny, la marquise de Belbeuf (« Missy » ou « Max »), avec laquelle elle partagea parfois la scène. Le 3 janvier 1907, un baiser échangé sur scène entre Max et Colette lors d'une pantomime intitulée « Rêve d'Égypte » provoqua un quasi-émeute, et, de ce fait, elles ne purent plus vivre ensemble ouvertement, bien que leur relation se poursuivit pendant encore cinq ans.

En 1912, Colette épousa Henry de Jouvenel , rédacteur en chef du Matin . Une fille, Colette de Jouvenel , surnommée Bel-Gazou , leur naquit en 1913.

En 1920, Colette publie Chéri , roman qui dépeint l'amour entre une femme plus âgée et un homme beaucoup plus jeune. Chéri est l'amant de Léa, une riche courtisane ; Léa est anéantie lorsque Chéri épouse une jeune fille de son âge et ravie lorsqu'il revient vers elle, mais après une dernière nuit ensemble, elle le renvoie à nouveau.

Le mariage de Colette avec Jouvenel se termina par un divorce en 1924, en raison notamment des infidélités de ce dernier et de sa liaison avec son beau-fils de 16 ans, Bertrand de Jouvenel . En 1925, elle rencontra Maurice Goudeket, qui devint son dernier époux ; le couple resta uni jusqu’à sa mort. prix Goncourt ). Les années 1920 et 1930 furent sa période la plus productive et novatrice. Se déroulant principalement en Bourgogne ou à Paris durant la Belle Époque , son œuvre s'intéressait à la vie conjugale et à la sexualité. Elle était souvent quasi autobiographique : Chéri (1920) et Le Blé en Herbe (1923) traitent tous deux de l'amour entre une femme mûre et un très jeune homme, situation qui fait écho à sa relation avec Bertrand de Jouvenel et avec son troisième mari, Goudeket, de seize ans son cadet. La Naissance du Jour (1928) est une critique explicite de la vie conventionnelle des femmes, exprimée à travers une méditation sur l'âge et le renoncement à l'amour par le personnage de sa mère, Sido.

À cette époque, Colette était fréquemment saluée comme la plus grande écrivaine française. « Ce livre… n’a pas d’intrigue, et pourtant il raconte trois vies, tout ce qu’il faut savoir », écrivait Janet Flanner de Sido (1929). « Une fois de plus, et plus longuement que d’habitude, elle a été louée pour son génie, son humanité et la perfection de sa prose par ces revues littéraires qui, des années auparavant… ne lui avaient adressé que le mépris. »

Dans les années 1920, elle était associée à l'écrivaine juive algérienne Elissa Rhaïs , qui adopta une identité musulmane pour commercialiser ses romans.

Colette avait 67 ans lorsque la France fut occupée par les Allemands . Elle resta à Paris, dans son appartement du Palais-Royal . Son mari, Maurice Goudeket, juif, fut arrêté par la Gestapo en décembre 1941. Bien qu'il ait été libéré sept semaines plus tard grâce à l'intervention de l'épouse française de l'ambassadeur allemand , Colette vécut le reste de la guerre dans l'angoisse d'une possible seconde arrestation . Pendant l' Occupation, elle publia deux volumes de mémoires, Journal à Rebours (1941) et De ma Fenêtre (1942), traduits en anglais en 1975 sous le titre Looking Backwards . Elle écrivit des articles sur le mode de vie pour plusieurs journaux pro-nazis Ces articles, ainsi que son roman Julie de Carneilhan (1941), contiennent de nombreuses injures antisémites

En 1944, Colette publia son œuvre la plus célèbre, Gigi , qui raconte l'histoire de Gilberte (« Gigi ») Alvar, une jeune fille de seize ans. Issue d'une famille de demi-mondaines , Gigi est formée comme courtisane pour séduire un riche amant, mais elle défie la tradition en l'épousant. En 1949, le roman fut adapté au cinéma en France avec Danièle Delorme et Gaby Morlay , puis, en 1951, au théâtre avec Audrey Hepburn, alors inconnue (choisie personnellement par Colette), dans le rôle-titre. Le film musical hollywoodien de 1958, avec Leslie Caron et Louis Jourdan , sur un scénario d' Alan Jay Lerner et une musique de Lerner et Frederick Loewe , remporta l' Oscar du meilleur film ainsi que les huit autres Oscars pour lesquels il était nommé.

Après la guerre, Colette devint une figure publique de renom. Atteinte d'arthrite, elle fut soignée par Goudeket, qui supervisa la préparation de ses Œuvres complètes (1948-1950). Elle continua d'écrire durant ces années et publia L'Étoile Vesper (1946) et Le Fanal Bleu (1949), où elle s'interrogeait sur les difficultés d'une écrivaine dont l'inspiration est essentiellement autobiographique.

Les premiers articles journalistiques de Colette (1895-1900) furent écrits en collaboration avec son mari, Gauthier-Villars : des critiques musicales pour La Cocarde , quotidien fondé par Maurice Barres, et une série d’articles pour La Fronde . Après son divorce d’avec Gauthier-Villars en 1910, elle écrivit de manière indépendante pour diverses publications, acquérant une grande renommée pour ses articles traitant de la société, du théâtre, de la mode et du cinéma, ainsi que des faits divers. En décembre 1910, Colette accepta de tenir une chronique régulière dans le quotidien parisien Le Matin , d’abord sous un pseudonyme, puis sous le nom de « Colette Willy ». L'un de ses rédacteurs était Henry de Jouvenel, qu'elle épousa en 1912. Dès 1912, Colette s'était formée au métier de reporter : « Il faut voir et non inventer, il faut toucher et non imaginer… car, lorsqu'on voit les draps [sur une scène de crime] imbibés de sang frais, leur couleur est inimaginable. » En 1914, Colette fut nommée responsable littéraire du Matin. Sa séparation d'avec Jouvenel en 1923 la contraignit à rompre ses liens avec Le Matin. Durant les trois décennies suivantes, ses articles parurent dans plus d'une vingtaine de publications, dont Vogue , Le Figaro et Paris-Soir . Durant l' Occupation allemande , Colette continua de collaborer à des quotidiens et des hebdomadaires, dont plusieurs étaient collaborationnistes et pro-nazis, notamment Le Petit Parisien , devenu pro-Vichy après janvier 1941, et La Gerbe , un hebdomadaire pro-nazi. Bien que ses articles ne fussent pas de nature politique, Colette fut vivement critiquée à l'époque pour avoir prêté son prestige à ces publications et s'être implicitement accommodée du régime de Vichy. Son article du 26 novembre 1942, « Ma Bourgogne Pauvre », a été pointé du doigt par certains historiens comme acceptant tacitement certains idéaux ultranationalistes défendus par les écrivains vichystes les plus radicaux. Après 1945, son activité journalistique devint sporadique, et ses derniers écrits étaient davantage des essais personnels que des reportages. Au cours de sa carrière, Colette publia plus de 1 200 articles dans des journaux, des magazines et des revues.

À sa mort, le 3 août 1954, l' Église catholique lui refusa des funérailles religieuses en raison de ses divorces , mais lui accorda des funérailles nationales , faisant d'elle la première femme de lettres française à recevoir cet honneur, et elle fut inhumée au cimetière du Père-Lachaise .

Colette a été élue à l' Académie royale belge (1935), à l' Académie Goncourt (1945, et présidente en 1949), et chevalier (1920) et grand officier (1953) de la Légion d'honneur .

Les nombreux biographes de Colette ont proposé, au fil des décennies, des interprétations très diverses de sa vie et de son œuvre. Initialement considérée comme une romancière talentueuse mais au talent limité (malgré l'admiration qu'elle portait de son vivant à des figures telles qu'André Gide et Henry de Montherlant ), elle est de plus en plus reconnue comme une voix importante de la littérature féminine. Avant sa mort, Katherine Anne Porter écrivait dans le New York Times que Colette « est la plus grande romancière française vivante ; et qu'elle l'était déjà du vivant de Gide et de Proust. »

Les journaux de Liane de Pougy (1869-1950) de 1919 à 1941, publiés sous le titre Mes cahiers bleus en français en 1977 et My Blue Notebooks en anglais en 1979, la décrivent.

L'auteure-compositrice-interprète Rosanne Cash a rendu hommage à l'écrivaine dans la chanson « The Summer I Read Colette », sur son album de 1996 10 Song Demo .

Truman Capote a écrit un essai en 1970 sur sa rencontre avec elle, intitulé « La Rose blanche ». Il y raconte comment, lorsqu'elle l'a vu admirer un presse-papier sur une table (la « rose blanche » du titre), elle a insisté pour qu'il le prenne ; Capote a d'abord refusé le cadeau, mais «… quand j'ai protesté que je ne pouvais accepter comme cadeau quelque chose qu'elle adorait si manifestement, [elle a répondu] 'Mon cher, vraiment, il n'y a aucun intérêt à faire un cadeau si l'on ne le chérit pas soi-même.' »

Womanhouse (30 janvier – 28 février 1972) était une installation artistique féministe , un espace de performance organisé par Judy Chicago et Miriam Schapiro , cofondatrices du programme d'art féministe du California Institute of the Arts ( CalArts ). Il s'agissait de la première exposition publique d'art axée sur l'émancipation des femmes. L'une des pièces, « La Chambre de Léa » de Karen LeCocq et Nancy Youdelman , s'inspirait de « Chéri » de Colette . Karen et Nancy empruntèrent une coiffeuse et un tapis anciens, confectionnèrent des rideaux de dentelle et recouvrirent le lit de satin et de dentelle pour recréer l'atmosphère d'un boudoir. Elles remplirent le placard de vêtements d'aspect ancien et de chapeaux voilés, et tapissèrent les murs pour accentuer cette impression de nostalgie. Assise à la coiffeuse, vêtue d'un costume du XIXe siècle incarnant Léa, LeCocq se maquillait avec application, se démaquillant et se maquillant encore et encore, reproduisant ainsi les efforts du personnage pour préserver sa beauté déclinante.

"Lucette Stranded on the Island" de Julia Holter , extrait de son album de 2015 Have You in My Wilderness , est basé sur un personnage secondaire de la nouvelle de Colette Chance Acquaintances .

Dans le film de 1991 , Becoming Colette , Colette est interprétée par l'actrice française Mathilda May . Dans le film Colette de 2018 , le rôle-titre est tenu par Keira Knightley . Les deux films retracent la vie de Colette dans sa vingtaine, son mariage avec son premier mari et la publication de ses premiers romans sous son nom.

• Claudine à l'école (1900, traduit par Claudine à l'école )
• Claudine à Paris (1901, traduit par Claudine à Paris )
• Claudine en ménage (1902, traduit par Claudine mariée )
• Claudine s'en va (1903, traduit par Claudine et Annie )
• Dialogues de bêtes (1904)
• La Retraite sentimentale (1907)
• Les Vrilles de la vigne (1908)
• La Vagabonde (1910)
• L'Envers du music-hall (1913)
• L'Entrave (1913, traduit par The Shackle )
• La Paix chez les bêtes (1916)
• L'Enfant et les sortilèges (1917, livret d'opéra de Ravel )
• Mitsou (1919)
• Chéri (1920)
• La Maison de Claudine (1922, traduit par The House of Claudine )
• L'Autre Femme (1922, traduit par The Other Woman )
• Le Blé en herbe (1923, traduit par Maturation des graines )
• La Fin de Chéri (1926, traduit par The Last of Chéri ou The End of Chéri )
• La Naissance du jour ( 1928)
• Sido (1929)
• La Seconde (1929, traduit par L'Autre )
• Le Pur et l'Impur (1932, traduit par The Pure and the Impur )
• La Chatte (1933)
• Duo (1934)
• Julie de Carneilhan (1941)
• Le Képi (1943)
• Gigi (1944)
• Paris de ma fenêtre (1944)
• L'Étoile Vesper (1946)
• Le Fanal Bleu (1949, traduit en anglais sous le titre The Blue Lantern )
• Paradis terrestre , avec des photographies d' Izis Bidermanas (1953)

Source :

• La Vagabonde , réalisé par Solange Térac (France, 1932, d'après le roman La Vagabonde )
• Claudine à l'école , réalisé par Serge de Poligny (France, 1937, d'après le roman Claudine à l'école )
• Gigi , réalisé par Jacqueline Audry (France, 1949, d'après la nouvelle Gigi )
• Julie de Carneilhan , réalisé par Jacques Manuel (France, 1950, d'après le roman Julie de Carneilhan )
• Minne (film) , réalisé par Jacqueline Audry (France, 1950, d'après le roman L'Ingénue libertine )
• Chéri , réalisé par Pierre Billon (France, 1950, d'après le roman Chéri )
• Le Blé en herbe , réalisé par Claude Autant-Lara (France, 1954, d'après le roman Blé Vert )
• Mitsou , réalisé par Jacqueline Audry (France, 1956, d'après la nouvelle Mitsou )
• NBC Matinee Theater : Le Vagabond (1958, épisode de série télévisée, basé sur le roman Le Vagabond )
• Gigi , réalisé par Vincente Minnelli (1958, d'après la nouvelle Gigi )
• Chéri , réalisé par François Chatel (France, 1962, téléfilm, d'après le roman Chéri )
• La douce libertine ou comment les jeunes filles deviennent sages , réalisé par Robert Kitts (Royaume-Uni, 1967, téléfilm, basé sur le roman L'Ingénue libertine )
• Loin de tout cela : La graine qui mûrit , réalisé par Mischa Scorer (Royaume-Uni, 1973, épisode de série télévisée, basé sur le roman Green Wheat )
• Chéri , réalisé par Claude Whatham (Royaume-Uni, 1973, mini-série télévisée, d'après le roman Chéri )
• La Seconde , réalisé par Hervé Bromberger (France, 1973, téléfilm, d'après le roman La Seconde )
• Claudine , réalisé par Édouard Molinaro (France, 1978, mini-série télévisée, d'après les romans de Claudine )
• La Naissance du jour , réalisé par Jacques Demy (France, 1980, téléfilm, d'après le roman L'Aube du jour )
• Emmenez-moi au théâtre : Chéri , mise en scène Yves-André Hubert (France, 1984, épisode de série télévisée, d'après le roman Chéri )
• Gigi , réalisé par Jeannette Hubert (France, 1987, téléfilm, d'après la nouvelle Gigi )
• Julie de Carneilhan , réalisé par Christopher Frank (France, 1990, téléfilm, d'après le roman Julie de Carneilhan )
• Le Blé en herbe , réalisé par Serge Meynard (France, 1990, téléfilm, d'après le roman Green Wheat )
• La Seconde , réalisé par Christopher Frank (France, 1990, téléfilm, d'après le roman La Seconde )
• Duo , réalisé par Claude Santelli (France, 1990, téléfilm, d'après le roman Duo )
• Bella Vista , réalisé par Alfredo Arias (France, 1992, téléfilm, d'après la nouvelle Bella-Vista )
• Mademoiselle Gigi , réalisé par Caroline Huppert (France, 2006, téléfilm, d'après la nouvelle Gigi )
• Chéri , réalisé par Stephen Frears (Royaume-Uni, 2009, d'après le roman Chéri )