Faisceau collimaté

Un faisceau lumineux collimaté ou un autre rayonnement électromagnétique possède des rayons parallèles et se propage donc de manière minimale. Un faisceau laser en est un exemple typique. Un faisceau lumineux parfaitement collimaté , sans divergence , ne se disperserait pas avec la distance. Cependant, la diffraction empêche la création d'un tel faisceau.

La lumière peut être collimatée approximativement par un certain nombre de procédés, par exemple au moyen d'un collimateur . On dit parfois que la lumière parfaitement collimatée est focalisée à l'infini . Ainsi, à mesure que la distance par rapport à une source ponctuelle augmente, les fronts d'onde sphériques deviennent plus plats et plus proches des ondes planes , qui sont parfaitement collimatées.

D'autres formes de rayonnement électromagnétique peuvent également être collimatées. En radiologie , les rayons X sont collimatés pour réduire le volume des tissus du patient irradiés et pour éliminer les photons parasites qui réduisent la qualité de l'image radiographique (« brouillard de film »). En scintigraphie , un collimateur à rayons gamma est utilisé devant un détecteur pour ne permettre de détecter que les photons perpendiculaires à la surface.

Le terme collimaté peut également être appliqué aux faisceaux de particules – un faisceau de particules collimaté – où des blocs de blindage en matériaux à haute densité (tels que le plomb , les alliages de bismuth , etc.) peuvent généralement être utilisés pour absorber ou bloquer les particules périphériques provenant d'une direction vers l'avant souhaitée, en particulier une séquence de tels collimateurs absorbants . Cette méthode de collimation des particules est couramment déployée et est omniprésente dans tous les complexes d'accélérateurs de particules du monde. Une méthode supplémentaire permettant ce même effet de collimation vers l'avant, moins bien étudiée, peut déployer la polarisation nucléaire stratégique ( polarisation magnétique des noyaux) si les réactions requises sont conçues dans des applications expérimentales données.

Le mot « collimater » vient du verbe latin collimare , qui trouve son origine dans une mauvaise lecture de collineare , « diriger en ligne droite ».