Pistolet à simple action Colt Army

Le Colt Single Action Army (également connu sous le nom de SAA , Model P , Peacemaker ou M1873 ) est un revolver de poing à simple action . Il a été conçu pour les essais de revolvers du gouvernement américain de 1872 par la société Colt's Patent Firearms Manufacturing Company (aujourd'hui connue sous le nom de Colt's Manufacturing Company ) et a été adopté comme revolver standard de l' armée américaine de 1873 à 1892.

Le Colt SAA a été proposé dans plus de 30 calibres différents et différentes longueurs de canon . Son apparence générale est restée la même depuis 1873. Colt a annulé sa production à deux reprises, mais l'a renouvelée en raison de la demande populaire. Le revolver a été surnommé le « Peacemaker » et est une pièce célèbre de l'Amérique et de l'époque du Far West américain , en raison de sa popularité auprès des éleveurs, des hommes de loi et des hors-la-loi. Aujourd'hui, il est principalement acheté comme souvenir par les collectionneurs et les reconstituteurs . Son design a influencé la production de nombreux autres modèles d'autres sociétés.

La longueur originale du canon, délivré à la cavalerie américaine , était de 7+1 ⁄ 2 pouces (19 cm), avec une longueur totale de 13 pouces (33 cm).

Lié par le brevet Rollin White ( n° 12 648, 3 avril 1855 ) et ne voulant pas payer de redevances à Smith & Wesson , Colt ne pouvait pas commencer le développement de barillets de revolver percés pour l'utilisation de cartouches métalliques avant le 4 avril 1869. Pour la conception, Colt s'est tourné vers deux de ses meilleurs ingénieurs : William Mason et Charles Brinckerhoff Richards qui avaient développé un certain nombre de revolvers et de conversions à poudre noire pour la société. Leur effort a été conçu pour les essais de revolvers de service du gouvernement des États-Unis de 1872 par la société de fabrication d'armes à feu brevetées de Colt et adopté comme revolver de service militaire standard. La production a commencé en 1873 avec le modèle Single Action Army 1873, également appelé « pistolet à cartouche métallique de l'armée du nouveau modèle ».

Le premier Single Action Army de production, numéro de série 1, que l'on pensait perdu pendant de nombreuses années après sa production, a été retrouvé dans une grange à Nashua , dans le New Hampshire, au début des années 1900. Ce pistolet était chambré en .44 S&W, un modèle à percussion centrale contenant des charges allant jusqu'à 40 grains (2,6 g) de poudre noire à grains fins et une balle à bout rond émoussé de 255 grains (16,5 g). Par rapport aux cartouches d'époque et à la plupart des cartouches d'armes de poing ultérieures, il était assez puissant à pleine charge.

Le revolver Colt Single Action Army, ainsi que les revolvers Smith & Wesson American 1870 et 1875 et le modèle 3 « Schofield » , ont remplacé le revolver Colt 1860 Army Percussion . Le Colt a rapidement gagné la faveur du S&W et est resté l'arme de poing principale de l'armée américaine jusqu'en 1892, date à laquelle il a été remplacé par le Colt Model 1892 de calibre .38 Long Colt , un revolver à double action avec barillet pivotant. À la fin de 1874, le numéro de série 16 000 a été atteint ; 12 500 revolvers Colt Single Action Army chambrés pour la cartouche Colt .45 sont entrés en service et les revolvers restants ont été vendus sur le marché civil.

Le Single Action Army est devenu disponible dans des longueurs de canon standard de 4+3 ⁄ 4 pouce, 5+1 ⁄ 2 pouce, ainsi que le standard de cavalerie, original 7+1 ⁄ 2 pouce. Les revolvers à canon plus court sont parfois appelés modèle « Civil » ou « Gunfighter » ( 4+3 ⁄ 4 pouces) et le modèle d'artillerie ( 5+Il existait également une variante avec un canon de moins de 4 pouces, sans tige d'éjection, appelée officieusement « Sheriff's Model », « Banker's Special » ou « Storekeeper » . [ 10

De 1875 à 1880, Colt a commercialisé un revolver à simple action chambré en .44 Henry dans une gamme de numéros distincte allant du n° 1 au n° 1 863.

Un « modèle Flattop Target » a été répertorié dans les catalogues Colt de 1890 à 1898. Colt a fabriqué 914 de ces revolvers avec un cadre plat sur le dessus et équipé d'une hausse à lame réglable. La hausse avant était constituée d'une base avec une lame interchangeable.

En 1896, au numéro de série 164 100, un verrou à ressort de la goupille de base a remplacé la vis de retenue de la goupille du cylindre et en 1900, au numéro de série 192 000, le Colt Single Action a été certifié pour une utilisation avec de la poudre sans fumée. En 1920, des viseurs plus grands et très visibles ont remplacé la lame fine et l'encoche d'origine. Les revolvers sont restés essentiellement inchangés à partir de ce moment jusqu'à l'arrêt de la fabrication au début de la Seconde Guerre mondiale.

De 1873 à 1940 (avec un petit nombre assemblé pendant et après la Seconde Guerre mondiale, le modèle dit « d'avant-guerre, d'après-guerre »), la production du Colt Single Action Army a atteint 357 859 exemplaires. Il s'agit du modèle « d'avant-guerre » ou « de première génération ». Les calibres, au moins trente au total, allaient du .22 à percussion annulaire au .476 Eley, avec environ la moitié, soit 158 ​​884 (y compris les variantes Bisley et Flat Top Target), chambrés pour le .45 Colt. Les suivants les plus répandus étaient le .44-40 Winchester Center Fire (WCF) à 71 392 ; le 38-40 (38 WCF) à 50 520 ; le .32-20 Winchester (32 WCF) à 43 284 et le 41 Colt à 19 676.

Les armes de cavalerie et d'artillerie américaines Single Action Armies (produites entre 1873 et 1891) sont toutes originales et en bon état. Elles comptent parmi les plus prisées des collectionneurs. Les OWA (Orville Wood Ainsworth) et les rares Single Action Army Colts inspectés par Henry Nettleton sont particulièrement précieux, se vendant souvent bien plus de 10 000 $.

Le OWA Colt fait référence aux premiers canons Single Action Army émis, qui ont été inspectés par Orville W. Ainsworth. Ainsworth était le sous-inspecteur des munitions à l'usine Colt pendant les 13 premiers mois (d'octobre 1873 à novembre 1874) de la production de la Single Action Army. C'est Ainsworth qui a inspecté les Colts utilisés par la 7e cavalerie du colonel GA Custer lors de la bataille de Little Bighorn . La fourchette de nombres de Little Bighorn Colts possibles est de 4 500 à 7 527.

Henry Nettleton était le sous-inspecteur principal des États-Unis en 1878 à l' armurerie de Springfield . Les Nettleton Colts sont les deuxièmes armes les plus prisées des collectionneurs sérieux après les OWA Colts. Les Nettleton et les OWA Colts portent tous deux le cartouche (OWA ou HN) sur le côté gauche de la poignée en bois.

Au milieu des années 1870, l'armée avait acheté un nombre important de revolvers Smith & Wesson Schofield chambrant une cartouche plus courte de calibre .45. Des problèmes logistiques surgirent car les munitions n'étaient pas interchangeables. Les revolvers Colt acceptaient la cartouche plus courte, mais pas l'inverse. Pendant un certain temps, le gouvernement arrêta les commandes de cartouches Colt plus longues et utilisa exclusivement la cartouche Smith & Wesson. Le Schofield fut rapidement retiré du marché et vendu au marché civil.

Le plus grand groupe de revolvers Colt Cavalry américains a été inspecté par David F. Clark, sa cartouche DFC étant rencontrée sur des revolvers inspectés de 1880 à 1887. En 1893, le revolver US Colt Single Action Army de calibre .45 a été retiré par la cavalerie et remplacé par le revolver Colt Model 1892 Double Action Army de calibre .38. Le revolver .45 Single Action Army était toujours un équipement standard pour l'infanterie, l'artillerie et d'autres branches de l'armée américaine.

En 1895-1896, le gouvernement fédéral américain a renvoyé 2 000 revolvers SAA à Colt pour qu'ils soient remis à neuf ; 800 ont été distribués à la milice de New York avec le 7+Le canon de 1 ⁄ 2 pouces (19 cm) et le canon de 1 200 ont été modifiés pour une longueur de canon de 5+1 ⁄ 2 pouces (14 cm). En 1898, 14 900 revolvers de la SAA ont été modifiés de la même manière par Springfield Armory. Les archives originales du ministère de la Guerre font référence à ces revolvers au canon raccourci sous le nom de « revolver modifié ». Le nom « Artillerie » est en fait un abus de langage, qui, selon Sapp, pourrait provenir du fait que l'artillerie légère a été la première unité armée du revolver modifié.

Les revolvers à simple action d'artillerie ont été fournis à l'infanterie, à l'artillerie légère, à la cavalerie volontaire et à d'autres troupes car le revolver à double action Colt M 1892 de calibre .38 manquait de puissance d'arrêt. Pour cette raison, les revolvers SAA d'artillerie de calibre .45 ont été utilisés avec succès par les troupes de première ligne lors de la guerre hispano-américaine et de la guerre américano-philippine . Les Rough Riders de Theodore Roosevelt ont chargé la colline de San Juan avec le modèle d'artillerie de calibre .45.

Le modèle d'artillerie avait généralement des numéros mixtes. Il peut être identifié par le sigle US sur le cadre, les tampons de l'inspecteur sur différentes pièces (comme un petit A pour Orville W. Ainsworth, DFC, HN, RAC pour les inspecteurs ultérieurs et K pour les pièces de rechange) et le cartouche de Rinaldo A. Carr (RAC), l'inspecteur qui a inspecté les canons remis à neuf, sur la poignée.

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  Pistolet à simple action Colt US 1873 modèle cavalerie
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  George Armstrong Custer avec les éclaireurs Arikara lors de l'expédition des Black Hills de 1874 ; des pistolets Colt sont visibles
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  .45 Colt Single Action Army, numéro de série 5773 7e Cavalerie émis en 1877
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  .38 Colt Single Action Bataille d'Angleterre 1940
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  Colt modèle 1873, modèle d'artillerie américaine

Le Colt Frontier ou Frontier Six-Shooter était un revolver Colt de type « modèle P » de 1873 fabriqué en calibre .44-40 Winchester au lieu du calibre .45 Colt (dans cette configuration, il était appelé Single Action Army ) afin d'être compatible avec les munitions Winchester modèle 1873. La production a commencé en 1877. Colt Frontier Six-Shooter était le nom réel du modèle de pistolet Colt, et il était gravé à l'acide sur le côté gauche du canon. Après 1889, la légende a été estampillée jusqu'en 1919, date à laquelle la désignation de calibre « .44-40 » a été ajoutée. Les modèles ultérieurs Colt M1878 Double Action Army portaient également cette désignation sur le canon lorsqu'ils étaient chambré en calibre .44 WCF/.44-40 Winchester. Le modèle Bisley 1895 était le dernier Colt à porter la désignation Frontier Six Shooter.

Le calibre 44-40 a également été promu comme calibre standard pour le nouveau fusil Winchester modèle 1873, qui a connu un énorme succès. Les utilisateurs de la cartouche Winchester .44-40 dans le Far West appréciaient la commodité de pouvoir transporter un seul calibre de munitions, qu'ils pouvaient utiliser à la fois avec un revolver et un fusil. Le revolver Colt Frontier Six Shooter et le Winchester modèle 1873 ou le Winchester modèle 1892 en calibre .44-40 WCF étaient l'une des combinaisons les plus courantes observées dans le « Far West ». Par exemple, les deux « Cowboys » montés lors de la fusillade d'OK Corral étaient armés de cette combinaison de fusil et de pistolet. Les calibres .38-40 et .32-20 (.32 WCF) sont également qualifiés de « calibres Frontier » car les Winchester de 1873 et 1892 ont été fabriqués dans ces calibres, offrant la même commodité que le calibre 44-40 (44WCF), à savoir utiliser la même cartouche dans le revolver et le fusil.

Le Colt Bisley (1894-1912) a été introduit en 1894 comme un pistolet de précision. Le nom Bisley vient du célèbre champ de tir de Bisley , en Angleterre. Le Colt Bisley se distingue par sa poignée plus longue, son éperon de marteau plus large et sa gâchette plus large. La caractéristique distinctive du modèle Bisley Target est la sangle supérieure, qui est plate et équipée d'une mire arrière coulissante, réglable uniquement pour la dérive. La mire avant est une lame amovible, qui s'insère dans la base fendue fixée au canon. Les revolvers étaient fournis avec différentes lames pour l'élévation.

Le ressort moteur Bisley est plus long que le ressort moteur SAA et les deux ne sont pas interchangeables ; il est fixé au marteau par un étrier via une extrémité supérieure fourchue. Les numéros de série sont estampillés sur le cadre, la sangle arrière et le pontet à la fin de la production, avec de minuscules matrices.

Les Bisleys portaient des numéros de série compris entre 156300 et 331916, dans la même séquence que le Single Action Army. Tous les Bisleys après le numéro 161 376 portaient le « BISLEY MODEL » avec le calibre estampillé sur le côté gauche du canon, ce qui est rare pour les anciens revolvers Colt. Les plus courants étaient dans les calibres américains .32-20, .38-40, .45 Colt, .44-40, .41 Long Colt, et également dans les calibres britanniques .450 Eley et .455 Eley. Un nombre total de 44 350 exemplaires ont été fabriqués. La production du Bisley a pris fin en 1912, mais le numéro de série 331916 a été expédié après la Première Guerre mondiale. La plupart des revolvers Bisley Standard Model expédiés à une adresse aux États-Unis n'étaient pas utilisés pour le tir à la cible, mais pour l'autodéfense, car la poignée et le marteau étaient idéaux pour le tir rapide.

Les enquêtes sur les Bisley existants montrent qu'un nombre beaucoup plus important de 4+Les Bisleys de 3 ⁄ 4 po (12 cm), peut-être jusqu'à 62 %, ont survécu par rapport aux 5+1 ⁄ 2 " et 7+Pistolets à canon de 1 ⁄ 2 ". Considérant que la majorité des Bisleys étaient fabriqués en .32/20 et .38/40, environ 60 %, il semble que le marché des SAA était en train de changer. À la fin des années 1890, avec l'urbanisation croissante dans l' ouest des États-Unis , il est possible que beaucoup de ces pistolets aient été utilisés comme pièces d'accompagnement des fusils à levier de la même période. Les caractéristiques uniques du Bisley avec son marteau bas, sa sangle arrière moins bombée et son canon plus court ont peut-être convenu à la clientèle citadine portant un costume-veste qui se trouvait encore à l'extérieur, non seulement à cheval mais aussi dans des buggys et des automobiles. Le besoin de balles pour arrêter les hommes diminuait dans les environnements urbanisés, bien que dans les zones semi-urbaines, un pistolet comme le Bisley serait adapté pour décourager les « nuisibles » à quatre et deux pattes tout en étant également adapté pour ramasser le dîner le long de la route. Le Bisley pourrait marquer un mouvement vers un un Occident plus civilisé.

Le biographe de Wyatt Earp, Stuart N. Lake a popularisé le mythe du Buntline Special. Dans sa biographie très romancée, Wyatt Earp: Frontier Marshal , publiée en 1931, il écrit que Earp et quatre autres hommes de loi — Bat Masterson , Bill Tilghman, Charlie Bassett et Neal Brown — ont chacun reçu un revolver personnalisé avec un canon de 12 pouces (30 cm) de long. Cependant, selon d'autres récits, le 26 octobre 1881, le jour de la fusillade d'OK Corral, Earp portait un Smith & Wesson American Model de calibre 1869 .44 avec un canon de 8 pouces (20 cm).

Au début de la Seconde Guerre mondiale , Colt a cessé la production du revolver Single Action Army pour consacrer plus de temps à remplir les commandes pour la guerre. Lorsque la guerre a pris fin, aucun plan n'a été fait pour relancer le revolver Single Action Army car la conception était considérée comme obsolète. Cependant, l'avènement de la télévision et des films à thème occidental a créé une demande des clients pour le revolver, de sorte que Colt a repris la fabrication en 1956 avec la ligne de revolvers Single Action Army de deuxième génération.

Ces revolvers Colt Single Action Army de deuxième génération ont été produits de 1956 à 1974 et portaient des numéros de série compris entre 0001SA et 73 205SA. En raison de la popularité de l'émission télévisée The Life and Legend of Wyatt Earp , Colt a présenté le Buntline Special susmentionné comme une offre de deuxième génération de 1957 à 1974.

De 1961 à 1975, Colt a proposé un modèle à visée réglable connu sous le nom de « The New Frontier », capitalisant sur le slogan de campagne du président John F. Kennedy . Colt a fabriqué 4200 de ces revolvers, dont 70 construits sur le cadre Buntline.

La troisième génération débuta en 1976, caractérisée par un changement du pas de filetage du canon et par une bague de cylindre solide remplaçant la pièce amovible/remplaçable des première et deuxième générations. Cette série a fonctionné jusqu'en 1982 en tant que produit à tirage limité avec la plage de numéros de série allant de SA80 000 à SA99 999.

En 1994, la production du SAA a repris avec l'augmentation de la popularité des matchs « Cowboy Action Shooting ». Ces modèles sont connus sous le nom de « Late Third Generation » ou parfois de Quatrième Génération. Ils ont la bague de cylindre amovible/remplaçable de style original. Le numéro de série de cette série a commencé à S02001A et continue d'utiliser le préfixe « S » et le suffixe « A » à partir de 2022. Colt propose actuellement le Single Action Army dans l'une des deux finitions : soit un cadre entièrement en nickel, soit un cadre bleui avec une carcasse durcie en couleur ; dans les trois longueurs de canon traditionnelles : 4+3 ⁄ 4 , 5+1 ⁄ 2 et 7+1 ⁄ 2 pouces (12, 14 et 19 cm) ; et huit chambres : .32-20, .38-40, .44-40, .38 Special, .357 Magnum, .44 Special, .45 Colt ou .45 ACP ; un total de 42 variantes.

Colt a fabriqué des pistolets Buntlines de troisième génération et des pistolets New Frontiers par l'intermédiaire du Colt Custom Shop, ainsi que de nombreux pistolets gravés. En 2010, Colt a sorti une « renaissance » du Frontier Six Shooter avec une finition nickelée.

À partir de 1999, Colt a commencé à fabriquer une version du revolver Single Action Army avec une sécurité à barre de transfert moderne , lui permettant d'être porté avec le marteau reposant sur une chambre chargée. Le Colt Cowboy, comme il a été nommé, a été conçu pour être plus abordable que le Single Action Army. Il était proposé avec des longueurs de canon de 4,75", 5,5" et 7,5". La variante de 7,5" a été abandonnée en 1999, tout comme la variante de 4,75", qui a été réintroduite en 2002. La fabrication du Colt Cowboy a été abandonnée en 2003.

Colt a gravé environ un pour cent de sa production de première génération du revolver Single Action Army, ce qui rend ces modèles gravés extrêmement rares et précieux auprès des collectionneurs. Les pièces gravées étaient souvent commandées par ou pour des personnes célèbres de l'époque, notamment des hommes de loi, des chefs d'État et des capitaines d'industrie. Cette tradition a commencé avec le fondateur, Samuel Colt , qui offrait régulièrement de tels exemples comme moyen de publicité pour Colt.

Colt employait un certain nombre de graveurs, dont beaucoup étaient des artisans qualifiés qui avaient émigré d'Europe. Ces artisans, tels que Gustave Young, Cuno A. Helfricht, Rudolph J. Kornbrath et Louis Daniel Nimschke , étaient connus pour incruster de l'or, de l'argent et des pierres précieuses dans leurs œuvres. Beaucoup de ces pièces gravées étaient ornées de tiges en ivoire ou en perles, avec gravure et incrustations également.

Environ 400 des revolvers Colt Single Action de deuxième génération ont été gravés en usine par Colt. Les graveurs d'usine de l'époque étaient Alvin Herbert, Earl Bieu, Dennis Kies, Robert Burt, Steve Kamyk et Leonard Francolini. L'un des graveurs les plus recherchés qui ont travaillé sur les revolvers Colt était Alvin White et la boutique AA White Engravers.

Les instructions originales pour le fonctionnement du Single Action Army, à la fois par Colt et par l' United States Army Ordnance Corps , spécifient le chargement des six chambres et le port habituel du revolver avec le marteau armé dans l'encoche de sécurité.

Plus précisément, le manuel d'artillerie de l'armée américaine de 1874, Description et règles pour la gestion du fusil Springfield, de la carabine et des revolvers de l'armée, calibre .45 , stipule « amenez le marteau sur l'encoche de sécurité ; maintenez-le là jusqu'à ce que le pistolet soit utilisé. » dans le cadre des instructions de chargement.

Colt a continué à fournir des instructions spécifiant que le revolver devait être porté avec les six chambres chargées et avec le marteau sur l'encoche de sécurité de 1874 à au moins 1945. En 1898, les publicités pour le Single Action Army, le 1877 et le M1878 indiquaient toutes : « Ces revolvers doivent être portés avec le marteau reposant dans l'encoche de sécurité. » Les publicités de Colt dans les années 1920 jusqu'en 1945 (après quoi la première génération de Single Action Army a été abandonnée) indiquaient que le revolver « peut être porté armé avec le marteau dans l'encoche de sécurité. »

Le mécanisme à simple action Army est une amélioration des premiers revolvers à percussion Colt et du revolver à cartouche Colt 1871. Le barillet est monté sur un axe central et actionné par une main avec un double doigt avec lequel une action plus étendue permet au cliquet du barillet d'être coupé dans un cercle plus grand, donnant plus de force de torsion au barillet. Quatre encoches sur la face du marteau engagent la partie de la gâchette de la détente, offrant quatre positions de base du marteau. Le marteau repose dans le cadre lorsqu'il est complètement abaissé. Tiré légèrement vers l'arrière, le marteau engage l'encoche de sécurité de la gâchette et maintient le percuteur hors de contact direct avec une cartouche chambré. Comme les premiers revolvers à percussion, le Single Action Army a été conçu pour permettre le chargement de toutes les chambres.

L'encoche de sécurité remplaçait les broches à l'arrière des barillets du revolver à percussion, qui servaient au même but que la position de sécurité, c'est-à-dire empêcher le contact du marteau avec l'amorce/capuchon de percussion. Selon les instructions originales de Colt, ainsi que du département de l'artillerie de l'armée américaine, le revolver devait être transporté avec les six chambres chargées et transporté avec le marteau à moitié armé dans l'encoche de sécurité. Cependant, à partir de quelque temps après la Seconde Guerre mondiale et après l'introduction de la simple action de deuxième génération dans les années 1950, certains auteurs d'armes à feu ont commencé à préconiser fortement la pratique consistant à laisser une chambre vide sous le marteau. Il est probable que cela ait été recommandé après la Seconde Guerre mondiale car avec les tolérances modifiées de la deuxième génération de simple action de l'armée repensée, un coup violent pourrait endommager le mécanisme de demi-armement repensé et permettre à un revolver entièrement chargé de tirer. Tiré vers l'arrière à mi-chemin, le marteau engage la deuxième encoche. Cela désengage le verrou du cylindre et permet au cylindre de tourner pour le chargement. Complètement armé, le revolver est prêt à tirer. L'éjection de la cartouche se fait par l'intermédiaire de la tige à ressort logée dans un tube sur le côté droit du canon.

Il est possible de tirer rapidement avec le SAA en maintenant la gâchette enfoncée et en « ventilant » le marteau avec l'autre main. Ed McGivern a dissipé le mythe de l'inexactitude de cette procédure en tirant des groupes serrés tout en ventilant le revolver.

En 1878, le Single Action Army était proposé par l'usine dans des calibres supplémentaires pour les ventes civiles et militaires étrangères. Beaucoup étaient vendus en calibre .44-40 Winchester Winchester Center Fire (WCF), introduit en 1878 pour permettre la compatibilité croisée avec le fusil à levier Winchester '73 ; ce modèle était appelé le " Colt Frontier Six-Shooter ", qui était gravé puis estampillé sur le côté gauche du canon. Les autres calibres d'époque pour le SAA comprenaient le .38-40 Winchester introduit en 1884, le .32-20 Winchester introduit en 1884, le .41 Long Colt introduit en 1885, le .38 Long Colt en 1887, le .38 Special et le .357 Magnum au 20e siècle. Certains des revolvers à percussion annulaire .44 Henry, numérotés séparément, ont été rechambrés en .22 après 1885. Le SAA a été proposé à un moment ou à un autre dans des dizaines de calibres, du .22 à percussion annulaire au .476 Eley , bien que le .45 Colt ait toujours été le plus courant. Une version réduite du .22 à percussion annulaire, appelée Scout ou Frontier Scout, était disponible à la fin du 20e siècle.

Les premiers prototypes du Colt Single Action Army furent fabriqués en calibre .44 American pour les essais gouvernementaux de 1872, car le calibre .44 American était la cartouche utilisée dans les 1 000 revolvers Smith & Wesson Model 3 distribués aux troupes. Après les essais, le Colt fut déclaré revolver supérieur et le gouvernement spécifia qu'une cartouche de calibre .45 serait nécessaire. Avec l'adoption du revolver Colt Single Action Army en 1873, les cartouches de service étaient des cartouches de revolver Colt's de calibre .45 à percussion centrale Benét à amorce intérieure chargées de 30 grains de poudre noire et d'une balle lubrifiée à l'intérieur de 250 grains. Elles furent fabriquées à Frankford Arsenal , Philadelphie, PA, jusqu'en 1874. En 1875, la cartouche fut raccourcie pour qu'elle fonctionne également dans le revolver S & W Schofield nouvellement adopté. Elle fut appelée « Cartouche Revolver » et chargée avec 28 grains de poudre noire et une balle de 230 grains. Les cartouches à amorce Bénet furent fabriquées jusqu'en 1882 puis remplacées par des cartouches rechargeables avec étuis en laiton et amorces externes.

La charge de poudre noire originale de 40 grains (2,6 g) du calibre .45 Colt propulsait une balle de 255 grains (16,5 g) à une vitesse nominale de 970 pieds par seconde (300 m/s). Les auteurs John Taffin et Mike Venturino ont démontré que les charges de poudre noire modernes de la cartouche .45 Colt atteignent fréquemment des vitesses proches de 1 000 pieds par seconde (300 m/s) avec le calibre 7+Longueur du canon « cavalerie » de 1 ⁄ 2 pouce, même si les étuis modernes à tête pleine rendent impossible le chargement de 40 grains complets. Les spécifications des charges sans fumée du 20e siècle fixent la vitesse d'une balle à pointe plate à nez rond de 255 grains (16,5 g) à 870 pieds par seconde (270 m/s) fournissant une énergie de 429 pieds-livres-force (582 J).

La version du .45 Colt de 2014 diffère de la douille d'origine en ce que le bord est nettement plus grand (avec une rainure immédiatement au-dessus) et l'aspect interne de la poche d'amorce est entouré de laiton massif au lieu de faire saillie dans la chambre à poudre. Cet étui à « tête solide » est plus solide et résiste à la déformation de la poche d'amorce. Certains revolvers commerciaux et personnalisés et pistolets à un coup (tels que le Ruger Blackhawk, le T/C Contender et d'autres) utilisent des charges à haute pression qui sont dangereuses dans l'armée à action unique et d'autres armes anciennes chambrées pour la cartouche .45 Colt, en particulier les revolvers « pré-sans fumée » du XIXe siècle, qui ne doivent être tirés (le cas échéant) qu'avec de la poudre noire.

Avant la Seconde Guerre mondiale, le .45 Colt utilisait un diamètre de rainure de .454" ; la production d'après-guerre a adopté le diamètre de rainure de .452" du .45 ACP . De 1924 à 1940, un petit nombre de Single Actions dans le calibre de pistolet .45 ACP ont été produits. Les archives de Colt répertorient plusieurs Single Actions chambrées pour la cartouche .45 Colt et accompagnées d'un cylindre supplémentaire pour le .45 ACP .

La puissance, la précision et les qualités de maniabilité du Single Action Army (SAA) en ont fait une arme de poing populaire dès sa création, jusqu'au XXe siècle. L'association avec l'histoire de l'Ouest américain perdure jusqu'au siècle présent, et ces revolvers restent populaires auprès des tireurs et des collectionneurs. George S. Patton , qui a commencé sa carrière dans la cavalerie, portait un SAA fabriqué sur mesure avec des poignées en ivoire gravées de ses initiales et d'un aigle, qui est devenu sa marque de fabrique. Il l'a utilisé pendant l' expédition punitive mexicaine de 1916 lors d'une fusillade avec deux des lieutenants de Pancho Villa et l'a porté jusqu'à sa mort en 1945, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il reste exposé, avec le SAA porté par l'acteur George C. Scott incarnant Patton dans le film de 1970 du même nom au General George Patton Museum of Leadership à Fort Knox, KY en 2022. Villa lui-même a utilisé un Colt Bisley à canon de 5 pouces en calibre .44-40 pendant toute la durée de sa carrière militaire.

Au début et au milieu du XXe siècle, les revolvers Peacemaker originaux manquant de provenance historique et en mauvais état n'étaient pas particulièrement précieux. Ils ont servi de matière première aux premiers passionnés tels qu'Elmer Keith , Harold Croft et RF Sedgley qui ont modifié les revolvers pour améliorer leurs performances et ont expérimenté des munitions plus efficaces. Au début du XXIe siècle, les SAA de première et deuxième générations sont très appréciés des collectionneurs et souvent considérés comme trop précieux pour être tirés.

Après la Seconde Guerre mondiale, un nouvel intérêt pour le SAA a commencé et le passionné d'armes à feu William R. Wilson a reconnu le besoin et l'opportunité. En 1953, Wilson a fondé la Great Western Arms Company pour produire un clone presque exact de l'ancien Colt SAA pour les westerns télévisés et cinématographiques. Les revolvers Great Western étaient fabriqués à Los Angeles.

Les éditions ultérieures de Colt sont plus courantes, et diverses copies et quasi-copies du revolver sont fabriquées par Uberti en Italie. Uberti appartient désormais à Beretta , producteur du Beretta Stampede . Les fabricants américains incluent Colt Manufacturing Company, qui conserve toujours le modèle dans son catalogue. Jusqu'à sa dissolution en 2017, US Fire Arms Mfg. Co. a construit plusieurs variantes fidèles aux spécifications originales de première et deuxième génération. STI International a présenté un Single Action Army de fabrication très précise avec un ensemble main/ressort modifié conçu pour durer plus longtemps que les originaux.

Le Single Action Army est le précurseur et l'inspiration des revolvers de sport modernes de John Linebaugh , Freedom Arms , Ruger , Cimarron et d'autres.

En 2010, le président de l'Arizona State Rifle and Pistol Association, Noble C. Hathaway, et le directeur de Cast Bullet, Dan Walliser, ont interrogé les résidents de l'État pour déterminer quelle arme à feu du « Far West » devrait être nommée arme à feu officielle de l'État. Le Colt Patent Firearms Single Action Army a gagné avec une marge de 38 %. Par la suite, Hathaway a soumis un projet de loi à l'assemblée législative de l'Arizona et, le dernier jour de la session législative ordinaire de 2010-2011, le projet de loi 1610 du Sénat de l'Arizona a été adopté. Le gouverneur Jan Brewer a signé le projet de loi. L'Arizona est le deuxième État à avoir une arme à feu officielle, après l'adoption par l'Utah du pistolet Colt M1911 .