Colt Python

Le Colt Python est un revolver à double action/simple action chambré pour la cartouche .357 Magnum . Il a été introduit pour la première fois en 1955 par la Colt's Manufacturing Company .

Les Pythons ont la réputation d'être précis, d'avoir une détente douce et un verrouillage serré du cylindre. Les Pythons, construits sur le grand cadre en I de Colt, sont similaires en taille et en fonction aux revolvers Colt Trooper et Colt Lawman .

Le Colt Python est destiné au segment de marché des revolvers haut de gamme . Produit de 1955 à 2005, puis à nouveau depuis 2020, il a été décrit par l'historien RL Wilson comme « la Rolls-Royce des revolvers Colt », et l'historien des armes à feu Ian V. Hogg l'a qualifié de « meilleur revolver du monde ». Certains collectionneurs d'armes à feu et écrivains tels que Jeff Cooper et Ian V. Hogg ont décrit le Python comme « le meilleur revolver de production jamais fabriqué ».

Le Colt Python n'a pas fait l'objet d'un programme de développement intensif, il s'agissait essentiellement d'armuriers sur le lieu de production essayant de créer un revolver de match en utilisant principalement des pièces et des composants existants, et ce qu'ils ont créé était l'une des « plus belles armes de poing jamais fabriquées » selon Keefe.

Al De John, qui a commencé chez Colt en 1946 en tant qu'armurier, a travaillé avec le surintendant de l'usine Al Gunther. De John a commencé à bricoler le .38 Special Officer's Model Match en renforçant le cylindre, le cadre et la sangle supérieure en raison de problèmes de retour de flamme et de percuteurs dus à la pression excessive du .357 Magnum martelant la plaque de recul. La plaque de recul, une pièce séparée fixée dans le cadre, a été éliminée en plaçant le trou du percuteur directement dans le cadre et en rendant la sangle supérieure et la grue plus robustes. Al Gunther a d'abord suggéré d'avoir la nervure d'aération emblématique sur le canon. Le nom de serpent Python pour le revolver est venu de Colt s'en tenant à leur nom de revolver reptilien, après le .38 Special "Cobra" de 1950. Ainsi, le "Python" était le deuxième surnom de serpent pour la gamme Colt. Le Colt Python a été introduit pour la première fois en 1955 comme modèle haut de gamme de Colt et était à l'origine destiné à être un revolver cible spécial .38 à grand cadre. En conséquence, il est doté de viseurs réglables de précision, d'une gâchette lisse, d'une construction solide et de métal supplémentaire. Les Pythons ont une apparence distincte en raison d'un canon plein, d'une nervure ventilée et de viseurs réglables. Les barillets de revolver Colt tournent dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport au sens inverse des aiguilles d'une montre d'autres revolvers (comme Smith & Wesson ou Ruger ). Lorsque le revolver est complètement armé, juste au moment où la gâchette est enfoncée, le barillet se verrouille pendant toute la durée de la frappe du marteau. Lorsque la gâchette est enfoncée, le barillet se verrouille à la main et il est verrouillé fermement. Le Colt est verrouillé fermement lorsque le marteau tombe. Colt affirme que comme le barillet tourne vers la droite, cela force le barillet dans le cadre, à l'opposé du Smith & Wesson. L'espace entre le barillet et le cône de forçage est très serré, ce qui contribue encore à la précision et à la vitesse.

Colt fabriquait à l'origine des Pythons avec des pattes inférieures creuses, mais les laissait solides pour servir de poids de canon stabilisateur. Il a été initialement commercialisé avec un canon de 6", puis un canon de 4", et enfin un canon de 2,5", qui était le canon le plus court pouvant accueillir l'évent sur la nervure. Le Python était la première fois que Colt utilisait la finition Royal Blue, provenant d'un polissage très élevé sur le pistolet puis d'un bleuissement. Au départ, seuls les armuriers Colt Al De John et Don Bedford étaient les deux seuls armuriers autorisés à travailler sur les Pythons. Cette armurerie comprenait un ajustement et un polissage à la main complexes et chaque revolver prenait un peu plus de temps aux armuriers Colt ; environ 20 minutes de travail, contre 15 minutes (4 armes par heure) pour les autres revolvers Colt. Le Python était initialement vendu au prix de 125 $, le même que le Single Action Army réintroduit. Un seul Python a été construit en 1955, un peu plus de 300 Pythons ont été construits à la fin de 1956 et plus de 100 000 Pythons ont été construits par 1969. À partir des années 1970, chaque revolver Python était réglé à l'usine avec un laser ; c'était le premier revolver produit en série pour lequel cela a été fait.

En octobre 1999, Colt a annoncé qu'elle cesserait la production de revolvers Python. Dans une lettre de suivi de 2000 adressée aux distributeurs, la société a cité l'évolution des conditions du marché et les coûts de défense des poursuites judiciaires comme raisons de l'arrêt de la gamme Python, ainsi que d'un certain nombre d'autres modèles. Le Colt Custom Gun Shop a continué à fabriquer un nombre limité de Python sur commande spéciale jusqu'en 2005, date à laquelle cette production limitée a cessé. Les Colt Python de première génération avaient un coût plus élevé en raison du « montage manuel » par des spécialistes armuriers qui étaient nécessaires en raison des variations résultant des capacités limitées de cette époque en ce qui concerne la production de masse et l'usinage de pièces en acier de précision. Cela nécessitait des spécialistes armuriers coûteux pour limer et assembler les pièces à la main, ce qui contribuait à des coûts de main-d'œuvre élevés. La réintroduction du Colt Python en 2020 a été en partie rendue possible grâce à la précision accrue de l'usinage et aux améliorations des tolérances et de la résistance du moulage par injection de métal, éliminant ainsi le besoin de « montage manuel » par des spécialistes coûteux.

La deuxième génération de Colt Python a été officiellement lancée par Colt en janvier 2020. Les nouveaux Python de deuxième génération ont été renforcés et rendus plus robustes en étant construits en acier inoxydable plus résistant que la première génération, en augmentant la masse d'acier de la sangle arrière et en ajoutant trente pour cent d'acier en plus sous la mire arrière réglable. Lorsque les Colts ont été introduits pour la première fois, ils étaient initialement conçus pour tirer des matchs bullseye, et dans les années 1950 et 1960, la plupart des tireurs utilisaient des .38 Specials légers pour leurs matchs. Mais à mesure que les Pythons sont devenus plus largement adoptés par les forces de l'ordre et les tireurs qui utilisaient leurs armes avec des cartouches .357 Magnum plus puissantes, les Pythons ont acquis la réputation d'être fragiles lorsqu'ils sont soumis à une utilisation intensive avec des charges magnum. Ainsi, pour les Colts de deuxième génération, les ingénieurs ont repensé la mire arrière, ce qui leur a permis d'ajouter 30 % d'acier en plus au-dessus du cylindre dans la sangle supérieure. De plus, l'acier utilisé dans la deuxième génération bénéficie d'une métallurgie moderne plus solide. L'acier inoxydable de la série 410 utilisé par Colt dans les Pythons depuis 1983 a été remplacé par un alliage plus résistant à la corrosion. Il est disponible avec un canon de 3 pouces (7,6 cm), 4,25 pouces (10,8 cm) ou 6 pouces (15 cm). Le Colt Python est alimenté par un ressort en V par rapport au ressort à lames du Smith & Wesson. Depuis la mise à jour de 2020, le ressort en V a été repensé en forme de « U », en plus de simplifier et de soustraire des pièces du mécanisme de verrouillage, pour éviter le « stacking », un phénomène où le poids de la traction augmente fortement à la fin de la course de la gâchette. Tous les nouveaux Pythons de production sont livrés avec des poignées en bois Altamont.

Le Python a été extrêmement populaire auprès des tireurs cibles et des forces de l'ordre.

Le Python a immédiatement fait des incursions sur le marché des forces de l'ordre dès son introduction, le canon de 6 pouces étant populaire auprès des officiers en uniforme et le canon de 4 pouces étant considéré comme optimal pour une utilisation en civil . La Colorado State Patrol a émis des Pythons bleus de 4 pouces jusqu'à leur passage au chargeur automatique de calibre .40 S&W. La Georgia State Patrol a émis des Pythons dans les années 1980 jusqu'à leur transition vers les pistolets semi-automatiques Glock dans les années 1990. La Florida Highway Patrol a délivré des Pythons à ses officiers dans les années 1980 jusqu'à leur transition vers le Beretta 92FS à la fin des années 1980. Le Python est depuis tombé en désuétude, comme tous les revolvers, en raison de l'évolution des besoins des forces de l'ordre qui favorisent les pistolets semi-automatiques. Lorsque les forces de l'ordre ont réalisé que les pistolets semi-automatiques de 9 mm tiraient une balle ayant des caractéristiques similaires à celles du .38 Special avec une capacité plus élevée, elles ont commencé une migration vers ces cartouches et d'autres cartouches de pistolet semi-automatiques. L’abandon du Python est également motivé par le nombre croissant d’organismes chargés de l’application de la loi qui exigent que leurs agents portent des armes fournies par leur service (afin de réduire leur responsabilité).

Un Python, chargé de balles semi-coupantes , a été utilisé pour assassiner la journaliste irlandaise Veronica Guerin en 1996, un acte qui a donné lieu à la création du Criminal Assets Bureau .

Le Colt Python a été largement présenté dans le drame d'horreur d'AMC, The Walking Dead , porté par son protagoniste principal, Rick Grimes , au cours de ses 11 saisons de 2010 à 2022, ce qui a entraîné une forte augmentation de la demande du marché qui a contribué à sa réintroduction en 2020. Il a été présenté dans de nombreuses séries télévisées, films, bandes dessinées et jeux vidéo, notamment The X Files , Burn Notice , Hawaii Five-O , Starsky et Hutch , City Hunter , John Wick , American Gangster , Fight Club et King Kong .

Selon l'historien de Colt, RL Wilson, les Colt Python ont été collectionnés par Elvis Presley et divers rois : « SM (Sa Majesté) Hussein Ier de Jordanie a commandé un nombre limité de Pythons avec des canons de 4 et 6 pouces, en guise de cadeaux à ses amis. Le boîtier et le canon étaient gravés du blason de Sa Majesté. Le Python du roi Juan Carlos d'Espagne portait son nom en or sur la plaque latérale. Parmi les autres récipiendaires célèbres : le roi Khalid et le prince Fahd ( Arabie saoudite ), le roi Hassan ( Maroc ), le cheikh Zayed ( Émirats arabes unis ), le président Anouar el-Sadate ( Égypte ) et le président Hafez Assad ( Syrie ). »

Le Colt Python était équipé d'une hausse Accro entièrement réglable à contour blanc et d'une rampe avant de 1 ⁄ 8 pouces (3 mm) avec insert rouge. Un éperon large, un marteau quadrillé et une détente rainurée et incurvée. Au départ, seule une finition bleutée était proposée, c'était la première fois que Colt produisait la finition bleu royal. Peu de temps après l'introduction, une finition nickelée a été ajoutée et, avec le bleu royal, ce sont les deux finitions d'usine. Initialement fabriqué uniquement avec un canon de 6 pouces (15 cm), un canon compact de 4 pouces (10 cm) est venu par la suite. Entre 1955 et 1994, une version à canon réduit de 2,5 pouces (6,4 cm) a été introduite, qui arborait toujours des poignées de taille normale. Colt a également produit quelques séries courtes de revolvers avec un canon de 3 pouces (7,6 cm) connu des collectionneurs sous le nom de « Combat Pythons ».

En 1980, un canon Python de 20 cm (8 pouces) a été introduit, chambré pour le .38 Special. Le Colt Python Target .38 Special a été fabriqué en bleu royal et seulement 251 Colt Python Target ont reçu la finition nickel. Le Colt Python Hunter a également été dévoilé, qui était le Python de 8 pouces avec des poignées Pachmayr, une lunette Leupold 2X montée en usine sur le canon avec des montures Redfield, et emballé dans un étui Haliburton qui comprenait une boîte à munitions en plastique marquée Colt, une tige de nettoyage du manche en bois et une trousse à outils. Le Colt Python Hunter était le premier ensemble de chasse au pistolet prêt à l'emploi fabriqué par un grand fabricant d'armes de poing. Il a été abandonné en 1990 et brièvement proposé comme modèle Colt Custom Shop par la suite.

En 1981, le Coltguard, un placage exclusif résistant aux intempéries sans courant électrique , a également été mis à disposition. Le Python en acier inoxydable a été réintroduit en 1984, suivi en 1985 par l'Ultimate Python en acier inoxydable super poli, qui était équipé d'un viseur avant de cible Elliason. En 1988, seulement 200 Colt Python Stalker ont été produits en acier inoxydable. Il possède un canon nervuré ventilé de 8 pouces, un cylindre lisse non cannelé, une lunette Leupold M8-2x Extended ER et des poignées en caoutchouc avec le médaillon Colt. Un petit nombre de Pythons ont été plaqués or et argent pour diverses commémorations et commandes spéciales au fil des ans.

En 1982, le Colt Python Silhouette était équipé d'une lunette Leupold montée sur nervure et de poignées Pachmayr, le tout logé dans un étui noir avec garniture en nickel. Il existait également une série Ten Pointer de 8 pouces avec une lunette Burris 3X, des poignées en bois, un jeu supplémentaire de poignées en néoprène et un étui de transport.

Deux variantes de revolvers Colt utilisant des canons Python mais pas de cadres ou d'éléments internes Python ont été fabriquées en petit nombre par Colt. Le premier était le Colt Boa de 1985, une production limitée de 1 200 revolvers .357 Magnum, fabriqué pour la Lew Horton Distributing Company dans le Massachusetts. Il utilise un canon Python couplé à un cadre Trooper Mk V. Six cents revolvers de 6 pouces et six cents revolvers de 4 pouces ont été fabriqués, dont cent étaient des ensembles assortis. Bien qu'il ressemble visuellement à un Python, il est sensiblement différent à l'intérieur.

Le deuxième était le Colt Grizzly en acier inoxydable de 1994, un autre revolver .357 Magnum à production limitée. Il utilise un canon Python couplé à un cadre Colt King Cobra . Cinq cents de ces revolvers ont été fabriqués, avec des canons à orifices Magna de six pouces et des cylindres lisses et non cannelés. Le canon à orifices comprend une empreinte d'ours. Semblable au Grizzly, le Colt Kodiak était un Colt Anaconda avec un canon à orifices Magna et un cylindre non cannelé. Environ 2 000 Kodiaks ont été fabriqués. Tous les Colt Python d'origine utilisent la mécanique de type cadre Colt E/I d'origine avec une conception de ressort de marteau à lames commune aux modèles Colt antérieurs, y compris le modèle Colt .357 Magnum d'après-guerre et les modèles Colt Official Police et Army Special d'avant-guerre. Comme décrit ci-dessus, le Boa et le Grizzly font structurellement partie des gammes de revolvers Mk.III/Mk.V qui utilisent les cadres désignés J et V beaucoup plus tardifs. Ces différents hybrides sont très collectionnables en raison des faibles quantités de production, mais comme il s'agit d'une action de revolver complètement différente basée sur les derniers produits Colt à ressort principal, ils ne peuvent pas être considérés comme des Pythons.

En 1997, la fabrication du Python a été transférée de la chaîne de montage principale au Colt Custom Shop, et le pistolet a été proposé en acier inoxydable poli et mat et renommé Colt Python Elite. Il est resté en production limitée, de manière intermittente, jusqu'en 2004.

En 2020, Colt a réintroduit le Python dans des canons de 4,25 et 6 pouces (10,8 et 15,2 cm), suivis d'une version de 3 pouces (7,6 cm) en 2022. Le Python réintroduit a été techniquement révisé et renforcé par rapport au revolver d'origine. Parmi les premières éditions, le 6 pouces est généralement le plus courant, le 8 pouces était destiné à la chasse, le 4 pouces était préféré par les policiers en civil, les 2,5 pouces et 3 pouces étaient limités et sont devenus rares.

Avec le retour de la production en janvier 2020, Colt a approuvé et authentifié le premier Colt Python de nouvelle production gravé. Il a été fabriqué par Tyler Gun Works et vendu pour 18 026 $ aux enchères sur GunBroker.com le 27 février 2020. Les bénéfices ont été reversés au NRA Whittington Center Adventure Camp .

Avec la réintroduction du nouveau Colt Python de l'ère 2020, chaque fois que l'on examine les problèmes d'un Colt Python, il est nécessaire de déterminer d'abord si la demande concerne le modèle Python de première génération 1955-2005 ou le Python de deuxième génération repensé de l'ère 2020 avec des composants internes améliorés et une robustesse améliorée.

L'inconvénient de la précision de l'ancienne génération de Colt Python est sa tendance à « sortir du temps » en cas de tirs continus et intenses. Le « hors temps » ou le mauvais timing sur un revolver est une condition dans laquelle la main ne déplace pas chaque chambre du cylindre à la rotation exacte par rapport au cône de forçage. De plus, tout revolver utilisé pour plusieurs milliers de cartouches peut éventuellement nécessiter les mêmes ajustements de synchronisation. Dans tous les cas, le premier symptôme et le plus courant des problèmes de synchronisation typiques ne sera qu'une légère perte de précision, qui sur un Python peut même ne pas être perceptible pour de nombreux tireurs. Colt a renforcé la robustesse en augmentant la qualité de l'acier, la dureté des pièces et la quantité d'acier pour la sortie 2020 des Pythons de deuxième génération.

L'empilement , un phénomène où le poids de la traction augmente brusquement à la fin de la course de la gâchette, était un problème pour les Pythons de première génération. Pour la sortie en 2020 des Pythons de deuxième génération, Colt a repensé le mécanisme de verrouillage, en simplifiant et en soustrayant des pièces, et en repensant le ressort en V en forme de « U » où « l'empilement » n'est plus un problème.

L'auteur Martin Dougherty note que le poids du Python est un inconvénient, car il est assez lourd pour une arme de poing de son calibre, allant de 1,1 kg (2,4 lb) à 1,2 kg (2,6 lb). Cela rend le Python comparable au premier .357 de Smith & Wesson , le M27 , qui pèse 1,2 kg (2,6 lb) avec un canon de 10 cm (4 pouces). Les deux revolvers sont de 170 à 260 g plus légers que le M29 .44 Magnum plus puissant de Smith & Wesson, qui pèse 1,4 kg (3,0 lb) en 6+Configuration du canon de 1 ⁄ 2