Wombat commun

Le wombat commun ( Vombatus ursinus ), également connu sous le nom de wombat à nez nu , est un marsupial , l'une des trois espèces existantes de wombats et la seule du genre Vombatus . Il compte trois sous-espèces : Vombatus ursinus hirsutus , que l'on trouve sur le continent australien ; Vombatus ursinus tasmaniensis (wombat de Tasmanie), que l'on trouve en Tasmanie ; et Vombatus ursinus ursinus (wombat du détroit de Bass), que l'on trouve sur l'île Flinders et l'île Maria dans le détroit de Bass .

L'espèce continentale est la plus grande des trois, ses plus grands spécimens mesurant jusqu'à 1,2 m et 35 kg. Le wombat commun est herbivore , principalement nocturne, et vit dans des terriers. Étant un marsupial , ses petits habitent une poche sur la mère pendant environ cinq mois après la naissance.

Le wombat commun a été décrit pour la première fois par George Shaw en 1800.

Il existe trois sous-espèces existantes du wombat commun, confirmées en 2019 :

• Le wombat commun du détroit de Bass, également écrit « Wombat commun (détroit de Bass) » ou « wombat du détroit de Bass » ( V. u. ursinus ), la forme nominale , était autrefois présent dans toutes les îles du détroit de Bass , mais il est désormais limité à l'île Flinders au nord de la Tasmanie et à l'île Maria à l'est de la Tasmanie où il a été introduit. Sa population a été estimée à 74 000 en 2023.

• Le wombat hirsute ( V. u. hirsutus ) se trouve sur le continent australien .

• Le wombat de Tasmanie ( V. u. tasmaniensis ) se trouve en Tasmanie . Il est plus petit que V. u. hirsutus . Sa population a été estimée à 840 000 en 2023.

Le wombat de Hackett ( V. hacketti ) est une espèce éteinte du genre Vombatus , habitant la partie sud-ouest de l'Australie. Ayant à peu près la même taille que V. ursinus , avec un poids moyen de 30 kg , V. hacketti s'est éteint à la fin du Pléistocène tardif , lors de l' extinction quaternaire .

Les wombats communs sont robustes et construits près du sol. Ils ont de petites oreilles et de petits yeux, ainsi qu'un grand nez chauve. Leur fourrure est épaisse et grossière et sa couleur varie du brun clair au gris et au noir. Le wombat de l'île Flinders est le plus petit des trois sous-espèces avec une longueur d'environ 75 cm (30 po), tandis que le wombat de Tasmanie mesure en moyenne 85 cm (33 po) et pèse 20 kg (44 lb). Les plus grands des trois, les espèces continentales, mesurent environ 1 m (3 pi 3 po) de long et pèsent 27 kg (60 lb) en moyenne. Les plus gros spécimens peuvent atteindre 1,2 m (3 pi 11 po) et 35 kg (77 lb).

Ils ont des pattes courtes et fortes avec de longues griffes et sont des creuseurs très efficaces. Une des marques qui les distingue de tous les autres marsupiaux est que le wombat a une seule paire d' incisives supérieures et inférieures , qui ne cessent de pousser.

Les wombats communs sont répandus dans les régions plus fraîches et mieux arrosées du sud et de l'est de l'Australie, y compris la Tasmanie et Victoria , et dans les régions montagneuses jusqu'au sud du Queensland. En Tasmanie, leur préférence va aux landes, aux broussailles côtières et aux forêts ouvertes.

Les wombats communs peuvent être trouvés à n'importe quelle altitude dans le sud de leur aire de répartition, mais dans le nord de leur aire de répartition, on les trouve uniquement dans les zones plus élevées et plus montagneuses. On les trouve dans une variété d'habitats, notamment la forêt tropicale , la forêt d'eucalyptus, les bois, les prairies alpines et les zones côtières. Dans certaines régions, ils se sont adaptés aux terres agricoles et on peut même les voir paître dans des champs ouverts avec des bovins et des moutons.

Les wombats communs ont été décrits comme des ingénieurs écologiques , car la construction de leurs terriers entraîne un renouvellement et une aération du sol, ce qui favorise la croissance des plantes et fournit un habitat à une gamme d'espèces d'invertébrés et de vertébrés.

Les wombats communs sont des espèces solitaires et territoriales, chaque wombat ayant une aire de répartition établie dans laquelle il vit et se nourrit. Dans cette zone, ils creusent un système de tunnels, avec des tunnels allant de 2 à 20 m (6 pi 7 po – 65 pi 7 po) de longueur, ainsi que de nombreux tunnels latéraux et souvent plus d'une entrée. Plus d'un wombat peut construire son nid, fait de bâtons, de feuilles et d'herbes, dans un seul terrier.

De nombreux autres animaux sont connus pour utiliser les terriers des wombats, notamment les reptiles, les rongeurs, les lapins, les échidnés , les wallabies, les oiseaux et les koalas. Les wombats sont généralement assez tolérants envers les espèces non menaçantes et disposent d'un certain nombre de terriers qu'ils peuvent occuper. Ils changent généralement de terrier dans lequel ils dorment tous les 1 à 9 jours.

De nombreux wombats peuvent vivre dans le même terrier, et ils y restent généralement toute leur vie, à moins qu'ils ne soient forcés de quitter leur terrier par des fermiers ou d'autres espèces animales, ou que le terrier ne soit détruit. Souvent nocturne, le wombat commun sort pendant la journée par temps plus frais, comme tôt le matin ou en fin d'après-midi.

Les wombats communs sont herbivores , se nourrissant d'herbe, de touffes de neige et d'autres matières végétales. La recherche de nourriture se fait généralement pendant la nuit. Ils sont les seuls marsupiaux au monde dont les dents poussent constamment. En raison de la structure sous-jacente de l'émail des dents, les dents en croissance continue maintiennent une crête auto-affûtante qui permet de brouter plus facilement le régime alimentaire composé principalement d'herbes indigènes. Les wombats en captivité sont également nourris avec une gamme de légumes.

Leurs excréments sont en forme de cube.

Le wombat commun se reproduit principalement en hiver. Il peut se reproduire tous les deux ans et produire un seul petit . Les wombats semblent s'accoupler latéralement La période de gestation est d'environ 20 à 30 jours et les jeunes restent dans la poche pendant cinq mois. Lorsqu'ils quittent la poche, ils pèsent entre 3,5 et 6,5 kg (7,7 et 14,3 lb). Le petit est sevré vers l'âge de 12 à 15 mois et est généralement indépendant à 18 mois. Les wombats ont une durée de vie moyenne de 15 ans dans la nature et de 20 ans en captivité.

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  femelle avec joey
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  à l'extérieur du terrier
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  Joey sur l'île Maria

Bien que les wombats à nez nu soient classés dans la catégorie « préoccupation mineure » par l' UICN , ils restent menacés en grande partie en raison de facteurs anthropomorphiques notamment la réduction de l'habitat , les accidents de la route et la gale sarcoptique . La gale sarcoptique est répandue dans la population et reste le problème le plus problématique auquel sont confrontés les wombats à nez nu, les soigneurs d'animaux sauvages traitant régulièrement les wombats sur le terrain de la moxidectine à faible risque .

Il a également été signalé que les wombats hébergent une gamme de parasites , notamment des tiques et des agents pathogènes associés.

Ses principaux prédateurs sont les diables de Tasmanie et les aigles .

Il y a eu une augmentation significative du nombre total de wombats dans toute la Tasmanie entre 1985 et 2019, bien que leur nombre ait diminué au cours des 10 dernières années de cette période dans la région ouest de Tamar .