Entreprise

Une société , en abrégé co. , est une entité juridique qui représente une association de personnes morales, qu'elles soient physiques , juridiques ou une combinaison des deux, ayant un objectif spécifique. Les membres de la société partagent un but commun et s'unissent pour atteindre des objectifs précis et déclarés.

Au fil du temps, les entreprises ont évolué pour présenter les caractéristiques suivantes : « personnalité juridique distincte, responsabilité limitée, actions transférables, propriété des investisseurs et hiérarchie de gestion ». L'entreprise, en tant qu'entité, a été créée par l' État qui a accordé le privilège de constitution en société.

Les entreprises prennent diverses formes, telles que :

• associations bénévoles , qui peuvent inclure des organisations à but non lucratif
• entités commerciales dont le but est de générer des ventes , des revenus et des bénéfices
• entités financières et banques
• programmes ou établissements d'enseignement

Une société peut être créée en tant que personne morale de sorte que la société elle-même ait une responsabilité limitée dans la mesure où les membres s'acquittent ou non de leurs obligations conformément à la politique de constitution publiquement déclarée . Lorsqu'une société ferme, il peut être nécessaire de la liquider pour éviter de nouvelles obligations légales. Les sociétés peuvent s'associer et s'enregistrer collectivement en tant que nouvelles sociétés ; les entités résultantes sont souvent appelées groupes de sociétés .

Une société peut être définie comme une « personne artificielle », invisible, intangible, créée par ou en vertu de la loi, capacité juridique distincte (ou « personnalité »), d'une succession perpétuelle et d'un sceau commun . À l'exception de certains postes de direction, les sociétés ne sont pas affectées par le décès, la folie ou l'insolvabilité d'un membre individuel.

Le mot anglais « company » a ses origines dans le terme français ancien compagnie (enregistré pour la première fois en 1150), qui signifie « société, amitié, intimité ; corps de soldats », qui vient du mot latin tardif companio (« celui qui mange du pain avec vous »), attesté pour la première fois dans la loi salique ( vers 500 après J.-C. ) comme un calque de l' expression germanique gahlaibo (littéralement, « avec du pain »), apparentée au vieux haut allemand galeipo (« compagnon ») et au gothique gahlaiba (« compagnon de table »).

En 1303, le mot compagnie désignait les guildes commerciales . L'utilisation du terme compagnie pour signifier « association commerciale » a été enregistrée pour la première fois en 1553, et l'abréviation « co. » date de 1769.

Conformément à la loi sur les sociétés de la République populaire de Chine , les sociétés comprennent les sociétés à responsabilité limitée et les sociétés par actions fondées en Chine continentale .

En droit anglais et dans les juridictions juridiques qui en découlent, une société est une personne morale ou une société enregistrée en vertu des lois sur les sociétés ou d'une législation similaire. Les formes courantes comprennent :

• Sociétés privées à responsabilité limitée par garantie
• Société d'intérêt communautaire
• Organisme de bienfaisance constitué en société
• Sociétés privées à responsabilité limitée par actions – la forme de société la plus courante
• Sociétés anonymes - sociétés, généralement de grande taille, qui sont autorisées (mais pas obligées) à proposer leurs actions au public, par exemple en bourse.

Au Royaume-Uni, une société de personnes n'est pas juridiquement une société, mais peut parfois être appelée (de manière informelle) « société ». Elle peut également être appelée « entreprise » .

Aux États-Unis , une société n'est pas nécessairement une corporation. Par exemple, une société peut être une « corporation , un partenariat , une association, une société par actions , une fiducie , un fonds ou un groupe organisé de personnes , qu'il soit constitué en société ou non, et (à titre officiel) tout syndic, fiduciaire de faillite ou fonctionnaire similaire, ou agent liquidateur , pour l'un des éléments susmentionnés ».

• Société à responsabilité limitée par garantie (CLG) : ce type de société est couramment utilisé dans les sociétés constituées à des fins non commerciales, comme les clubs ou les associations caritatives. Les membres garantissent le paiement de certains montants (généralement nominaux) si la société est mise en liquidation pour insolvabilité , mais dans le cas contraire, ils n'ont aucun droit économique sur la société. Ce type de société est courant en Angleterre . Une société à responsabilité limitée par garantie peut être dotée ou non d' un capital social .
• Une société à responsabilité limitée par actions : la forme la plus courante de société utilisée pour les entreprises commerciales. Plus précisément, une société à responsabilité limitée est une « société dans laquelle la responsabilité de chaque actionnaire est limitée au montant investi individuellement », les sociétés étant « l'exemple le plus courant d'une société à responsabilité limitée ». Ce type de société est courant en Angleterre et dans de nombreux pays anglophones . Une société à responsabilité limitée par actions peut être une société cotée en bourse ou une société privée .
• Une société à responsabilité limitée avec un capital social : une entité hybride, généralement utilisée lorsque la société est constituée à des fins non commerciales, mais que les activités de la société sont financées en partie par des investisseurs qui attendent un retour sur investissement. Ce type de société ne peut plus être constitué au Royaume-Uni, bien que des dispositions légales existent toujours pour leur existence.
• Une société à responsabilité limitée : « Une société, autorisée par la loi dans certains États, qui se caractérise par une responsabilité limitée, une gestion par les membres ou les gestionnaires et des limitations sur le transfert de propriété », c'est-à-dire LLC . La structure LLC a été qualifiée d'« hybride » dans la mesure où elle « combine les caractéristiques d'une société et d'une société de personnes ou d' une entreprise individuelle ». Comme une société, elle a une responsabilité limitée pour les membres de la société, et comme une société de personnes, elle a une « imposition indirecte pour les membres » et doit être « dissoute en cas de décès ou de faillite d'un membre ».
• Une société à responsabilité illimitée avec ou sans capital social : une entité hybride, une société dans laquelle la responsabilité des membres ou des actionnaires pour les dettes (le cas échéant) de la société n'est pas limitée. Dans ce cas, la doctrine du voile de constitution ne s'applique pas.

Les types d’entreprises les moins courants sont :

• Sociétés constituées par lettres patentes : La plupart des sociétés constituées par lettres patentes sont des sociétés individuelles et non des sociétés au sens où le terme est communément compris aujourd'hui.
• Sociétés à charte royale : Dans l'Europe du Moyen-Âge, avant l'adoption de la législation moderne sur les sociétés, c'étaient les seuls types de sociétés. Aujourd'hui, elles sont relativement rares, à l'exception des sociétés très anciennes qui survivent encore (en particulier de nombreuses banques britanniques), ou des sociétés modernes qui remplissent une fonction quasi-réglementaire (par exemple, la Banque d'Angleterre est une société constituée par une charte moderne).
• Sociétés statutaires : Relativement rares aujourd'hui, certaines sociétés ont été constituées par une loi privée votée dans la juridiction concernée.

Lorsque « Ltd » est placé après le nom de la société, cela signifie une société à responsabilité limitée, et « PLC » ( public limited company ) indique que ses actions sont largement détenues.

Dans le contexte juridique, les propriétaires d'une société sont généralement appelés les « membres ». Dans une société à responsabilité limitée ou illimitée par actions (constituée ou constituée avec un capital social), il s'agira des actionnaires . Dans une société à responsabilité limitée par garantie , il s'agira des garants. Certaines juridictions offshore ont créé des formes spéciales de sociétés offshore dans le but d'attirer des entreprises vers leurs juridictions. On peut citer comme exemples les sociétés à portefeuille ségrégué et les sociétés à vocation restreinte.

Cependant, il existe de nombreuses sous-catégories de types de sociétés qui peuvent être constituées dans diverses juridictions du monde.

Les sociétés sont parfois distinguées, à des fins juridiques et réglementaires, entre les sociétés publiques et les sociétés privées . Les sociétés publiques sont des sociétés dont les actions peuvent être négociées en bourse, souvent (mais pas toujours) sur une bourse qui impose des exigences de cotation / règles de cotation concernant les actions émises, la négociation des actions et l'émission future d'actions pour aider à renforcer la réputation de la bourse ou du marché particulier d'une bourse. Les sociétés privées n'ont pas d'actions cotées en bourse et contiennent souvent des restrictions sur les transferts d'actions. Dans certaines juridictions, les sociétés privées ont un nombre maximum d'actionnaires.

Une société mère est une société qui détient suffisamment d'actions avec droit de vote dans une autre entreprise pour contrôler la gestion et les opérations en influençant ou en élisant son conseil d'administration ; la deuxième société étant considérée comme une filiale de la société mère. La définition d'une société mère diffère selon les juridictions, la définition étant normalement définie par le biais des lois régissant les sociétés dans cette juridiction.