Horloge de Congreve

L'horloge à boule roulante de Congreve telle qu'elle apparaissait dans sa demande de brevet de 1808

Une horloge Congreve (également connue sous le nom d' horloge à boule roulante de Congreve ou d'horloge à boule roulante à trajectoire oscillante ) est un type d' horloge qui utilise une bille roulant le long d'une piste en zigzag plutôt qu'un pendule pour réguler l'heure. Elle a été inventée par Sir William Congreve en 1808. La bille met entre 15 secondes et une minute pour parcourir la piste en zigzag, où elle déclenche l' échappement qui à son tour inverse l'inclinaison du plateau et fait en même temps avancer les aiguilles de l'horloge. Ainsi, l'angle du plateau s'inverse et les aiguilles de l'horloge avancent entre une et quatre fois par minute. Sur les versions de l'horloge avec un cadran pour indiquer les secondes, la trotteuse avance de 15 ou 30 secondes à chaque oscillation en fonction de la longueur de la piste.

Congreve semble ignorer que les horloges à boule roulante avaient été inventées plus tôt par Nicolas Grollier de Servière et Johann Sayller. La version de Congreve différait de l'horloge à boule roulante de Grollier en ce que la boule suivait un chemin en zigzag plutôt qu'en ligne droite. Bien que la version de Sayller ait également utilisé un chemin en zigzag, elle utilisait un certain nombre de boules et une table fixe plutôt que la boule unique et la table basculante employées par Congreve. L'« échappement détaché extrême » (comme Congreve appelait sa conception d'échappement) a été breveté en 1808. Congreve, qui n'était pas horloger, a engagé Gravell & Tolkien pour produire la première version fonctionnelle, qu'il a ensuite présentée au prince de Galles en 1808. Cette version était entraînée par un poids, mais la deuxième conception, qui semble avoir été construite par John Moxon, était entraînée par un ressort. Le deuxième modèle se trouve dans la collection du palais de Buckingham .

Les horloges Congreve ne sont pas des chronométreurs fiables : le temps mis par la balle pour parcourir la piste varie considérablement en fonction de la propreté de la piste et de la balle, et comme la plaque est alignée horizontalement, il est facile pour la poussière de s'accumuler.

Horloge à mouvement en bronze dans un boîtier en verre — Horloge à bille roulante Congreve

David M. MacMillan; et al. (2000-10-15). « Horloges à billes oscillantes (« Congreve ») ». The Rolling Ball Web. Archivé de l'original le 2017-04-25 2006 .
Mark Frank (2006). « Dent-Congreve » 2006 .
« Vidéo sur l'horloge à bille roulante ». National Association of Watch & Clock Collectors, Inc. 2019 .