Routeur principal

Un routeur central est un routeur conçu pour fonctionner au sein du réseau dorsal d'Internet , ou cœur de réseau, ou dans les réseaux centraux des fournisseurs d'accès à Internet. Pour remplir ce rôle, un routeur doit pouvoir prendre en charge plusieurs interfaces de télécommunications à très haut débit utilisées sur le cœur de réseau Internet et être capable de transférer des paquets IP à pleine vitesse sur chacune d'elles. Il doit également prendre en charge les protocoles de routage utilisés sur le cœur de réseau. Un routeur central se distingue d'un routeur de périphérie : les routeurs de périphérie sont situés à la périphérie d'un réseau dorsal et se connectent aux routeurs centraux.

Dans les années 1990, Cisco Systems était le principal fournisseur de routeurs centraux , qu'il proposait au sein d'une vaste gamme de produits. Juniper Networks a fait son entrée sur ce marché en 1996, se concentrant principalement sur les routeurs centraux et répondant au besoin d'une augmentation radicale des capacités de routage, induite par la hausse du débit des liaisons. Parallèlement, plusieurs nouvelles entreprises ont tenté de développer de nouveaux routeurs centraux à la fin des années 1990. C'est durant cette période que le terme « routeur central » s'est largement répandu. Le débit de transfert requis pour ces routeurs est devenu si élevé qu'il ne pouvait être atteint avec un seul processeur ou une seule mémoire ; ces systèmes utilisaient donc tous une architecture distribuée basée sur une matrice de commutation interne.

Historiquement, l'offre d'Internet était limitée, et les fournisseurs d'accès Internet principaux ont toujours peiné à étendre le réseau pour répondre à la demande. À la fin des années 1990, ils anticipaient une forte augmentation de la demande, alimentée par l' éclatement de la bulle Internet . Dès 2001, il est devenu évident que l'expansion soudaine de la capacité des liaisons principales avait dépassé la demande réelle de bande passante Internet. Les fournisseurs d'accès Internet principaux ont pu reporter temporairement l'achat de nouveaux routeurs, et la plupart des nouvelles entreprises ont fait faillite.

En 2012, la vitesse typique d'une liaison centrale Internet était de 40 Gbit/s, avec de nombreuses liaisons à des vitesses plus élevées, atteignant ou dépassant 100 Gbit/s (sur un maximum théorique actuel de 111 Gbit/s, fourni par Nippon Telegraph and Telephone ), répondant à l'explosion de la demande de bande passante dans la génération actuelle de cloud computing et d'autres applications gourmandes en bande passante (et souvent sensibles à la latence) telles que la diffusion vidéo haute définition (voir IPTV ) et la voix sur IP . Ceci, combiné à des technologies plus récentes – telles que DOCSIS 3 , l'agrégation de canaux et VDSL2 (ce dernier pouvant atteindre plus de 100 Mbit/s sur une simple paire torsadée en cuivre non blindée dans des conditions normales, sur un maximum théorique de 250 Gbit/s à 0,0 m du VRAD ) – et à des systèmes de déploiement plus sophistiqués – tels que FTTN ( fibre optique jusqu'au nœud) et FTTP (fibre jusqu'au domicile ou via un câble Cat 5e) – peut fournir au grand public résidentiel des débits descendants supérieurs à 300 Mbit/s et des débits montants supérieurs à 100 Mbit/s sans équipement spécialisé ni modification (par exemple, Verizon FiOS ).