Coriolan

Coriolan ( / kɒriəˈleɪnəs / ou / -ˈlɑː- / [) est une tragédie de William Shakespeare , qui aurait été écrite entre 1605 et 1608. La pièce est basée sur la vie du légendaire chef romain Gnaeus Marcius Coriolanus . Shakespeare y a travaillé au cours des mêmes années où il a écrit Antoine et Cléopâtre , ce qui en fait ses deux dernières tragédies.

Coriolan est le nom donné à un général romain après ses exploits militaires contre les Volsques à Coriole . Après son succès, il cherche à devenir consul , mais son mépris pour les plébéiens et son hostilité mutuelle avec les tribuns le conduisent à être banni de Rome. En exil, il se présente aux Volsques, puis les mène contre Rome. Après avoir cédé et accepté une paix avec Rome, il est tué par ses précédents alliés volsques.

La pièce s'ouvre à Rome peu après l'expulsion des rois Tarquins . Des émeutes éclatent après que des réserves de céréales ont été refusées aux citoyens ordinaires. Les émeutiers sont particulièrement en colère contre Caius Marcius , un brillant général romain qu'ils accusent d'être responsable de la perte de leurs céréales. Les émeutiers rencontrent un patricien nommé Menenius Agrippa , ainsi que Caius Marcius lui-même. Menenius tente de calmer les émeutiers, tandis que Marcius se montre ouvertement méprisant et dit que les plébéiens ne sont pas dignes de céréales en raison de leur manque de service militaire. Deux des tribuns de Rome, Brutus et Sicinius, dénoncent Marcius en privé. Marcius quitte Rome après avoir appris qu'une armée volsque est en campagne.

Le commandant de l'armée des Volsques, Tullus Aufidius , a combattu Marcius à plusieurs reprises et le considère comme un ennemi juré. L'armée romaine est commandée par Cominius, avec Marcius comme adjoint. Alors que Cominius emmène ses soldats à la rencontre de l'armée d'Aufidius, Marcius rassemble les troupes romaines devant la ville volsque de Corioli . Le siège de Corioli est d'abord infructueux, mais les Romains la conquièrent lorsque Marcius parvient à forcer les portes de la ville. Bien qu'épuisé par les combats, Marcius marche rapidement pour rejoindre Cominius et combattre les autres forces volsques. Marcius et Aufidius se rencontrent en combat singulier, se battant jusqu'à ce que les propres soldats d'Aufidius l'entraînent loin de la bataille.

En reconnaissance de son grand courage, Cominius donne à Caius Marcius le surnom officiel de Coriolan . À leur retour à Rome, Volumnia, la mère de Coriolan, encourage son fils à se présenter au consulat . Coriolan hésite, mais se plie aux souhaits de sa mère. Il obtient sans effort le soutien du Sénat romain et semble d'abord avoir également conquis les plébéiens. Cependant, Brutus et Sicinius complotent pour vaincre Coriolan et déclenchent une nouvelle émeute plébéienne en opposition à sa nomination au consulat. Face à cette opposition, Coriolan entre en colère et s'en prend au concept de gouvernement populaire . Il compare le fait de permettre aux plébéiens d'avoir du pouvoir sur les patriciens à permettre aux « corbeaux de picorer les aigles ». Les deux tribuns condamnent Coriolan comme traître pour ses paroles et ordonnent son bannissement. Coriolan rétorque que c’est lui qui bannit Rome de sa présence.

Après son exil de Rome, Coriolan se rend à Antium , la capitale des Volsques , et demande l'aide d'Aufidius pour se venger de Rome qui l'a banni. Émus par sa situation et honorés de combattre aux côtés du grand général, Aufidius et ses supérieurs embrassent Coriolan, lui permettant de mener un nouvel assaut sur Rome.

Rome, prise de panique, tente désespérément de persuader Coriolan de mettre un terme à sa croisade de vengeance, mais Cominius et Menenius échouent. Finalement, Volumnia est envoyée à la rencontre de son fils, accompagnée de la femme de Coriolan, Virgilia, de leur enfant et de la chaste dame Valéria. Volumnia réussit à dissuader son fils de détruire Rome, l'exhortant plutôt à laver son nom en réconciliant les Volsques avec les Romains et en créant la paix.

Coriolan conclut un traité de paix entre les Volsques et les Romains. De retour dans la capitale des Volsques, il est assassiné par des conspirateurs organisés par Aufidius pour sa trahison.

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